En fødsel burde være et betydningsfuldt eventyr i ordets bedste forstand. Alligevel er denne oplevelse for mange kvinder præget af sårende ord, uønskede handlinger eller en dyb mangel på forståelse. Bag de beroligende vægge på fødeafdelinger lurer der nogle gange en langt mindre idyllisk virkelighed.
Et globalt problem, der stadig alt for ofte triviales
Verden over rapporterer kvinder om barske, ydmygende eller umenneskeliggørende fødselsoplevelser. Selvom medikaliseringen af fødsel har ført til dramatiske forbedringer af sikkerheden, har den også nogle gange distanceret det menneskelige element fra hjertet af plejen. I flere år har Verdenssundhedsorganisationen slået alarm om praksisser, der spænder fra uberettiget afvisning af smertelindring til brug af medicinske procedurer uden samtykke, samt nedladende eller skyldfølende bemærkninger.
Disse situationer er ikke begrænset til usikre sammenhænge. Selv i lande med effektive sundhedssystemer rapporterer mange kvinder, at de føler sig usynlige eller endda berøvet deres egen fødsel. Alligevel spiller den subjektive oplevelse af denne fødsel en fundamental rolle i den mentale og følelsesmæssige sundhed efter fødslen. En fødsel, der opleves som voldelig, kan efterlade varige ar, langt ud over fødestuen.
Frankrig, et spejlbillede af denne virkelighed
I Frankrig har en undersøgelse sat tal på denne udbredte, men gennemgribende følelse. Næsten hver fjerde kvinde rapporterer at have oplevet omsorg, der blev opfattet som respektløs under fødslen. Dette kan tage form af upassende bemærkninger, en autoritær tone, manglende forklaring eller procedurer udført uden samtykke.
Disse adfærdsmønstre, sommetider minimeret, har ikke desto mindre en målbar effekt. De berørte kvinder udviser flere symptomer på fødselsdepression, med en betydeligt højere risiko end i den generelle befolkning. Med andre ord påvirker det følelsesmæssige og relationelle klima under fødslen direkte mødrenes psykologiske velbefindende, både på kort og lang sigt.
En virkelighed delt på tværs af grænser
Dette fænomen kender ingen grænser. Undersøgelser udført i Afrika, Latinamerika og Sydeuropa afspejler lignende beretninger: kvinder bundet uden forklaring, berøvet privatliv, verbalt truet eller behandlet uden hensyntagen til deres følelser og valg. Nogle beskriver deres fødsel som en prøvelse præget af frygt snarere end tillid.
Det er ofte svært at sige fra. Skam, frygt for ikke at blive troet eller den juridiske tvetydighed omkring disse praksisser afskrækker folk fra at dele deres historier. Alligevel arbejder grupper, foreninger og forskere på at dokumentere disse oplevelser, give dem en stemme og omdanne disse fortællinger til katalysatorer for forandring.
Dybtgående konsekvenser for mental sundhed
De psykologiske konsekvenser af respektløs omsorg er nu klart fastslået. Ud over fødselsdepression fremhæver et stigende antal undersøgelser perinatal posttraumatisk stress. En fødsel, der opleves som et tab af kontrol, mangel på respekt eller et tillidsbrud, kan have en varig indvirkning på ens forhold til sig selv, sin krop, barnet og endda fremtidige graviditeter.
Disse lidelser er hverken sjældne eller ubetydelige. De påvirker kvaliteten af båndet mellem mor og barn, selvværd og sommetider ønsket om moderskab på lang sigt. Derfor er det at tage sig af perinatal mental sundhed også at tage sig af samfundet som helhed.
At bryde fri fra institutionel fornægtelse
I mange sammenhænge betragtes disse situationer stadig som isolerede hændelser snarere end symptomer på et system under belastning. Alligevel viser forskning, at dette er et strukturelt fænomen, drevet af overbebyrdede teams, manglende kommunikationstræning, rigide hierarkier og en omsorgskultur, der nogle gange er mere fokuseret på proceduren end på personen.
Heldigvis er der initiativer ved at dukke op. Træning i aktiv lytning, eksplicit integration af samtykke i protokoller, udvikling af støtte fra doulaer eller perinatale mediatorer: alle lovende veje til at humanisere praksis og styrke kvinder.
For en blid, men målrettet revolution inden for pleje
At sikre respektfuld pleje er ikke en luksus, det er en nødvendighed for folkesundheden. WHO opfordrer til at sætte værdighed, medfølelse, kommunikation og samtykke i centrum for fødselsprocessen. Det handler ikke om at sætte kvinder op mod sundhedspersonale, men om at opbygge en plejekultur baseret på tillid, samarbejde og gensidig respekt.
Kort sagt måles en virkelig vellykket fødsel ikke udelukkende ud fra medicinske parametre. Den anerkendes også af den følelse af tryghed, støtte og indre styrke, som kvinden oplever. Dette giver mødrene mulighed for at begynde deres forældreskab med styrke, ro og selvtillid – og i sidste ende er det den største gave, sundhedssystemet kan give dem.
