身長、体重、体型：美の基準は国によって全く異なる

「理想的な美」という概念自体が、大陸によって大きく異なることを考えると、滑稽にさえ思えるかもしれません。ある地域で崇拝されるものが、別の地域では批判され、ある人にとって「完璧」に見えるものが、別の人にとっては奇妙に映るのです。これからご覧いただくように、世界中で美の基準は魅力的で、時に戸惑わせるモザイクを形成しています。その結果、身長、体重、体型、そして顔立ちは、紛れもなく社会的な指標となり、残念ながら、これらの基準に伴うあらゆる心理的プレッシャーを伴います。

中国：超薄型の時代

Marketing Chinaの中国基準分析によると、中国では「痩せている」ことは単なる理想ではなく、真の社会的な証なのです。ソーシャルメディアでは、A4用紙でウエスト全体を覆わなければならないという有名な「A4ウエスト」のような、話題になったチャレンジが次々と登場し、この探求を加速させています。このような基準に従うことのプレッシャーは想像に難くありません。BMIが17前後という低すぎる数値さえ、「美的純粋さ」の象徴として多くの人が追い求めているという話さえあります。

「理想の顔」も同じ理屈で描かれています。ほっそりとして繊細で、メロンの種のように形容されることが多い顔です。大きな目とくっきりとしたまぶたは誰もが憧れるほど人気があり、洗練されたメイクや目元を狙った整形手術が当たり前になっています。目指すのは、まるで現実とは思えないほど完璧な楕円形の「Vライン」顔です。

ブラジルとアフリカ：形態の祝福

ブラジルでは、いわゆる「豊満」な体型が称賛されるだけでなく、文化的理想として掲げられることも多いが、この国では様相が一変している。幅広のヒップ、スリムなウエスト、そして深いネックライン。かの有名な「ギター」シルエットがまさに王者だ。この美学は、伝統と、体に対する気楽な姿勢の両方に根ざしている。美容整形は至る所で行われているが、それは体型を消すためではなく、むしろ強調するためなのだ。

西アフリカ、モーリタニアやナイジェリアといった国々では、太りすぎは繁栄、健康、そして豊穣の象徴として深く根付いています。西洋では肉体的な質素さが重視されるのに対し、これらの文化圏では、太りすぎは豊かさ、富、そして活力の象徴とされています。これは前向きな見方ですが、同時に厳しい見方にもなり得ます。

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西洋対東南アジア：二つのビジョン、二つのプレッシャー

アメリカでは、美の理想はフィットネスやインスタグラムの世界によって形作られることが多い。鍛え上げられた腹筋と引き締まった下半身を備えた、筋肉質で「見事な」体型が称賛される。こうした理想を体現するには、体重と食生活を常にコントロールすることが求められる。

韓国では、驚くべきことに、正反対の傾向が見られます。目指すのは、非常にスリムで若々しい体型、V字型の顔立ち、そして柔らかな顔立ちです。美的競争が蔓延するK-POP業界では、極端なダイエットが奨励されています。

インドでは、より伝統的な理想が根強く残っており、広いヒップと柔らかな曲線美が長らく高く評価されてきました。しかし、西洋の影響と根強い色彩主義によって、人々の期待は変化し、時には矛盾した形で変化しています。

ヨーロッパ：一つの大陸、多様な美のビジョン

ヨーロッパでは、すべてが方角によって決まります。北欧では「シンプルシック」が好まれます。輝く肌、スリムで引き締まった体型、薄化粧、そして金髪といったスタイルです。スカンジナビアの人々は、見た目をパフォーマンスよりも重視するナチュラルなスタイルを育んでいます。

一方、地中海では、官能的な曲線美、太陽に照らされた肌、そして女性らしさがより重視されます。フランスとイタリアでは、さりげないエレガンスが主流で、洗練されているように見えても、そうではないように見えます。

東ヨーロッパ？全く違う雰囲気です。そこでは、力強く彫刻のようなスラブ系の顔立ちが理想化されることが多く、ファッションやソーシャルメディアの影響を受けたスレンダーな体型も理想化されます。一方、スペインでは伝統的に、曲線美のあるヒップと日焼けした肌が重宝されます。

ヨーロッパでは、BMIは概ね18～22程度とされています。これはアジアよりも柔軟性が高いものの、依然として数値的な錯覚に左右されます。さらに、この指標は信頼できる基準とは程遠いものです。BMIは人の実際の健康状態についてはほとんど何も示しておらず、いわゆる「完璧な体」を定義する基準として用いるべきではありません。

基準が変われば…プレッシャーも変わります。

美の基準は決して固定されたものではありません。例えば中国では、白い肌、高い鼻、より「国際的な」顔立ちといった、中国と西洋の美意識が融合しつつあります。ソーシャルメディアによって煽られたこの混合化は、「完璧」への追求を激化させ、美容整形手術の数を増加させています。顎のラインを整えたり、誰もが憧れる眉間のシワを作る手術の話さえ出ています。こうしたプレッシャーに直面しながらも、ボディポジティブ運動はゆっくりと、しかし確実に成長を続けています。この運動は、すべての体にそれぞれの正当性、それぞれの美しさ、それぞれの存在感があることを私たちに思い出させてくれます。

結局のところ、この世界的な美の基準の巡回は、普遍的な真実など存在しないことを証明している。韓国で「完璧」とされる体型は、ブラジルでは批判される。中国で称賛される白い肌は、スペインでは「地味」と見なされる。東欧で称賛される角張った顔は、韓国では「大人すぎる」と見なされる、といった具合だ。このように移り変わる基準と自分を比べるのは、常にルールが変わる不正競争に参加するようなものです。あなたはもっと良いものを受け取るに値する。あなたの体は、文化的なフィルターを通さずに見られるべきなのです。