중동 지역의 분쟁이 날로 격화되면서 수많은 도시들이 혼란에 빠지고 있습니다. 인플루언서들의 천국이자 호화롭고 사치스러운 도시 두바이 역시 여러 차례 공격의 표적이 되었습니다. 현지 정부는 시민들에게 공황 상태에 빠지지 말라고 당부하고 있지만, 외국인 거주자들은 반려동물까지 남겨둔 채 서둘러 짐을 싸서 떠나고 있습니다.
동물들은 분쟁의 보이지 않는 희생자들입니다.
발코니에 갇힌 고양이의 울음소리는 도움을 애원하는 절규였다 . 거의 유령 도시가 된 곳에서 홀로 살아남아야 하는 새끼 고양이들. 가로등에 묶인 채 돌아오지 않을 주인을 기다리는 개, 그리고 목줄이 채워진 채 텅 빈 거리를 헤매는 수십 마리의 개들. 이러한 황량함과 동물들의 극심한 고통을 목격하고도 마음이 아프지 않을 수는 없다. 중동에서 분쟁이 발발한 이후 두바이는 불안정한 상황에 놓이게 되었다. 한때 엘도라도로 불리던 이 도시는 점차 불확실성 속으로 빠져들었고, 외국인 거주자들은 "전쟁 지역" 밖의 "더 안전한" 나라로 향하는 항공편을 예약할 수밖에 없게 되었다.
지도자들은 안심시키는 발언을 쏟아냈지만, 악명 높은 "생존 본능"을 극복하지 못했습니다. 아랍에미리트에 거주하는 영향력 있는 사람들은 호화로운 빌라와 펜트하우스를 버리고 목숨을 구하기 위해 난민이 되었고, 그들의 반려동물들은 비참한 운명에 놓였습니다. 이러한 대규모 탈출 이후, 동물 보호소에는 유기 동물들이 몰려들고 있으며, 동물 복지 단체들은 이러한 비인간적인 행태에 분노하고 있습니다 .
쓰레기처럼 적대적인 환경에 버려진 이 동물들은 갑자기 가족을 잃었습니다. 텔레그래프 가 보도한 UAE 동물보호단체 자원봉사자의 증언에 따르면, 어떤 사람들은 수의사에게 상상도 할 수 없는 부탁까지 했습니다. "이송 비용이나 서류 작업 때문에 건강한 동물들을 안락사시켜 달라는 것이었습니다."
두바이를 떠나려는 외국인들이 반려동물을 거리나 동물 구조 센터 밖에 버리고 급히 탈출하고 있습니다 . https://t.co/zQBUTrzueI
— 데일리 메일(@DailyMail) 2026년 3월 9일
논란의 중심에 선 인플루언서들
인플루언서들이 불만을 토로할 때면 "번거로운" 행정 절차가 단골 소재로 거론됩니다. 인터넷 스타 매디 부르시아가 역시 마찬가지였습니다. 그녀는 두바이의 스모그를 뒤로하고 푸른 하늘 아래 모리셔스로 향했습니다. 야자수 사진을 올리며 새로운 열대 생활에 적응하는 모습을 인스타그램에 계속해서 공유하고 있지만, 그녀의 반려견 마야는 두바이에 남아 있습니다. 매디는 마야가 전담 보모의 보살핌 아래 안전하게 지내고 있으며, 편도 여행이 아니라 곧 가족과 재회할 것이라고 해명했습니다.
이러한 변명에도 불구하고, 동물보호단체인 애니멀 리그는 직설적으로 비판했습니다. "개는 자신의 목숨을 구하기 위해 주인을 절대 버리지 않습니다. 개는 주인과 함께하기 위해 전쟁터까지도 감수할 준비가 되어 있습니다. 충성심과 안락함의 차이는 바로 여기에 있습니다." 라고 X(구 트위터)에 글을 올려 분노를 표출하며, 공감 능력 부족을 지적했습니다. 평생 따뜻한 집에서 살던 이 개와 고양이들은 단지 서류가 "제대로 되어 있지 않다"는 이유만으로 며칠 만에 끝없는 애정에서 비참함으로 내몰렸습니다. 게다가 두바이의 소규모 보호소 들은 이미 포화 상태여서 이 모든 유기 동물들을 구조할 수조차 없습니다.
절차를 간소화하는 것은 동물 복지에 필수적입니다.
인플루언서들은 바다가 보이는 빌라, 명품 옷, 고급 자동차를 살 여유가 있는 반면, 인터넷 사용자들은 그들이 반려동물 관리와 관련된 "행정적인 문제"를 해결하기 위해 개인 제트기를 소유할 여유도 있을 것이라고 추측합니다. 130만 명의 팔로워를 보유한 라이프스타일 콘텐츠 크리에이터 제이드 라부아가 바로 그런 선택을 했다고 전해집니다. 사막이나 불타는 도시 외곽에 반려동물을 버리는 것보다는 훨씬 합리적이고 논리적인 선택이죠. 하지만 유명인처럼 여행할 예산이 없는 일반 여행객들에게는 상황이 좀 더 복잡합니다. 충실한 네 발 달린 친구와 함께 목적지에 도착하기 위해서는 인내심이 필요합니다.
브리짓 바르도 재단은 "유럽 연합에 동물을 반입하기 위한 조건, 특히 광견병 항체 검사 요건은 백신 접종 후 30일, 그리고 프랑스 도착 3개월 전에 실시해야 한다" 고 설명합니다. 긴급한 상황과 점점 더 빈번해지는 미사일 경보를 고려할 때, 이러한 기한을 맞추는 것은 어렵습니다. 그러나 2022년 우크라이나는 난민들이 처한 상황과 관계없이 반려동물을 데려올 수 있도록 특별 조항을 마련하여 법률에 예외를 두었습니다.
모든 것이 가능해 보이는 이 도시에서 반려동물의 기본적인 안전을 보장하는 것은 예외가 아니라 당연한 일이 되어야 합니다. 발코니에서 굶주리는 새끼 고양이들과 인적 없는 거리를 배회하는 유기견들의 모습은 전 세계적인 경각심을 일깨우는 조용한 외침입니다. 버려진 동물 한 마리 한 마리 뒤에는 배신당한 사랑의 이야기가 숨겨져 있습니다. 유기는 해결책이 아니라 재앙이며, 인간의 극심한 타락을 보여주는 단적인 예입니다.
