イギリスのシンガーソングライター、レイは、しばしばイギリスの歌手エイミー・ワインハウスと比較されることで知られるが、こうした比較やそれに伴うオンライン上のヘイト行為に真っ向から反論することを決意した。 最近のインタビューで、彼女はカムデンの伝説的人物への敬意を表明するとともに、エイミーは今もこれからも「かけがえのない、比類なき存在」であると改めて強調した。
彼女自身にも関わらず「相続人」
レイは名声を博して以来、エイミー・ワインハウスの後継者のような存在としてしばしば紹介されてきた。二人の音楽世界は、ジャズ、ソウル、そしてレトロという共通の影響を受けているからだ。彼女は、アメリカのブルース、ジャズ、ゴスペル歌手兼ピアニストのダイナ・ワシントン、アメリカのジャズ歌手エラ・フィッツジェラルド、そしてアメリカのジャズ歌手サラ・ヴォーンといった象徴的なアーティストたちを例に挙げ、彼らの影響を受けていると説明する。これらのアーティストたちは、彼女の作詞作曲と歌唱スタイルを育んでいる。
しかし、レイは自分に属さない王冠を与えられることを拒否する。エイミー・ワインハウスが成し遂げたことは唯一無二のものであり、彼女自身を含め、いかなるアーティストも「彼女が成し遂げたこと」を成し遂げることはできないと強調する。
「あなたは決して彼女にはなれない」：ソーシャルメディアの暴力
こうした好意的な比較の裏には、はるかに暗い現実が隠されている。レイは、キャリアが世界的に成功して以来、ネットいじめに遭ってきたのだ。彼女は、自分が受け取ったメッセージの残酷さを語る。中には、 「あなたは決して彼女のようになれない。あなたは完全に失敗者だ。彼女のようになれるなんて考えただけでもうんざりだ」といった言葉を投げかけてくるネットユーザーもいる。彼女が最も衝撃を受けるのは、エイミー・ワインハウスを擁護するという名目でしばしば表明されるこうした憎悪の、悲劇的な皮肉だ。レイによると、彼女の記憶を守ると主張する人々は、2000年代にこの英国のアイコンを打ち砕く一因となったメディアと世間の残酷さを、まさに再現しているのだ。
エイミー・ワインハウスとの痛ましい鏡
レイは、エイミーと同等、あるいは「分身」だとは言わないまでも、自分が直面する憎悪と「バック・トゥ・ブラック」の歌手エイミーを襲った憎悪の間に共通点を感じていると認めている。彼女は、エイミーが経験した憎悪の「100分の1にも」及ばないと明言する一方で、嫌がらせや絶え間ない監視の雰囲気が、エイミーの憎悪の特定の側面を思い出させると認めている。
レイ氏はさらに、2011年に27歳で亡くなったエイミー・ワインハウスさんの悲劇的な結末に、この暴力が関係している可能性を指摘する。彼の見解では、もしこのアーティストがメディアや世間からあれほど追い詰められ、非難され、辱められていなければ、「彼女はおそらく今もここにいただろう」という。
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アーティストのメンタルヘルスへの嘆願
この証言を通して、レイは不満を訴えるのではなく、絶え間ないプレッシャーにさらされるアーティストたちの脆さを改めて認識させようとしている。彼女は、スポットライトの陰で、すべてのミュージシャンは脆弱な存在であり、侮辱、嘲笑、そして容赦ない比較によって、その心の平静さが深く揺さぶられ得ることを私たちに思い出させてくれる。
彼女のメッセージは、まるで警告のように響く。伝説の人物を崇拝することは、決してその足跡を辿る者を貶める口実になってはならない。エイミー・ワインハウスに敬意を表しつつも、彼女自身に「なる」ことを拒否することで、レイは、一人では到底負えないほど重い遺産を背負うことなく、ありのままの自分で存在する権利を主張しているのだ。
レイは、ソーシャルメディアが日常的に巻き起こす暴力に顔を与え、アイコンへの憧れがいかにして他のアーティストに対する武器へと転化されるかを浮き彫りにする。エイミー・ワインハウスが真似のできない存在であることを私たちに思い出させることで、彼女はまず人々に視点を変えるよう促している。それは、模倣を求めるのではなく、過去の偉業を称え、日々音楽を通して自らの弱さをさらけ出す人々のメンタルヘルスを守ることなのだ。
