वह अपने क्लब की जीत का जश्न अनोखे अंदाज़ में मनाना चाहता था। मज़ाकिया अंदाज़ में शुरू की गई उसकी इस अनोखी शर्त ने आखिरकार सोशल मीडिया पर धूम मचा दी और इंग्लैंड से बाहर के फुटबॉल प्रशंसकों का भी मनोरंजन किया। एक साल से ज़्यादा समय तक, एक ब्रिटिश समर्थक ने अपनी टीम को लगातार जीत हासिल करते देखने की उम्मीद में अपने बाल बढ़ाए - एक ड्रॉ ही उसके उत्साह को फिर से जगाने के लिए काफी था।
एक अनोखी शर्त जो वायरल हो गई
इस कहानी का मुख्य पात्र फ्रैंक इलेट है। मैनचेस्टर यूनाइटेड का कट्टर समर्थक, उसने फैसला किया कि जब तक उसकी टीम सभी प्रतियोगिताओं में लगातार पांच मैच नहीं जीत लेती, तब तक वह अपने बाल नहीं कटवाएगा। देखने में तो यह चुनौती आसान लगती है, लेकिन उतार-चढ़ाव भरे प्रदर्शन वाले इस सीज़न में यह एक महत्वाकांक्षी चुनौती साबित हुई। इस शर्त ने सोशल मीडिया पर तुरंत ध्यान आकर्षित किया, जहां फ्रैंक इलेट नियमित रूप से अपने बालों की स्थिति और क्लब के प्रदर्शन के बारे में अपडेट साझा करता रहा। कुछ महीनों बाद, उसका बाल कटवाना धैर्य और आत्म-निंदा का प्रतीक बन गया।
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लगभग 500 दिनों का इंतजार
यह चुनौती लगभग 500 दिनों तक चली। इस दौरान, प्रशंसक के बाल तेज़ी से बढ़ गए, जिससे ऑनलाइन कई लोगों ने मज़ाकिया टिप्पणियाँ कीं। जब मैनचेस्टर यूनाइटेड ने लगातार चार जीत हासिल कीं, तो उम्मीद फिर से जाग उठी। पाँचवीं जीत से उनका लंबा इंतज़ार खत्म हो जाता और फ्रैंक इलेट को आखिरकार बाल कटवाने का मौका मिल जाता। इस अवसर को यादगार बनाने के लिए, उन्होंने सोशल मीडिया पर एक लाइव स्ट्रीम भी आयोजित की, जिसे लाखों इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने देखा, जो यह देखने के लिए उत्सुक थे कि अगर वह सफल होते हैं तो उनके बालों का यह बहुप्रतीक्षित बदलाव कैसा होगा।
एक ऐसा ड्रॉ जो सब कुछ बदल देता है
हालांकि, चीजें योजना के मुताबिक नहीं हुईं। वेस्ट हैम यूनाइटेड के खिलाफ मैच में मैनचेस्टर यूनाइटेड को मनचाही जीत नहीं मिली। ड्रॉ से स्कोरबोर्ड फिर से शुरू हो गया। इसका तात्कालिक परिणाम यह हुआ कि चुनौती जारी रही। इस घटनाक्रम ने फ्रैंक इलेट की कहानी को और भी तेजी से लोकप्रिय बना दिया। कई इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने उनकी दृढ़ता की प्रशंसा की, जबकि अन्य ने लक्ष्य हासिल करने की कठिनाई पर व्यंग्यात्मक टिप्पणी की।
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एक ऐसी हलचल जो सीमाओं से परे है
ब्रिटिश समर्थक फ्रैंक इलेट द्वारा सुनाई गई यह कहानी मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसकों के सामान्य दायरे से कहीं आगे तक फैल गई। खेल और अन्य मीडिया संस्थानों ने भी इस किस्से को उठाया, जिससे यह फुटबॉल समाचारों में एक हल्का-फुल्का विषय बन गया। ऐसे माहौल में जहां अक्सर खिलाड़ियों के तबादलों, विवादों या रणनीतिक विश्लेषणों का बोलबाला रहता है, बालों से जुड़ा यह किस्सा फुटबॉल की दुनिया को एक अलग नजरिए से देखने का मौका देता है।
इस किस्से से परे, यह कहानी कुछ प्रशंसकों और उनके क्लब के बीच के विशेष बंधन को दर्शाती है। यह देखना बाकी है कि क्या मैनचेस्टर यूनाइटेड लगातार पांच जीत हासिल कर पाएगा। इस बीच, फ्रैंक इलेट के बाल उनकी टीम की उम्मीदों और नतीजों के साथ-साथ बढ़ते जा रहे हैं।
