목숨을 걸고 북한을 탈출한 지 10년 만에 문연희 씨는 일본에서 고국에서는 결코 누릴 수 없었던 평화와 인정을 찾았습니다. 현재 도쿄 동쪽 지바현에 거주하는 그녀는 남편과 함께 평양의 명물 냉면 전문점 '술눈'을 운영하고 있습니다. 일본 신문 아사히 신문에 실린 그녀의 이야기는 역경을 이겨낸 사람의 불굴의 의지와 자유를 향한 열망을 보여줍니다.
감시받던 어린 시절
일본 아사히 신문 에 따르면, 북한에서 태어난 문연희는 공포와 통제가 삶의 모든 면을 지배하는 환경에서 자랐습니다. 십 대 시절, 그녀는 외국 드라마 DVD를 판매했다는 혐의로 처형당하는 여성을 목격해야 했습니다. 이는 그녀에게 깊은 트라우마였지만, 동시에 인생의 전환점이 되기도 했습니다. 외부 세계에 등을 돌리기는커녕, 오히려 관심을 갖기 시작한 그녀는 몰래 한국과 일본 드라마를 찾아보았고, 특히 일본 드라마 '프라이드'의 주연 배우 기무라 타쿠야를 동경하게 되었습니다.
이러한 각성은 그녀로 하여금 북한 정권의 폐쇄적인 본질에 의문을 품게 한다. 평양에서 경영학 교육을 받았음에도 불구하고, 그녀는 체제의 무기력함에 부딪힌다. 미래에 대한 전망도, 자유도 없는 상황. 결국 그녀는 모든 이성을 거스르고 탈출을 결심한다.
기적적인 탈출
2015년 5월, 문연희는 어머니의 눈물 속에 북한을 떠났다. 어머니는 그녀에게 "이 나라에서 너를 낳은 게 후회된다"라고 말했다. 그녀는 중국과의 자연 국경인 압록강을 헤엄쳐 건넜는데, 가지고 간 것은 몇 장의 지폐와 면도칼, 그리고 체포될 경우를 대비해 호신용으로 아편 약간뿐이었다.
중국을 가로지르는 험난한 탈출 끝에 그녀는 라오스 국경 근처에서 검거되었습니다. 기적처럼 중국 당국은 다음 날 그녀를 석방했고, 돈과 소지품까지 돌려주었습니다. 그녀는 나중에 "정말 이상한 일이에요... 기적일 수밖에 없어요." 라고 말했습니다. 문연희 씨는 라오스 주재 한국 대사관에 피신했다가 2016년 서울로 이주했습니다. 그곳에서 어머니와 오빠와 재회했고 한국 시민권을 취득했습니다.
평양에서 도쿄까지: 공통의 연결고리로서의 요리 예술
그녀는 어머니와 함께 한국에서 첫 번째 식당인 술눈을 열었습니다. 어머니는 평양의 대형 호텔에서 요리사로 일했던 경력이 있었습니다. 술눈은 껍질을 벗기지 않은 메밀과 소고기, 돼지고기, 닭고기를 넣어 만든 맑은 육수로 북한식으로 조리한 수제 냉면으로 금세 인기를 얻었습니다.
그곳에서 그녀는 일본인 식당 주인인 가쓰마타 시게루를 만나 100일 만에 결혼했습니다. 두 사람은 음식과 문화를 결합하기로 결심하고 2024년 일본 지바현에 새로운 설눈 매장을 열었습니다. 매일 많은 단골손님들이 정성과 겸손함으로 준비된 북한 대표 음식인 설눈을 맛보기 위해 찾아옵니다. 연희 씨는 잔잔한 미소를 지으며 "북한에서는 양념을 많이 사용하지 않지만 모든 재료를 손으로 직접 조리해요." 라고 설명합니다.
새로운 삶과 미래에 대한 꿈
현재 40대인 이 요리사는 자신의 과거에 대해 솔직하게 이야기합니다. 그녀는 탈출, 회복, 그리고 "친절하고 따뜻하게 맞아준" 일본 사회에 적응한 과정을 들려줍니다. 그녀는 현재 유튜브 에서 자신의 레시피와 이야기를 솔직하게 공유하며 다른 난민들에게 영감을 주고자 합니다.
압록강에서 도쿄의 요리에 이르기까지, 문연희는 고통을 창의력으로 승화시킨 북한 탈북민 세대의 불굴의 의지를 보여주는 인물입니다. 그녀의 레스토랑 술눈을 통해, 그녀는 단순한 요리 그 이상의 것을 선사합니다. 차가운 국수 한 그릇에 담긴 자유의 맛 말입니다.
