주변에 운이 정말 안 좋다고 말하는 사람이 있을지도 모르고, 혹은 당신 스스로도 가끔 그런 느낌을 받을지도 모릅니다. 하지만 심리학에 따르면 이러한 불운감은 실제 운이 나빠서라기보다는 뇌가 사건을 해석하는 방식에서 비롯되는 경우가 많습니다. 다행인 점은 우리의 인식이 고정되어 있지 않다는 것입니다.
뇌는 부정적인 정보를 더 쉽게 기억합니다.
첫 번째 메커니즘은 부정성 편향입니다. 간단히 말해, 우리 뇌는 중립적이거나 긍정적인 경험보다 불쾌한 경험에 더 큰 비중을 두는 경향이 있습니다. 기차 연착, 메시지 누락, 좋아하는 티셔츠에 커피를 쏟는 것과 같은 사소한 차질은 순조로운 여행이나 문제없는 하루보다 더 강한 인상을 남기는 경우가 많습니다.
로이 바우마이스터와 그의 동료들을 비롯한 연구진들은 일반적으로 부정적인 사건이 긍정적인 사건보다 심리적으로 더 강한 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈습니다. 그 결과, 좋은 일은 조용히 지나가는 반면 나쁜 일은 계속해서 일어나는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
불운을 믿으면… 도처에서 불운을 발견하게 된다.
또 다른 잘 알려진 메커니즘은 확증 편향 입니다. 자신이 운이 없다고 믿는 사람은 그 믿음을 뒷받침하는 것처럼 보이는 모든 것에 더 쉽게 주목합니다. 버스를 놓쳤다고요? "당연하지." 5분 후에 완벽한 주차 공간을 찾았다고요? 그런 사소한 디테일은 간과하기 쉽습니다.
뇌는 자신이 이미 사실이라고 믿는 것을 확인하려는 경향이 있습니다. 만약 자신이 불운하다고 생각한다면, 그 믿음을 뒷받침하는 모든 증거를 머릿속에 모으느라 다른 모든 것을 잊어버릴 위험이 있습니다.
통제력을 느끼는 순간 모든 것이 변합니다.
심리학에서는 줄리안 로터가 개발한 개념인 '통제 소재'를 언급하기도 합니다. 이는 우리가 자신에게 일어나는 일을 어떻게 설명하는지를 나타냅니다. 어떤 사람들은 자신의 삶이 주로 외부 요인, 즉 운, 운명, 타인, 우연에 달려 있다고 생각하는 경향이 있습니다. 이를 외적 통제 소재라고 합니다.
어떤 사람들은 자신의 선택, 행동 또는 태도를 통해 사건에 더 많은 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다. 모든 것이 외부 요인에 달려 있다고 느끼면 사건의 흐름에 좌우되는 것처럼 느껴지기 쉽고, 따라서 불운에 시달리기 쉽습니다.
몇 번의 좌절을 겪고 나면 낙담하게 될 수 있다.
심리학자 마틴 셀리그먼은 학습된 무력감 이론을 개발했습니다. 이 이론은 사람이 여러 번 부정적인 경험을 연속적으로 겪을 때, 자신에게 일어나는 일들을 통제할 힘이 없다고 믿게 되는 현상을 설명합니다.
가능한 결과로는 용기가 줄어들거나, 시도를 덜 하거나, 최악의 상황을 예상하거나, 시도조차 하기 전에 포기하는 것 등이 있습니다. 이는 자질이나 능력이 부족하다는 의미가 아닙니다. 힘든 시기를 겪은 후 누구에게나 나타날 수 있는 심리적 현상입니다.
운이 좋은 사람들이 모든 것을 운에 돌리는 것은 아닙니다.
심리학자 리처드 와이즈먼은 수백 명의 참가자를 대상으로 운이라는 개념을 연구했습니다. 그의 연구에 따르면 스스로 운이 좋다고 생각하는 사람들은 기회를 만들어내는 행동을 하는 경향이 있습니다.
예를 들어, 그들은 새로운 것에 더 개방적이고, 주변 환경에 더 주의를 기울이며, 예상치 못한 기회를 포착하는 경향이 더 강할 수 있습니다. 다시 말해, 행운은 단순히 우연의 문제가 아니라 세상을 살아가는 방식과도 관련이 있을 수 있습니다.
뇌는 모든 곳에서 의미를 찾으려 한다.
우리 뇌는 이해하고, 연결하고, 설명하는 것을 좋아합니다. 전혀 관련 없는 사건일지라도 때로는 공통점을 찾으려 하죠. 한 주에 사소하지만 예상치 못한 일이 세 번이나 일어났다면, 뇌는 재빨리 "요즘 정말 운이 없네"라고 결론지을지도 모릅니다. 하지만 때로는 그저 우연일 뿐일 수도 있습니다.
간단히 말해서, 이런 감정을 느끼는 건 지극히 인간적인 일입니다. 그렇다고 해서 당신이 필사적으로 문제를 끌어당긴다는 뜻은 아닙니다. 대개 이런 감정은 자연스러운 인지 편향을 반영하는 경우가 많습니다. 한 발짝 물러서서 잘 되고 있는 부분을 살펴보고, 자신이 가진 자원과 행동할 수 있는 능력을 인식하면 관점을 바꿀 수 있습니다. 결국, "불운"은 현실이라기보다는 뇌가 지나치게 강조하는 이야기일 뿐인 경우가 많습니다.
