니콜라스 마두로의 부인인 실리아 플로레스는 2013년부터 2026년 1월 초 미국에 의해 함께 체포될 때까지 베네수엘라의 영부인이었습니다. 변호사이자 정치가였던 그녀는 단순한 의례적인 역할에 그치지 않고 국회와 차베스 정권 내에서 핵심 직책을 맡으며 국가 기관에 상당한 영향력을 행사했습니다.
차비즘의 정상 등극
실리아 플로레스는 1992년 쿠데타 시도 실패 후 우고 차베스를 변호하며 1994년 그의 석방에 기여하면서 1990년대에 두각을 나타냈습니다. 2000년 국회의원으로 선출된 그녀는 2006년부터 2011년까지 국회 최초의 여성 의장을 역임했으며, 이후 남편이 될 니콜라스 마두로의 뒤를 이었습니다. 2012년부터 2013년까지 법무장관으로 재임하면서, 전직 검사들의 증언에 따르면 그녀는 측근과 충성파들을 전략적 요직에 배치하여 사법 시스템에 대한 장악력을 강화했습니다.
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영부인이자 어디에나 존재하는 인물
2013년 니콜라스 마두로의 논란이 된 대선 승리 이후 영부인이 된 실리아 플로레스의 역할은 단순한 상징적 차원을 넘어섭니다. 2015년 고향인 코헤데스 주에서 국회의원으로 재선되었고, 이후 2017년 제헌의회 대통령 위원회 위원을 역임한 그녀는 "볼리바르 혁명"의 성과를 옹호해 왔습니다. 20년 넘게 그녀의 영향력 아래 국가에 불리한 판결이 내려지지 않았다는 의혹으로 사법부를 정치화했다는 비판을 받기도 하는 그녀는 베네수엘라 권력의 "핵심 인물"로 묘사됩니다.
마두로와의 만남: 몰락의 상징
2026년 1월 3일, 미국의 베네수엘라 공습 중 도널드 트럼프 대통령은 니콜라스 마두로와 실리아 플로레스를 체포하여 재판을 위해 뉴욕으로 이송했다고 발표했습니다. 델시 로드리게스 부통령은 이들의 실종을 확인하고 "생존 증명"을 요구했습니다. 10년 넘게 권력을 쥐고 있던 이 부부는 볼리바르주의 베네수엘라에서 사생활과 정치적 지배가 결합된 전형적인 사례였습니다.
논란으로 점철된 여정
로이터 통신 에 따르면, 실리아 플로레스는 국회에 친척 16명을 특혜로 채용했다는 의혹으로 족벌주의 혐의를 받고 있으며, 이들은 모두 자신의 능력으로 그 자리에 올랐다고 반박하고 있습니다. 베네수엘라 사태에 대한 그녀의 역할과 남편의 권위주의 정권에 대한 지지 의혹으로 캐나다, 파나마, 미국으로부터 제재를 받고 있는 그녀는 콜롬비아 입국이 금지되어 있습니다.
1990년대에 시작된 인연으로 2013년 7월 니콜라스 마두로와 결혼한 실리아 플로레스는 제4차 사회주의 공화국에서 가장 영향력 있는 여성 중 한 명으로 베네수엘라 역사에 한 획을 그었습니다. 그녀와 남편의 체포는 차비즘의 결속과 권위주의적 과오를 동시에 상징했던 부부의 시대에 종지부를 찍었습니다. 미국에서 진행될 그녀의 법적 절차가 수년간 제기되어 온 혐의들을 입증할지 여부는 앞으로 지켜봐야 할 것입니다.
