미국의 코미디언, 배우, 시나리오 작가, 프로듀서인 캐시 그리핀은 나이를 기준으로 한 획일적인 분류와 판단을 거부합니다. 65세인 그녀는 자신에게 붙여진 "쿠거(연상녀)"라는 표현을 오히려 강점으로 활용하며, 소위 중년 여성의 외모에 대한 성차별적 발언을 강력히 비판합니다.
"이렇게 아름다운 몸을 낭비할 순 없잖아."
뉴욕 매거진의 자회사인 더 컷과의 최근 인터뷰에서 캐시 그리핀은 자신을 비판하는 사람들에게 신랄하면서도 유쾌한 답변을 내놓았습니다. 특유의 유머로 그녀는 이제 큰 화제가 된 다음과 같은 말을 남겼습니다 . "저는 늘 '쿠거'(나이 든 여성을 뜻하는 속어)라고 불려요. 그래서 어쩌라는 거죠? 제가 뭘 어쩌라는 거예요? 이렇게 멋진 몸을 그냥 놔둘 순 없잖아요!" 캐시 그리핀은 피해자 행세를 하기는커녕, 조롱을 자기애의 선언으로 바꿔놓았습니다. 그녀는 자신의 여성성과 몸을 찬양하며, 50대 이상의 여성은 눈에 띄지 않거나 숨어 지내야 한다는 사회적 통념에 순응하기를 거부했습니다.
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성숙한 여성을 바라보는 남성의 시선의 역설
캐시 그리핀은 눈에 띄는 모순을 지적합니다. 남성들은 여성의 외모, 나이, 소위 '유통기한'에 대해 끊임없이 언급하며 '나이 드는 모습이 아름다운지 아닌지'를 판단합니다. 하지만 정작 40세 이상의 여성에 대해서는 부러움을 담아 이야기합니다. 이러한 양면적인 담론은 세대 간 성차별의 한 형태를 반영하는데, 소위 성숙한 여성은 동시에 과대평가되면서도 있는 그대로의 모습으로 받아들여지지 않습니다.
'기성애자 중심의 성차별'과 연령차별에 반대합니다
미국의 코미디언, 배우, 시나리오 작가, 프로듀서인 캐시 그리핀은 흔히 "나이 든 여성에 대한 성차별"이라고 불리는 현상, 즉 40대 이후 여성들이 점점 더 심한 차별과 낙인에 직면한다는 점을 지적하고 있습니다. 프랑스의 언론인 로르 아들러와 미국의 배우 제이미 리 커티스 역시 여성이 나이가 들면 사회의 변두리로 밀려나는 이러한 시스템을 비판해 왔습니다. 캐시 그리핀은 이러한 논리를 거부하고, 자신을 정당화할 필요 없이 공적 영역에서 정당한 자리를 차지해야 한다고 주장합니다.
소셜 미디어상의 외모 비하에 대한 대응
그녀의 이러한 행동은 외모 비하에 맞서는 더 큰 움직임의 일환입니다. 인터넷에서는 익명의 사용자들과 인플루언서들이 유명 여성들의 외모, 즉 체중, 나이, 스타일 등에 대해 끊임없이 비난을 퍼붓습니다. 캐시 그리핀은 이러한 폭력에 맞서 자신의 몸매와 나이를 온전히 받아들임으로써, 그 누구도 다른 사람의 몸을 함부로 판단할 권리가 없다는 사실을 일깨워줍니다.
자기애는 저항의 행위이다
65세의 캐시 그리핀은 자기애를 정치적 무기로 활용하고 있습니다. "아름다울 권리"를 주장하는 것은 주권의 선언입니다. 그녀의 몸은 그녀의 것이며, 그녀는 자신의 몸으로 무엇을 할지, 어떻게 자신을 표현할지를 스스로 결정합니다. 이러한 입장은 미의 기준이 서서히 변화하고, 소위 성숙한 여성들이 종종 경멸적인 태도에 맞서 자신들의 정당성을 주장하기 시작하는 시대에 특히 큰 반향을 일으키고 있습니다.
캐시 그리핀의 신랄한 유머는 여성의 삶에 대한 심오한 성찰을 감추고 있다. 자신에게 붙은 꼬리표를 비웃음으로써, 그녀는 그 꼬리표들을 무력화시키고 자신만의 비전을 제시한다. 바로 틀에 갇히기를 거부하는 자유롭고 자신감 넘치는 여성이다. 그녀의 외침은 "어떤 나이에도, 어떤 성차별에도 굴하지 않고 자신답게 살아라"로 요약될 수 있다.
