예의는 흔히 보편적인 미덕이자 교육과 존중의 표시로 여겨집니다. 그러나 지나치게 공손한 표현 뒤에는 전혀 다른 의도가 숨어 있을 수 있습니다. 심리학자들은 모든 선의의 말이 친절을 의미하는 것은 아니며, 어떤 말은 주로 우위를 점하기 위해 사용될 수 있다고 경고합니다.
예의가 매우 실용적인 가면이 될 때
언뜻 보면, 부드러운 목소리로 말하고, 단어를 신중하게 고르고, 문장 끝에 사과나 주의사항을 덧붙이는 사람을 의심하기는 어렵습니다. 어쨌든, 예의는 정서적 성숙함의 표시라고 배워왔을 테니까요. 하지만 인간 행동 전문가들은 한 가지 중요한 점을 상기시켜 줍니다. 친절함을 전달하는 것은 어조가 아니라 말의 의도와 실제적인 영향이라는 것입니다.
어떤 사람들은 언어적 완곡어법의 달인입니다. 그들은 차분하고 거의 안심시키는 듯한 언어를 사용하여, 이러한 포장이 없었다면 분명히 상처를 주거나 무례하게 느껴졌을 메시지를 전달합니다. "좋은 의도로 하는 말입니다" 또는 "오해하지 마세요, 하지만…" 과 같은 표현은 감정적 마취제 역할을 합니다. 경계심을 풀어주고, 뒤따르는 말이 반드시 옳고 심지어 유익할 것이라는 인상을 줍니다.
실제로 이 전략은 주로 자기 성찰을 회피하는 데 도움이 됩니다. 만약 부정적으로 반응한다면, 문제는 자신의 예민함에서 비롯된 것이지 그 발언 자체에서 비롯된 것이 아니라고 생각하게 됩니다. 그러면 직감이 정당한 불편함을 느끼고 있다고 말해주더라도, 자신의 감정을 의심하게 되는 것입니다.
여러분의 모든 주의를 기울여야 할 문장
많은 심리학자들 에 따르면, 조종적인 대화에서 자주 등장하는 표현이 하나 있습니다. 바로 "이런 말을 하기는 싫지만…"입니다 . 이 말 뒤에는 치밀하게 짜여진 전략이 숨어 있습니다. 상대방은 마치 용감하고, 거의 자기희생적인 사람처럼, 어려운 진실을 말하려는 사람처럼 행동합니다. 하지만 실제로는, 이러한 시작은 뒤따르는 감정적 부담에 대한 책임을 회피하기 위한 주된 수단입니다.
이 "하지만"이라는 말은 종종 당신의 외모, 생활 방식, 연애 생활, 개인적인 선택에 대한 판단으로 이어집니다. 그런데도 당신은 이러한 비판을 "당신을 위한 것"이라는 명목으로 받아들이라는 압박을 받습니다. 결국 당신의 몸, 당신의 결정, 그리고 당신의 생활 방식은 존중받지 못한 채 평가의 대상이 되어 버립니다.
말보다는 결과를 관찰하세요
의사소통 전문가들은 관점을 바꿔보라고 조언합니다. 상대방의 말이 얼마나 예의 바른지 분석하기보다는 그 말이 당신에게 어떤 감정을 불러일으키는지 살펴보세요. 지지받고, 이해받고, 존중받는다고 느끼나요? 아니면 무시당하고, 죄책감을 느끼고, 깎아내려진다고 느끼나요? 몸짓과 감정은 이러한 감정을 파악하는 데 훌륭한 지표가 됩니다. 진심이 담긴 친절한 말은 상대방에게 여유를 주고, 자존감을 높여주며, 당신의 진정성을 존중합니다.
반대로, 거짓된 달콤함으로 위장한 말은 종종 씁쓸한 뒷맛을 남깁니다. 수치심을 유발하고, 자신을 정당화하려 들게 하거나, 자신에게 뭔가 문제가 있는 것처럼 느끼게 할 수 있습니다. 그리고 이러한 감정은 진지하게 받아들여야 합니다. 왜냐하면 그것은 존중받고자 하는 당신의 근본적인 욕구를 나타내기 때문입니다.
자신의 가치와 한계를 되찾기
이러한 대화에 좀 더 신중한 접근 방식을 취하는 것 또한 정서적으로 건강한 행동입니다. 당신은 은근한 비판으로부터 자신의 선택과 개성을 방어할 필요 없이 사랑할 권리가 있습니다. 친절한 말을 건네는 사람에게조차 당신은 경계를 설정할 권리가 있습니다.
간단히 말해, 진정한 친절은 결코 상대를 억압하거나, 죄책감을 주거나, 통제하려 들지 않습니다. 오히려 격려하고, 지지하며, 당신의 개인적인 공간을 존중합니다. 진정한 친절과 예의 바른 조작을 구별하는 법을 배우면 타인과의 관계는 물론, 무엇보다 자기 자신과의 관계가 더욱 건강해집니다. 그리고 이것이야말로 가면이 필요 없는 조용한 힘입니다.
