이불 속에서 행복한 순간을 만끽하고 있는데 갑자기 콧물이 나기 시작합니다. 침대 옆 탁자에 놓여 있던, 이런 용도로는 전혀 예상치 못했던 티슈 상자가 아주 유용하게 쓰입니다. 바로 그 순간, 감기에 걸린 것 같은 기분이 듭니다. 하지만 지독한 감기 초기 증상이 아니라, 흔히 '신혼여행 비염'이라고 불리는 증상입니다. 사랑을 나눌 때는 몸의 모든 괄약근이 열리는데, 그중에는 가장 예상치 못한 곳까지 포함되죠.
성행위 중 나타나는 놀라운 현상.
두 몸이 하나로 합쳐져 격렬한 왈츠를 추듯 절정에 다다르면 웃음, 눈물, 떨리는 다리, 경련 등이 일어날 수 있습니다. 이러한 쾌락의 폭발은 때로는 장관을 이루는 다양한 반응을 불러일으킵니다. 하지만 누구도 열정적인 사랑 나누기에 앞서 나타나거나 황홀경의 끝을 알리는 "신혼여행 비염"에 대해서는 이야기하지 않습니다.
아니요, 신혼여행에서 옮은 희귀 바이러스가 아니라 '감정적인' 독감이에요. 마치 사랑의 병과 비슷하죠. 손에 땀이 나거나 가슴 이 두근거리는 건 아니지만, 재채기가 계속 나와서 파트너에게서 떨어져야 하고, 코가 막혀서 휴지를 여러 장 써야 하는 그런 증상이에요.
처음에는 계절성 알레르기나 독감이 오는 거라고 생각하기 쉽습니다. 뜨거운 물주머니를 머리에 얹고 코가 화끈거리는 모습을 상상하게 되죠. 하지만 이 감기 증상은 설렘과 함께 마법처럼 사라집니다. 이른바 '신혼여행 비염'은 관계를 맺으려는 바로 그 순간에 나타났다가 순식간에 사라집니다. 이 다소 비유적인 표현은 결코 일화가 아닙니다. 의학 사전에도 등재되어 있고 과학적으로도 잘 입증된 현상입니다. 욕망은 신체의 성감대 만 자극하는 것이 아니라 예상치 못한 부위까지 간지럽히기 때문입니다.
과학은 어떻게 설명할까요?
이 현상은 영국 왕립 의학회지(Journal of the Royal Society of Medicine)에 발표된 연구 에서 설명되었습니다. 연구진은 성적인 생각을 하거나, 흥분하거나, 오르가즘을 느낄 때 재채기를 하는 사람들에게 초점을 맞췄습니다.
그들의 결론은 무엇일까요? 그것은 당신의 머릿속 생각이나 특이한 현상이 아닙니다. 그것은 비자발적인 신체 반응입니다. 이를 이해하려면 호흡, 심박수, 코의 반응 등 우리의 자동적인 기능을 조절하는 자율 신경계를 살펴볼 필요가 있습니다.
성적 흥분은 부교감 신경계를 강하게 활성화시킵니다. 이 신경계는 코 점막 조절에도 관여합니다. 결과적으로 일종의 "단락" 현상이 발생할 수 있습니다. 간단히 말해, 신체가 신호를 뒤섞는 것입니다. 낭만적이지는 않지만 흥미로운 현상입니다.
왜 어떤 사람들은 더 걱정하는 걸까요?
'신혼여행 비염'은 전염성이 없습니다. 사실 모든 사람이 경험하는 것도 아닙니다. 연구자들은 신경 경로의 구조에 개인차가 있다고 추측합니다. 어떤 사람들은 성기와 비강 사이의 신경 연결이 더 '민감'할 수 있다는 것입니다.
인체에는 이 외에도 이상한 반사 작용이 많습니다. 어떤 사람들은 햇빛을 보면 재채기를 하고(이른바 광반사 재채기), 또 어떤 사람들은 과식 후에 재채기를 합니다. 공통점은 무엇일까요? 바로 자동적이고 예측할 수 없으며 전혀 해롭지 않은 반응이라는 점입니다.
아직 제대로 이해되지 않은 신체 반응
'신혼여행 비염'이 비교적 생소하게 느껴지는 데에는 이유가 있습니다. 사랑하는 사람의 귓가에 재채기나 콧물을 흘리는 건, 마치 성관계 중에 양말을 벗지 않는 것처럼 민망한 상황이죠. 그래서 많은 사람들이 어쩔 수 없다는 생각에 이 사실을 숨기곤 합니다. 하지만 이런 증상은 드물지 않으며, 반드시 신경계에 문제가 있는 것은 아닙니다.
전문가들은 이 현상이 위험하거나 병적인 것이 아니라고 분명히 말합니다. 대부분의 경우 치료가 필요하지 않습니다. 그 원인을 이해하는 것만으로도 상황을 제대로 파악하는 데 도움이 됩니다. 솔직히 말해서, 신체가 반응하는 것은 그 순간에 완전히 몰입하고 있기 때문입니다.
그러므로 성관계 중 재채기는 몇몇 진드기나 정체된 미생물의 소행이 아니라, 경계 없는 욕망의 표현이다.
