परिवार में हर बच्चा अपनी अलग चुनौतियां लेकर आता है, लेकिन ऐसा लगता है कि सबसे छोटा बच्चा होना माता-पिता के लिए सबसे अधिक चुनौतीपूर्ण होता है। विकासात्मक मनोविज्ञान के कई अध्ययनों के अनुसार, सबसे छोटा बच्चा उन विशेषताओं से युक्त होता है जो माता-पिता के धैर्य, ऊर्जा और भावनात्मक संसाधनों पर अधिक दबाव डालती हैं।
जीवन में बाद में प्राप्त हुई स्वायत्तता
सबसे छोटा बच्चा ऐसे वातावरण में पलता-बढ़ता है जहाँ उसके बड़े भाई-बहन पहले से ही आत्मनिर्भर होते हैं। उन्हें अक्सर सीखने में भरपूर सहायता मिलती है: शौचालय प्रशिक्षण, भोजन, कपड़े पहनना आदि। हालाँकि, माता-पिता के लिए इसका मतलब होता है उस चक्र को फिर से शुरू करना जिससे वे पहले ही गुजर चुके हैं, कभी-कभी काफी थकान के साथ। यह नई शुरुआत मानसिक बोझ बढ़ा देती है, खासकर तब जब उनसे अपेक्षाएँ अभी भी बहुत अधिक होती हैं।
अधिक बार भावनात्मक तूफान
बड़े भाई-बहनों की तुलना में सबसे छोटे बच्चे पर कम निगरानी रखी जाती है, इसलिए वे अक्सर अपनी भावनाओं को अधिक तीव्रता से व्यक्त करते हैं। गुस्सा, रोना, निराशा: अध्ययनों से पता चलता है कि ये अवस्थाएँ बड़े बच्चों की तुलना में अधिक समय तक चलती हैं। माता-पिता को लगातार हस्तक्षेप करके स्थिति को नियंत्रित करना, दिलासा देना और सही दिशा देना पड़ता है, जिससे दीर्घकालिक मनोवैज्ञानिक तनाव उत्पन्न होता है।
निरंतर ध्यान बनाए रखना कठिन है
हालांकि माता-पिता अपने बड़े बच्चों पर कुछ हद तक कम ध्यान दे सकते हैं क्योंकि वे अधिक स्वतंत्र हो गए हैं, लेकिन सबसे छोटे बच्चे को एक बार फिर निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता होती है। कई वर्षों की गहन देखभाल के बाद, लगातार ध्यान देने की यह आवश्यकता एक तरह की प्रतिगमन की भावना पैदा करती है जो दैनिक पारिवारिक जीवन पर भारी पड़ती है।
एक अनुमेय गतिशीलता जो तनाव का स्रोत है
सबसे छोटे बच्चे के मामले में नियम कभी-कभी अधिक लचीले प्रतीत होते हैं। चाहे थकान के कारण हो या विशेष स्नेह के कारण, माता-पिता अधिक सहनशील रवैया अपना सकते हैं। हालांकि, यह सापेक्षिक "ढीलापन" दुविधाएँ पैदा करता है: क्या हस्तक्षेप करना वास्तव में आवश्यक है? क्या यह बड़े भाई-बहनों के साथ अन्याय है? ये प्रश्न अपराधबोध और कभी-कभी भाई-बहनों के बीच तनाव पैदा करते हैं।
बुजुर्ग लोग अधिक "आसान" क्यों लगते हैं?
पहले बच्चे को आमतौर पर ऐसे माता-पिता का लाभ मिलता है जो पर्याप्त आराम करते हैं, उपलब्ध रहते हैं और अक्सर बच्चे के पालन-पोषण में बहुत सक्रिय रूप से शामिल होते हैं। बाद के बच्चे साझा करने, प्रतिस्पर्धा और घनिष्ठता के मिश्रण वाले माहौल में बड़े होते हैं। हालांकि, सबसे छोटा बच्चा अक्सर ऐसे समय में जन्म लेता है जब माता-पिता की ऊर्जा कम होने लगती है। परिवार में उनकी स्थिति और तनावपूर्ण पारिवारिक वातावरण के कारण उन्हें जिन कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, वे और भी बढ़ जाती हैं।
संक्षेप में, यद्यपि प्रत्येक बच्चा अपनी-अपनी चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है, फिर भी परिवार में सबसे छोटे बच्चे का एक विशेष स्थान होता है। इन तंत्रों को समझना न केवल दैनिक कठिनाइयों को बेहतर ढंग से समझने में सहायक होता है, बल्कि यह भी दर्शाता है कि प्रत्येक बच्चे की स्थिति में निहित चुनौतियों के बावजूद, भाई-बहनों के बीच विकास और घनिष्ठ संबंधों का माहौल बना रहे।
