जहां एक ओर दुनिया भर के लाखों दर्शक फीफा विश्व कप 2026™ को बड़े चाव से देख रहे हैं, वहीं महिलाओं के निर्णायक मैचों पर उतना ध्यान नहीं दिया जा रहा है। महिलाओं की प्रतियोगिताओं की सीमित मीडिया कवरेज के अलावा, कुछ पुरुषों का मानना है कि खिलाड़ी देखने लायक "पर्याप्त सुंदर" नहीं हैं। एक वीडियो में, एक कंटेंट क्रिएटर उन लोगों के खिलाफ आवाज उठाती है जो अभी भी महिलाओं के प्रदर्शन से पहले उनकी दिखावट को आंकते हैं।
किसी खिलाड़ी को उसकी बाहरी दिखावट तक सीमित कर देना: एक लगातार बनी रहने वाली आदत।
इस विश्व कप सीज़न में, पुरुष खिलाड़ियों के खेल या गोल चूकने पर टिप्पणी करते हैं, लेकिन वे शायद ही कभी किसी खिलाड़ी की आंखों के नीचे के काले घेरे या दूसरे के चेहरे पर मौजूद मुहांसों पर ध्यान देते हैं। जबकि पुरुष महिलाओं की आलोचना करते हैं कि वे मैच सिर्फ रोनाल्डो के नितंबों का आकार देखने या म्बाप्पे के शरीर की तारीफ करने के लिए देखती हैं, असल में वे खुद भी वही शारीरिक विश्लेषण कर रहे होते हैं। प्रशंसा करने के बजाय, वे उन महिलाओं को, जो अपने पुरुष समकक्षों से दस गुना कम कमाती हैं, सौंदर्य परीक्षण के दायरे में लाते हैं।
पुरुषों के मैचों के दौरान वे स्टेपओवर और ऑफ-टारगेट शॉट्स पर कुछ टिप्पणियाँ तो कर देते हैं, लेकिन महिलाओं के मैचों के दौरान वे खेल को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर देते हैं। स्टैंड में बैठी खिलाड़ियों की पत्नियों के बारे में कल्पना करने के बजाय, वे खुद को खिलाड़ियों की दिखावट का जज बना लेते हैं। वे महिलाओं की सुंदरता को इस तरह अंक देते हैं मानो वे अगले फैशन वीक के लिए कास्टिंग कर रहे हों। उनमें से कुछ के अनुसार, खिलाड़ी स्क्रीन पर दिखने लायक आकर्षक नहीं हैं। उनका दावा है कि यही कम रेटिंग का कारण है।
ऐताना बोनमाटी की ज़ोरदार कसरत के बीच की तस्वीर इस छवि विवाद में बार-बार सामने आती है। यह तो ज़ाहिर है कि उन्होंने तीन बार बैलोन डी'ओर जीता है। हालांकि टीवी पर महिला फुटबॉल खिलाड़ी मैदान की विशालता के मुकाबले छोटी दिखती हैं, फिर भी पुरुष उनके चेहरे की आलोचना करने को अपना अधिकार समझते हैं, मानो यही चयन का मुख्य मापदंड हो। इंस्टाग्राम पर कंटेंट क्रिएटर @hkfoot_ उन लोगों की आलोचना करते हैं जो ज़ोरदार दौड़ के बाद महिला फुटबॉल खिलाड़ियों की उपलब्धियों को कम आंकते हुए उनकी दिखावट पर ध्यान केंद्रित करते हैं। वे कहते हैं , "हमें किसी खिलाड़ी के स्तर को उसकी शैली तक सीमित करना बंद करना होगा।"
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"बहुत ज्यादा मेकअप," "पर्याप्त स्त्रीत्व नहीं"... इस तरह की टिप्पणियां आ रही हैं।
जब महिला फुटबॉल खिलाड़ी बिना मेकअप के मैदान पर उतरती हैं, तो उन पर "खुद को नज़रअंदाज़ करने" का आरोप लगाया जाता है, और अखबारों में उनकी कथित थकान पर ज़्यादा ध्यान दिया जाता है, बजाय इसके कि गोल करने में उनकी कुशलता पर। इसके विपरीत, जब वे सजने-संवरने की कोशिश करती हैं या अपनी जर्सी के साथ आईशैडो लगाती हैं, तो उन्हें बिना किसी झिझक के "सतर्क" करार दिया जाता है। कहानी का सार यह है: चाहे वे सौंदर्य उपचारों को त्याग दें या नखरे अपनाएं, खिलाड़ियों पर लगातार दबाव बना रहता है और वे कभी भी उम्मीदों पर खरी नहीं उतरतीं।
लीसेस्टर सिटी महिला फुटबॉल क्लब की स्ट्राइकर अलीशा लेहमन को उनके स्टाइल के लिए काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है, जिसे "अति" और यहां तक कि "अनुचित" भी माना जाता है। इंस्टाग्राम पर 1.5 करोड़ से अधिक फॉलोअर्स वाली इस युवती के आलोचक भी कम नहीं हैं। उन्हें सिर्फ इसलिए एक फालतू हस्ती समझा जाता है क्योंकि वह नकली पलकें लगाती हैं और मैनीक्योर किए हुए नाखूनों से खेलती हैं। जहां फुटबॉल खिलाड़ियों की पत्नियां और गर्लफ्रेंड आमतौर पर लोगों का दिल जीत लेती हैं, वहीं अलीशा नफरत का पात्र बन जाती हैं। कुछ लोग तो यहां तक कहते हैं, "इंफ्लुएंसर या फुटबॉलर?" और इसे करियर की एक गलती या धोखा बताते हैं।
सौभाग्य से, @hkfoot_ के वीडियो पर इंटरनेट उपयोगकर्ता इन खिलाड़ियों की प्रतिष्ठा को बहाल कर रहे हैं, जो अन्य खेल संबंधी मांगों के अलावा सौंदर्य संबंधी दबाव भी झेलती हैं। एक व्यक्ति ने टिप्पणी की, "व्यक्तिगत रूप से, मुझे पुरुषों के फुटबॉल की तुलना में महिलाओं का फुटबॉल 10,000 गुना अधिक देखना पसंद है; कम से कम वे वास्तव में खेलती हैं और बेवजह जमीन पर नहीं गिरतीं।" एक अन्य व्यक्ति ने लगभग समाजशास्त्रीय विश्लेषण के माध्यम से समझाने का प्रयास किया, "क्योंकि पुरुष ही महिलाओं में केवल 'उपभोग' करने में रुचि रखते हैं, क्योंकि वे उन्हें वस्तु मानते हैं।"
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महिला फुटबॉल खिलाड़ियों को उनके खेल के लिए शायद ही कभी सराहना मिलती है।
यह वीडियो एक ऐसी सामाजिक समस्या का स्पष्ट उदाहरण है जो खेल जगत से कहीं आगे तक फैली हुई है। यह महिलाओं की प्रतिभा को लगातार नजरअंदाज करने की दुर्भाग्यपूर्ण प्रवृत्ति को उजागर करता है, जहां लोग उनकी सौंदर्य दिनचर्या पर ध्यान केंद्रित करते हैं, उनके मॉइस्चराइजर ब्रांड का अनुमान लगाते हैं, उनके प्रेम संबंधों के बारे में अटकलें लगाते हैं या उनकी व्यायाम दिनचर्या का खुलासा करते हैं। अध्ययनों में महिलाओं के बीच कथित शारीरिक असमानता का भी उल्लेख है, जो यह सुझाव देते हैं कि उनमें अपने पुरुष समकक्षों के समान स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक शारीरिक क्षमता की कमी है।
हालांकि, जहां हर कोई अलीशा लेहमैन के बेहतरीन मेकअप पर ध्यान देता है और "सर्वकालिक सबसे खूबसूरत खिलाड़ियों" की रैंकिंग को ट्रॉफी संग्रह की तरह देखता है, वहीं किसी को यह पता नहीं है कि दुनिया की शीर्ष स्कोरर क्रिस्टीन सिंक्लेयर नाम की एक महिला हैं। या यह कि कार्ली लॉयड ने 2015 महिला विश्व कप के फाइनल में सिर्फ 16 मिनट में हैट्रिक बनाई थी।
पिछले साल महिला फुटबॉल को 44.7 मिलियन दर्शकों ने देखा, जो एक रिकॉर्ड है। इससे उन पुरुषों की बोलती बंद हो जानी चाहिए जो महिला फुटबॉल खिलाड़ियों को प्रशंसा के पात्र के बजाय एक कल्पना मात्र मानते हैं।
