हाल ही में एक पॉडकास्ट में अपनी उपस्थिति के दौरान, अमेरिकी अभिनेत्री जीना डेविस ने एक क्लासिक कॉमेडी फिल्म के लिए 1985 में दिए गए ऑडिशन का किस्सा सुनाया। वह मुख्य महिला भूमिका के लिए आवेदन कर रही थीं। उन्हें जो जवाब मिला वह सीधा था: वह उस भूमिका के लिए पर्याप्त आकर्षक नहीं थीं।
एक ऐसा वाक्य जिसे बिना लाग-लपेट के कहा गया है
अब 70 वर्षीय जीना डेविस उस बातचीत को कुछ देर बाद याद करती हैं। वह स्पष्ट करती हैं कि उन्हें याद है कि वह बातचीत "सीधे शब्दों में" कही गई थी, और मज़ाकिया अंदाज़ में कहती हैं कि "उस दिन उनके बालों का स्टाइल शायद उनके लिए मददगार साबित नहीं हुआ।" पॉडकास्ट के होस्ट डैक्स शेफर्ड ने जवाब देते हुए कहा कि उस समय, प्रोडक्शन टीम बिना किसी विशेष सावधानी के इस तरह की राय खुलकर दे सकती थी।
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उनकी इच्छा से परिवर्तित हुई एक गौण भूमिका।
कहानी यहीं खत्म हो सकती थी, लेकिन फिल्म के क्रू को उनकी हास्य प्रतिभा ने प्रभावित किया और वे उन्हें प्रोजेक्ट में शामिल करने के लिए उत्सुक थे। उन्होंने उन्हें एक अपेक्षाकृत छोटी भूमिका की पेशकश की—एक मुर्दाघर परिचारिका की, जो मूल रूप से एक पुरुष के लिए लिखी गई थी और जिसका नाम लैरी था—इस समझ के साथ कि इसे उनके लिए स्त्रीलिंग रूप दिया जाएगा। उनकी प्रतिक्रिया फिल्म के इतिहास का हिस्सा बन गई: उन्होंने भूमिका स्वीकार कर ली लेकिन अपना नाम "लैरी" ही रखना चाहा। हालांकि, मुख्य महिला भूमिका अभिनेत्री डाना व्हीलर-निकोलसन को दी गई।
एक ऐसा मार्ग जो फैसले के विपरीत है
उनके करियर का शेष भाग उस अस्वीकृति की एक अप्रत्यक्ष प्रतिक्रिया थी। अगले ही वर्ष, जीना डेविस को एक क्लासिक हॉरर फिल्म में मुख्य भूमिका मिली। 1988 में, उन्होंने सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार जीता। 1990 के दशक के आरंभ में दो और बड़ी फिल्में आईं, जिनमें से एक के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए नामांकित किया गया। उनका करियर ठीक उसी बात पर आधारित था जो फिल्म उद्योग को उनमें नहीं दिखी।
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एक प्रतिबद्धता जो गवाही को आगे बढ़ाती है
उनकी पृष्ठभूमि को देखते हुए यह कहानी विशेष महत्व रखती है। जीना डेविस ने मीडिया में महिलाओं के प्रतिनिधित्व को समर्पित एक शोध संस्थान की स्थापना की, जिसने पिछले बीस वर्षों से कथा साहित्य में व्याप्त असंतुलनों - महिला पात्रों की संख्या, बोलने का समय और निर्धारित भूमिकाओं - का दस्तावेजीकरण किया है। जीना डेविस ने कई मौकों पर उस कठिनाई के बारे में भी बात की है जिसका सामना उन्हें स्वयं उस उद्योग में अपनी दिखावट को लेकर करना पड़ता है, जहाँ इसे भर्ती का मानदंड माना जाता है।
इस किस्से से जो पता चलता है, वह महज एक असफल ऑडिशन का मामला नहीं है। यह हमें याद दिलाता है कि कुछ समय पहले तक, शारीरिक बनावट को एक पेशेवर कौशल के रूप में परखा जा सकता था। यह तथ्य कि यह गवाही एक ऐसी अभिनेत्री से आती है जो अपनी पीढ़ी की सबसे प्रशंसित अभिनेत्रियों में से एक बन चुकी है, इसे विशेष महत्व देता है: यह मापदंड न केवल अपमानजनक था, बल्कि गलत भी था।
