ニューデリーでは、息を吸うのも一苦労です。空気が重く、荒く、体に有害になると、呼吸を別の方法で守ろうとする人もいます。大気汚染が蔓延する首都で、裕福な人々は活力を保つための新たな戦略を編み出しています…たとえそれが街を離れることを意味するとしても。
呼吸は、特権となった重要な欲求である
人間の体は動き、酸素を取り込み、再生するようにできています。しかし、ニューデリーでは、深呼吸をすることが日々の課題となっています。このインドの大都市は、世界で最も大気汚染がひどい都市の一つとして常に上位にランクされています。微粒子、工業煙、排気ガス。空気は濃すぎて肺を刺激し、体を疲れさせ、エネルギーを消耗させます。
この状況に直面し、明確な分断が生じています。住民の大多数が依然として有害な環境に身をさらしている一方で、裕福な少数派は他の方法で自らを守ることを選択しています。こうした裕福な家庭にとって、呼吸器系の健康を維持することは、食料や住居と同じくらい重要な優先事項となっています。きれいな空気はもはや健康の問題ではなく、快適さと身体的安全の象徴となっています。
「カスタムメイド」呼吸器市場の台頭
首都の高級住宅街に、新たな贅沢が誕生しました。それは、自宅できれいな空気を吸うことです。超高効率の空気清浄機、一体型濾過システム、肺を保護し安眠を促すように設計された気密性の高いアパート…呼吸の快適さを中心に、エコシステム全体が構築されています。
起業家たちはこの好機を捉え、「自宅でより良い呼吸」を実現するためのターンキーソリューションを提供しています。その費用は？時にはインド人の平均年収を上回ることもあります。空気はすべての人に同じように栄養を与えるべきであるという事実を考えると、これは驚くべき矛盾です。呼吸の商品化は、お金さえあれば個人を集団の問題から永久に隔離できるという危険な幻想を生み出します。複数の専門家によると、この個人主義的なアプローチは国民の動員力を弱めます。一部の人々が「保護バブル」を利用できるようになれば、改革の緊急性は薄れ、政治的圧力も蒸発してしまうのです。
体を救うために街を去る
他の人々にとって、解決策はもはやテクノロジーではなく、距離にある。経営幹部、起業家、デジタルワーカーなどで構成される流動的なエリート層は、ニューデリーを離れることを選んでいる。メディアは今、彼らを「スモッグ難民」と呼んでいる。より清潔で爽やかな、健康に良い空気を求めて移住する住民たちだ。
好まれる移住先は？空気が自由に循環する山岳地帯、あるいは汚染が少ないとされる南部の州。その動機は明白だ。子供たちを守り、脆弱な肺を守り、そして持続的な体力を取り戻すためだ。この大量移住は、あからさまな不平等を浮き彫りにしている。研究者のプーニマ・プラバカラン氏が指摘するように、 「国を離れる余裕があるのは、人口のごく一部に過ぎない」のだ。
肉体労働者、露天商、運転手、日雇い労働者は、日々、ゆっくりと体を蝕む大気にさらされています。インドでは、大気汚染によって毎年何百万人もの人々が病気になり、早死にしています。これは、呼吸が生存に不可欠であることを痛切に物語っています。
環境…そして政治危機
最も裕福な住民が街を去ったり孤立したりすると、その影響は個人の領域をはるかに超えて広がります。彼らの街の去ることで、当局への圧力は弱まります。改革を求める影響力のある声が減り、行動を起こす緊急性も薄れ、汚染対策は停滞します。こうして街は悪循環に陥り、空気の質は悪化する一方で、意思決定に影響を与えるはずの人々が街から去っていくのです。
「スモッグ難民」たちは、憂慮すべき現実を体現している。きれいな空気は社会の指標となっているのだ。自分の体を守ることができる人がいる一方で、他に選択肢がなく苦しんでいる人もいる。呼吸が少数の人々の特権であり続ける限り、環境正義は手の届かないままだろう。健康な体は常に、誰もが自由に呼吸できる空気という、シンプルで普遍的なものから始まるからだ。
