2023년 세계 선수권 대회에서 금메달 4개, 동메달 4개를 포함해 유럽 메달 7개를 딴 마르티니크 출신 체조 선수 멜라니 데 제주스 두스 산투스는 최근 RTL과의 인터뷰에서 자신의 소감을 밝혔습니다. 야심 찬 계획에도 불구하고 2024년 파리 올림픽 예선에서 탈락한 그녀는 올림픽 이후 디올, LVMH, 아디다스, 비너스 같은 스폰서들이 사라져 안정적인 수입을 잃은 채 극심한 불안정한 상황에 처해 있다고 털어놓았습니다.
경제적 현실에 직면한 뛰어난 실적
12살에 마르티니크에서 프랑스 본토로 건너와 빠르게 프랑스 주니어 대표팀에 합류한 후, 2015년 심각한 인대 부상에도 불구하고 시니어 무대에서 눈부신 성과를 거두는 등 뛰어난 커리어를 쌓았음에도 불구하고, 멜라니 드 제주스 두스 산투스는 프랑스 체조계의 희망을 몸소 실천하고 있습니다. 하지만 국내 올림픽에서 겪은 실망스러운 경험과 그로 인한 번아웃 이후, 심리학자, 정신과 의사, 그리고 최면 치료를 받으며 현실은 더욱 엄중해졌습니다. "오늘은 아무것도 없어요. [...] 모든 것이 무로 돌아가고, 버림받은 듯한 기분이 들어요." 그녀는 RTL과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
아파트를 살 돈이 없어 부모님과 함께 살면서, 그녀는 크레짐 마르티니크에서 직원으로 일하며 생계를 유지하고 있으며, "체조는 프로 스포츠가 아니고, 돈을 벌려면 이겨야 한다" 고 강조합니다.
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열정보다는 필요에 의해 체조로 복귀
파리 올림픽 이후 다시는 기구를 만지지 않겠다고 결심했던 그녀는 6월 프랑스 TV 프로그램 '카부(C à Vous)'에서 "그 이후로 체육관에 발을 들여놓지 않았어요." 라고 말했습니다. 하지만 챔피언은 결국 복귀할 수밖에 없었습니다. "체조로 돌아가고 싶지 않더라도 뭘 해야 할까요? 일해 본 적도 없고, 세상 물정도 모르고요." 25세에 학위도 없고 전문적인 경험도 없는 멜라니 데 제주스 두스 산투스는 자신이 아는 모든 것을 억지로 하려고 애쓰며, 올림픽 이후 연방 정부의 지원이 없었다면 체조의 전환이 수월하지 않았을 것이라고 후회하고 있습니다.
온라인 반응: 엄청난 지지 대 가혹한 비판
RTL 영상은 조회수가 폭발적으로 증가하며, 올림픽 스포트라이트 이후 종종 잊히기 쉬운 비프로 선수들의 위태로운 상황에 대한 "도움을 요청하는 외침"에 대한 연대의 물결을 일으켰습니다. "망상이야", "그녀를 불쌍히 여기지 않을 거야. 아직 어리고, 학교로 돌아가야 해", "부모님이 돈 안 되는 스포츠에 모든 걸 걸지 말라고 하지 않았어?"와 같은 분노 어린 반응도 있었습니다. 이러한 반발은 여성 스포츠와 선수들의 삶의 선택을 둘러싼 사회적 갈등을 드러냅니다. 이러한 갈등은 가족과 개인적인 희생에도 불구하고 간과되기 쉽습니다.
올림픽 이후 지원에 대한 재고를 촉구합니다
이 증언은 올림픽 이후 스폰서십 종료, 안전망 부재, 그리고 누적된 정신적 압박이라는 구조적 문제를 드러냅니다. 멜라니 지 헤수스 두스 산투스는 "선수 생활의 마지막"에 있는 선수들에 대한 연방 정부와 사회의 더 나은 지원을 암묵적으로 요구하며, 자신의 투쟁을 엘리트 아마추어 스포츠의 가치에 대한 전국적인 논쟁으로 변모시켰습니다.
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멜라니 지 헤수스 두스 산투스의 이야기를 통해 엘리트 스포츠의 취약성이 여실히 드러납니다. 탁월함, 규율, 그리고 메달 뒤에는 결과와 언론의 관심에 좌우되는 연약한 궤적이 자리 잡고 있습니다. 그녀의 증언은 결코 고립된 사례가 아니며, 많은 선수들이 불확실한 경제 모델 속에서 살아가고 있음을 일깨워줍니다. 스포츠에서의 인정이 재정적 안정이나 새로운 커리어로의 순조로운 전환을 보장하지 못하는 현실입니다. 소셜 미디어에서 촉발된 공감에서 이해받지 못하는 감정까지 아우르는 감정의 물결은 프랑스 선수들의 위상을 재고해야 할 시급한 필요성을 강조합니다.
