夜に靴下を履くのは些細なこと、あるいは時代遅れに思えるかもしれません。しかし、いくつかの研究や睡眠専門家は、このシンプルな行為が睡眠を促進し、休息の質をわずかに向上させる可能性があることを示唆しています。体温調節に影響を与えるため、寝床で靴下を履くことは、睡眠のための貴重な体温調節ツールとなります。
靴下が睡眠を促進する理由
寝る前に靴下を履くと足が温まり、皮膚の下の血管が拡張します。温かい血液が表面に流れ出し、熱が放散され、体温がわずかに下がります。これは、脳が睡眠と関連付ける重要な生物学的シグナルの一つです。
2018年、ソウル国立大学で6人の若い男性を対象に実施された小規模な研究では、靴下を履いて寝た人は裸足で寝た人に比べて、平均7.5分早く眠りにつき、夜中に目覚める回数が少なく、睡眠時間が約32分長くなることが示されました。研究者らは、夜間の足の温度を調節することで、睡眠の質の特定の側面を改善できる可能性があると結論付けています。
睡眠専門家の意見
アメリカ睡眠医学会の広報担当者であるインディラ・グルバガヴァトゥラ教授をはじめとする専門家は、このメカニズムは足だけでなく循環器系全体に関係していると説明しています。四肢を温めることで、体の他の部位でも血管拡張が起こり、熱放散が促進されて深部体温が下がり、眠りに落ちやすい状態になります。
レイマン博士などの専門家は、脳がこの深部体温の低下を睡眠プロセス開始の合図と解釈すると指摘しています。実際には、足が温まるとすぐに眠気が襲ってくることがよくあります。
夜に適した靴下の選び方
この習慣の効果を高めるには、靴下選びが重要です。発汗やかゆみを抑えるために、綿やメリノウールなどの通気性のある天然素材で作られた清潔な靴下を選ぶことをお勧めします。きつい靴下は血行を阻害し、しびれを引き起こす可能性があるため、足首やふくらはぎを圧迫しないよう、幅広の靴下を選びましょう。
専門家は、特別な場合を除き、就寝時に着圧ストッキングを着用する必要はないと警告しています。横になると静脈還流が自然に改善されるため、過度に圧迫されるソックスは不快感を感じる可能性があります。水虫、循環器系の問題、糖尿病などの持病がある方は、就寝時に着圧ストッキングを定期的に着用する前に医師に相談することをお勧めします。
役に立つヒントだが、奇跡の治療法ではない
医師たちは、靴下を履いて寝ることは、慢性的な不眠症や睡眠時無呼吸症といった特別なケアを必要とする睡眠障害の治療法ではないことを強調しています。むしろ、足を温め、体温を少し下げ、快適さを高めるなど、睡眠に適した環境を最適化する簡単な方法です。
夜中に暑くなりすぎるのが心配な方は、寝る前だけ靴下を履いて、眠りにつくために必要な皮膚の血管拡張を促す時間だけ寝るようにし、眠りに落ちたら靴下を脱ぐという方法があります。こうすることで、布団の中で息苦しさを感じることなく、靴下のメリットを享受できます。
