어릴 적부터 천직을 찾거나 열정을 불태우려 애썼지만, 번번이 실패했죠. 모든 것에 그저 시큰둥한 관심만 있을 뿐, 진정으로 흥미를 느끼는 것은 없었습니다. 어떤 취미도 다른 취미보다 더 큰 의미를 갖지 못했고, 이런 사실을 남들에게 털어놓는 것조차 부끄러울 정도였습니다. 어떤 사람들은 매일매일 열정을 쏟을 수 있는 강렬한 취미를 가지고 있지만, 당신은 그렇지 못합니다. 하지만 안심하세요. 이건 당신이 세상에 대한 회의감을 느끼는 것이 아닙니다.
열정이 없다는 건 왜 정상적인 걸까요?
당신은 그림 그리기를 좋아하지만, 그저 지루함을 달래기 위해서일 뿐입니다. 가끔 책을 읽지만, 그렇다고 해서 글에 푹 빠지는 것도 아닙니다. 한마디로, 테라스에서 술을 마시거나 강아지를 쓰다듬는 것 외에는 뚜렷한 열정이 없어 보입니다. 그 유명한 열정, 모든 것을 잊게 하고 도파민을 솟구치게 한다고 알려진 그 열정 말입니다. 사회생활에서 돋보이기 위해서는 선택 사항이 아니라 거의 필수 조건처럼 느껴지기도 합니다.
면접부터 데이트 까지 끊임없이 나오는 질문이죠. 만약 아니라고 대답하면 재미없거나 불쾌한 사람으로 비춰질 위험이 있습니다. 그래서 고전 영화의 3분의 1도 제대로 보지 않았으면서 영화에 대한 열정을 꾸며내는 꼼수를 쓰게 됩니다. 아니면, 가진 사진이라고는 구도도 엉망이거나 완전히 흐릿한 사진뿐인데 갑자기 사진에 대한 열정이 생겼다고 말하는 거죠.
삶에 열정이 없다는 건 거의 부끄러운 일이죠. 주변 사람들은 마치 당신의 열정이 그저 "잠들어 있는" 것처럼 "곧 생길 거야"라고 말하지만, 창작 워크숍에 참여하고, 글쓰기 강좌를 듣고, 연기 수업을 들어봐도 아직 "아하!" 하는 깨달음의 순간은 오지 않았습니다. 어떤 사람들은 바느질, 문학, 정원 가꾸기, 승마에서 만족감을 찾지만, 당신은 그런 "불꽃"을 느껴본 적이 없습니다.
창의적 실존 치료를 전문으로 하는 정신분석가 에릭 베네보는 이러한 현실을 다음과 같이 설명합니다. "우울증 환자를 제외하고는 아무것에도 관심이 없는 사람은 거의 없습니다. 반면에, 성격상 또는 다양한 가능성으로부터 스스로를 차단하고 싶지 않아서 특정 주제나 활동을 깊이 파고들고 싶어하지 않는 사람들은 무수히 많습니다." 그는 마담 피가로 지면을 통해 이렇게 밝혔습니다.
뛰어난 호기심과 열린 마음의 증거
열정이 소셜 미디어에서 성공의 증거로 과시되는 시대에, 죄책감과 열등감을 느끼기 쉽습니다. 지하철에서 카디건을 뜨개질하는 여성이나 열정적으로 책을 읽는 남성을 보면 마음속에 불편함이 생깁니다. 내가 무슨 잘못을 했기에 이런 평가를 받는 걸까 하는 생각이 듭니다. 하지만 당신에게는 단 하나의 열정이 있는 것이 아니라, 요리, 배구, 음악, 춤 등 다양한 분야에 관심이 있을 수 있습니다. 즉, 당신은 하나의 열정에 얽매이지 않고, 여러 분야를 탐구하며 다양한 가능성을 열어두는 사람입니다.
당신은 취미에 완전히 몰두하지 않고 끊임없이 새로운 것을 시도합니다. 한 가지 취미에 온몸과 마음을 쏟기보다는, 시야를 넓히고, 실험하고, 발견하는 것을 선호합니다. 무엇보다도, 왜 어떤 취미가 다른 취미보다 더 가치 있어야 할까요? 코르크 마개를 모으는 것이 아무렇게나 선을 그리는 것보다 시장성이 떨어지는 이유는 무엇일까요? 온라인에서 고양이 동영상을 보거나 퍼즐을 맞추는 것, 심지어 "3세 이상 이용가"라고 표시된 퍼즐이라도 충분히 "충분"할 수 있습니다. 하지만 여가 시간에도 생산성을 요구하는 사회에서는 그렇지 않습니다.
하지만 이는 기질의 문제이기도 합니다.
정신분석가에게 열정은 "모든 것을 집어삼킬 정도로 몰두하게 만드는 배타적인 활동이자 진정한 욕망에 부합하는 것"일 수도 있지만, "더 고통스러운 또 다른 현실을 외면하는 수단"일 수도 있다.
다시 말해, 열정은 언제나 행복이나 성공의 지표는 아닙니다. 열정은 혼돈으로부터의 탈출구이자 피난처가 될 수 있습니다. 예술가들이 종종 고뇌하는 영혼으로 묘사되는 것은 결코 우연이 아닙니다. 그리고 열정이 부족하다고 해서 반드시 결점이 있는 것은 아닙니다. 때로는 감정적인 버팀목 없이도 일상생활에 충실하며 살아가고 있다는 신호일 수도 있습니다.
열정을 키우는 것, 또 다른 사회적 압력
우리 사회에서 열정은 암묵적인 의무가 되었습니다. 소셜 미디어는 무성한 채소밭 사진, 상세한 여행 일지, DIY 워크숍, 강도 높은 운동 루틴 사진으로 넘쳐납니다. 창의성과 생산성은 여가 시간에도 찬양받습니다. 그 결과, 특정 분야에서 최고를 추구하지 않으면 시간을 "낭비"하는 것 같아 죄책감을 느낍니다. 한 정신 분석가는 "경제 중심 사회에서 기업은 최고의 운동선수처럼 끝까지 해내는 사람을 원합니다. 왜냐하면 그것은 완전한 헌신을 의미하기 때문입니다." 라고 주장합니다.
이러한 지침은 착각에 불과하며 오히려 역효과를 낳습니다. 자유 시간을 어떻게 보내야 하는지에 대한 보편적인 기준은 없습니다. 완전히 열정을 느끼지 못하더라도 여러 활동을 시도해 보는 것이 게으르거나 피상적이라는 의미는 아닙니다. 오히려 끊임없는 호기심, 열린 마음, 그리고 한 가지 길에만 갇히지 않고 삶의 모든 면을 음미할 수 있는 능력을 보여주는 것입니다.
하나의 열정에 모든 것을 쏟아붓지 않아도 온전히 자신답게 행복하고 만족스러운 삶을 살 수 있습니다. 때로는 취미에 모든 것을 바치는 것이 아니라, 자유롭게 탐험하고, 웃고, 방랑하며, 매 순간의 소소한 기쁨을 만끽하는 것이 가장 큰 사치일지도 모릅니다.
