일상 언어에서는 흔히 "악의적인" 성격으로 불리지만, 심리학에서는 "어두운" 성격 특성(어둠의 삼요소)이라고 합니다. 학술지 『성격과 개인차( Personality and Individual Differences )』에 발표된 연구에 따르면, 이러한 특성은 비윤리적인 행동(거짓말, 부정행위)을 저지를 가능성을 높이는 것으로 알려져 있지만, 이는 의학적 진단은 아닙니다.
"어둠의 삼요소"란 무엇일까요?
어둠의 삼요소는 세 가지 특징으로 구성됩니다.
- 나르시시즘(자기중심적, 칭찬에 대한 욕구)
- 마키아벨리즘(조작, 사회적 전략)
- 사이코패시(충동성, 낮은 공감 능력, 자극 추구).
여기서 가장 두드러진 특징은 마키아벨리즘입니다.
이 연구에서 참가자들은 무언가를 얻기 위해 속임수를 쓰거나 거짓말을 할 수 있는 두 가지 상황에 직면했습니다. 결과는 마키아벨리즘이 타인에게 피해를 주는 속임수(보다 "사회적이고 전략적인 형태의 속임수)를 더 강력하게 예측하는 요인인 반면, 사이코패시는 자신의 성과에 대해 거짓말을 하는 것(보다 직접적이고 기회주의적인 형태의 속임수)을 더 강력하게 예측하는 요인이라는 것을 보여주었습니다. 즉, 모든 것을 설명하는 단 하나의 특성은 없으며, 연관성은 행동 유형에 따라 달라집니다.
그렇다면 "우리는 저녁에는 도덕성이 떨어진다"는 유명한 말은 어떻게 생각하시나요?
아침에 도덕적으로 더 도덕적인 경향이 있다는 '아침 도덕성 효과'라는 잘 알려진 가설이 있습니다. 하지만 '어둠의 삼요소' 연구에서도 이 가설을 검증해 보았지만, 그 효과는 발견되지 않았습니다. 연구 결과에 따르면, 하루 중 시간대는 부정행위나 거짓말에 영향을 미치지 않았으며, '어두운' 특성의 영향력을 강화하지도 않았습니다.
핵심 요약
- 마키아벨리즘은 전략적 기만과 가장 밀접하게 연관된 특성입니다.
- 사이코패스는 다른 과제에서 거짓말과 더 밀접하게 관련되어 있습니다.
- 그리고 다른 연구들과는 달리, 이 연구에서는 시간대(아침/저녁)가 큰 차이를 만들지 않습니다.
이 연구는 우리가 '괴물'이나 특정 진단에 대해 이야기하는 것이 아니라 성격적 성향에 대해 이야기하고 있다는 점을 상기시켜 줍니다. 특정 '어두운' 성향이 강할수록 비윤리적인 행동을 할 가능성이 높아질 수 있다는 것입니다. 여기서 마키아벨리즘은 주로 타인을 희생시키면서까지 전략적으로 속이는 경향으로 두드러지며, 사이코패스는 기회주의적인 거짓말과 더 밀접하게 관련되어 있습니다. 무엇보다도, 우리가 저녁에 '도덕성이 떨어진다'는 통념과는 달리, 연구진은 시간대에 따른 뚜렷한 상관관계를 발견하지 못했습니다. 가장 중요한 것은 시간대가 아니라 성향 그 자체입니다.
