फ्रेंच ओपन सिर्फ एक प्रतिष्ठित क्ले-कोर्ट टूर्नामेंट नहीं है। एक सदी से भी अधिक समय से, यह खेल जगत के सबसे बड़े फैशन आयोजनों में से एक रहा है। हर साल, खिलाड़ी फिलिप-चैट्रियर कोर्ट को एक भव्य रैंप में बदल देते हैं - जिससे टेनिस और फैशन दोनों के प्रशंसक बेहद खुश होते हैं।
सुज़ैन लेंगलेन, टूर्नामेंट की पहली फैशन आइकन
इसकी शुरुआत 1920 के दशक में फ्रांसीसी महिला सुज़ैन लेंगलेन से हुई। महिला खिलाड़ियों पर थोपी गई लंबी, कसी हुई स्कर्टों को अस्वीकार करते हुए, उन्होंने बिना आस्तीन के टॉप और घुटने तक उठे हुए हेम को अपनाया - जो उस समय एक विवाद का विषय था, लेकिन तब से यह मुक्ति के संस्थापक कार्य के रूप में सामने आया है।
कई लोगों के लिए, उन्होंने वास्तव में उन सभी के लिए मार्ग प्रशस्त किया जो उनके बाद आए: वे लोग जिन्होंने बाद में अदालतों में साहसी, रंगीन और आधुनिक होने का साहस दिखाया। लगभग एक सदी बाद, जिस अदालत का नाम अब उनके नाम पर रखा गया है, वह इतिहास रचने वाली हस्तियों की मेजबानी करती है - और कभी-कभी अपने शुरुआती दिनों की तरह ही बहसों को जन्म देती है।
2018: सेरेना विलियम्स और वो ब्लैक कैटसूट जिसने सारे नियम बदल दिए
अगर हमें रोलैंड-गैरोस में पिछले दस सालों के किसी एक लुक को चुनना हो, तो निस्संदेह यही होगा। 2018 में, बेहद जटिल प्रसव से मुश्किल से उबर रही सेरेना विलियम्स पेरिस के क्ले कोर्ट पर काले रंग के नाइकी जंपसूट में नज़र आईं, जिसकी कमर पर लाल पट्टी बंधी थी। उस समय खुद को "वाकांडा की योद्धा राजकुमारी" कहने वाली अमेरिकी चैंपियन ने यह भी बताया कि इस परिधान के कंप्रेशन प्रभाव के कारण उन्हें गर्भावस्था के दौरान हुए रक्त के थक्के बनने से रोकने में मदद मिली।
इससे फ्रांसीसी टेनिस महासंघ के तत्कालीन अध्यक्ष बर्नार्ड गिउडिसेली का गुस्सा कम नहीं हुआ और उन्होंने कोर्ट पर ऐसे परिधानों के निषेध के लिए ड्रेस कोड लागू करने की घोषणा कर दी। उन्होंने उस समय समझाया, "हमें खेल और मैदान का सम्मान करना चाहिए।" इस फैसले ने अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी बिली जीन किंग के नेतृत्व में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आक्रोश पैदा कर दिया। जो मामला सिर्फ एक "फैशन विवाद" बनकर रह सकता था, वह महिला खिलाड़ियों के शरीर पर लगाए जा रहे नियंत्रण को लेकर एक राजनीतिक बहस में बदल गया।
नाओमी ओसाका, कोर्ट को कैटवॉक में बदलने की कला में माहिर हैं।
पिछले कुछ सीज़न से, एक और खिलाड़ी "कोर्ट फैशन" की नई रानी बनकर उभरी है: जापान की नाओमी ओसाका। प्रत्येक ग्रैंड स्लैम में, चार बार की मौजूदा चैंपियन नाइकी के ऐसे परिधानों से सनसनी मचा देती हैं जो कला के उत्कृष्ट नमूने लगते हैं। 2025 के लिए जापानी चेरी ब्लॉसम ड्रेस, 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए जेलीफिश और हाल ही में, रोलैंड-गैरोस 2026 में, एफिल टॉवर की आकृति से प्रेरित एक सुनहरी ड्रेस।
यह सब एक सुनियोजित "रेड कार्पेट" प्रभाव के साथ घटित होता है: एक सुनियोजित प्रवेश, कुछ कदमों के बाद खेल का खुलासा, और सोशल मीडिया पर जोरदार बहस। उनकी प्रतिद्वंदी, लौरा सीगमंड ने तो इस साल पेरिस में सार्वजनिक रूप से उनकी आलोचना करते हुए उन पर मैच को "फैशन शो" में बदलने का आरोप लगाया। वहीं, खुद को शर्मीला बताने वाली नाओमी ओसाका के लिए ये पोशाकें, इसके विपरीत, अभिव्यक्ति का एक अनमोल साधन हैं—संक्षेप में, एक शैलीगत कवच।
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सबलेंका, गौफ, स्वियाटेक: स्टाइल की नई पीढ़ी
नाओमी ओसाका के अलावा, कई अन्य खिलाड़ी भी अपने स्टाइल सेंस के दम पर नाम कमा रहे हैं। विश्व नंबर एक आर्यना सबलेंका ने 2026 में एक बोल्ड स्टेटमेंट दिया, जिसमें उन्होंने क्रिमसन टैंक टॉप के ऊपर एक काली, सेमी-ओपनवर्क नाइकी ड्रेस पहनी थी - रेसरबैक डिज़ाइन, कीहोल कटआउट और क्ले कोर्ट पर "नाइटलाइफ़" वाइब। यह ड्रेस कुछ ही घंटों में बिक गई।
कोको गॉफ, अपनी ओर से, 2025 फ्रेंच ओपन की जीत का फायदा उठाते हुए खुद को एक स्टाइल आइकन के रूप में स्थापित कर रही हैं: पिछले साल उन्होंने न्यू बैलेंस के "डस्क शावर" रंगों वाले आउटफिट, मार्बल प्रिंट और एक ब्लैक लेदर जैकेट पहनी थी—जिसे उन्होंने "पेरिसियन" बताया था। अपनी जीत के बाद, उन्होंने कई बार मियू मियू के हेड-टू-टो लुक्स में भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, जो इस बात का संकेत है कि वह कोर्ट के बाहर भी फैशन को अपनाती हैं। चार बार की फ्रेंच ओपन चैंपियन इगा स्वियाटेक ने ऑन ब्रांड के समर पर्पल-येलो पैलेट को अपनाया है, जो टूर्नामेंट की मिनिमलिस्ट शैली से अलग है।
जब शैली पर बहस होती है
हालांकि, शैली में इस व्यापक बदलाव के साथ-साथ चुनौतियां भी हैं। लॉरा सीगमंड जैसी कुछ लोगों का मानना है कि "ये पोशाकें टेनिस को एक तमाशा बना देती हैं।" वहीं दूसरी ओर, कुछ लोग इसे "खिलाड़ियों के लिए एक स्वागत योग्य मुक्ति का संकेत" मानते हैं, जो अभिव्यक्ति के उस माध्यम से अपनी छवि पर अधिकार जमा रहे हैं जो उनका अपना है।
एक बात स्पष्ट है: रोलैंड-गैरोस में सौंदर्य और खेल भावना एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं। बल्कि, वे एक-दूसरे को बढ़ावा देते हैं और हर संस्करण के साथ खेल फैशन की भव्य गाथा में एक नया अध्याय लिखते हैं।
सुज़ैन लेंगलेन से लेकर आज के नाइकी के साहसिक डिज़ाइनों तक, और 2018 में सनसनी मचाने वाले सेरेना विलियम्स के कैटसूट तक, रोलैंड-गैरोस दो समानांतर कहानियाँ लिख रहा है: एक इसके चैंपियनों की, और दूसरी लगातार विकसित हो रहे फैशन उद्योग की। और अगर हम गौर से देखें, तो शायद दोनों एक ही कहानी बयां करती हैं: उन महिलाओं की कहानी जिन्हें अब खुद को अभिव्यक्त करने के लिए किसी से अनुमति लेने की ज़रूरत नहीं है।
