키보드를 두드리고 마우스를 움직이는 등 앉아서 일하는 직업을 갖고 있다면, 자신도 모르게 이런 자세를 취하고 있을 가능성이 매우 높습니다. 그리고 결국 몸은 그 대가를 치르게 될 것입니다. '새우 증후군'은 21세기에 새롭게 떠오르는 질병으로, 단순한 허리 통증이나 목의 뻐근함이 아닙니다. 의료 전문가들이 경고음을 울리고 있습니다.
당신은 사무실에서 일하는 보잘것없는 사람인가요?
당신의 직업은 아침부터 밤까지 컴퓨터 앞에 앉아 있어야 하는 경우가 많습니다. 이렇게 긴 시간 동안 고된 업무를 하다 보면 건강한 자세를 유지하기 어려울 수 있습니다. 인체공학적 의자와 잘 정리된 작업 공간이 있더라도, 가만히 있지 못하고 몸을 꼼지락거리게 되는 경우가 있습니다. 심지어 허리를 구부정하게 굽히거나 웅크리는 자세를 취하게 될 수도 있습니다.
등을 구부리고, 머리를 어깨에 파묻고, 가슴을 앞으로 내민… 마치 쉼표 모양의 몸을 가진 쪼글쪼글한 갑각류, 새우를 완벽하게 흉내 낸 모습입니다. 정골의사들을 경악하게 할 만큼 끔찍한 이 자세는 모든 사무직 종사자들에게서 흔히 볼 수 있습니다. 마치 "개방형 사무실의 유행"처럼, 모두가 좋아하는 자세입니다. 사무실에는 정장과 펜슬 스커트를 입은 새우 같은 사람들이 넘쳐납니다. 어쩌면 당신도 모르는 사이에 그중 하나일지도 모릅니다.
허리를 곧게 펴는 대신, 화면 위로 몸을 구부리고 키보드 위를 거의 기어가는 자세로 작업하고 있나요? 안타깝지만, 이는 순전히 자기 파괴적인 행동입니다. 인체공학 전문가이자 코넬 대학교 교수인 앨런 헤지는 허핑턴포스트 기고문에서 "몸을 앞으로 숙이면 허리 근육에 많은 긴장이 생깁니다. 실제로 폐활량이 줄어들고 혈류가 제한됩니다."라고 경고합니다. 당신의 몸은 말없이 고통받고 있으며, 단순히 좌골 신경통에 걸리는 것 이상의 문제가 발생할 수 있습니다.
'새우 증후군'의 증상
"새우 증후군"을 겪고 있다면 허리만 아픈 것은 아닙니다. 하지만 보통 허리에서 통증이 처음 나타납니다. 처음에는 단순히 불편함만 느껴집니다. 목이 뻐근하고, 가끔 근육이 뻐근하며, 특정 부위에 통증이 느껴져 스스로 마사지를 하게 됩니다. 손목을 계속 문지르며 긴장이 풀리길 바라거나, 아픈 부위에 손가락을 대고 압력을 가하기도 합니다. 한마디로, 몸이 불편하다는 신호를 보내는 것입니다.
장기적으로 "새우 증후군"은 특히 심각한 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 손목터널 증후군도 그 예인데, 이는 신경 압박으로 인해 손이 저리거나 불쾌한 전기 충격 같은 느낌이 드는 질환입니다. "새우 증후군"은 가차 없이 진행되며 예상치 못한 신체 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다. 위산 역류, 소화 불량, 집중력을 방해하는 복부 팽만감을 경험하고 있다면 자세를 재평가하고 정상적인 생활 습관으로 돌아갈 때일지도 모릅니다.
이를 예방하기 위한 올바른 조치
아무리 누군가가 당신을 위로 끌어당겨 키를 크게 만들어주는 상상을 해도, 마음속의 새우처럼 가냘픈 본능은 당신을 아래로 잡아당깁니다. 하지만 그 비결은 간단합니다. 올바른 자세를 유지하려면 적절한 신체적, 정신적 상태가 되어야 합니다. "뒤로 기대앉으면 등이 의자 등받이에 닿아 체중이 분산되고, 엉덩이에 가해지는 부담이 줄어듭니다. 그러면 호흡도 편안해집니다." 라고 앨런 헤지는 설명합니다. 따라서 인체공학적으로 설계되고 잘 조절된 작업 장비가 중요한 것입니다.
- 일반 의자 대신 운동용 공을 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 임산부들이 많이 사용하는 이 공은 몸의 무게중심을 찾도록 도와주고, 무리하지 않고 바른 자세를 유지하도록 해줍니다.
- 데스크톱 컴퓨터를 사용할 수 없는 상황이라면, 기기를 눈높이에 맞춰 올려 목에 무리가 가지 않도록 하세요. 눈높이는 어깨와 일직선이 되어야 합니다.
- 그리고 이 점을 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 두 시간마다 휴식을 취하고 그 시간을 현명하게 활용하세요. 스크롤을 하면서 자세를 더 망치는 대신, 요가 자세를 취해 보세요. 스트레칭을 하고, 몸을 움직이고, 풀어주세요. 폼 매트 위에서 메뚜기 자세나 다운워드 페이싱 도그 자세를 하는 것은 새우처럼 구부정하게 앉아 있는 것보다 훨씬 낫습니다.
몸이 보내는 신호에 귀 기울이고 무시하지 마세요. 책상에서 완전히 편안함을 느끼려면 구부정한 자세를 고치세요. 기분이 좋아지고 자신감도 높아질 것입니다.
