프랑스 국영 철도회사 SNCF가 12세 이상 어린이 전용 객차를 시험 운행하면서 어린 승객들의 이용 배제 가능성에 대한 논란이 커지고 있습니다. 평화롭고 조용한 환경을 추구하는 것과 가족 단위 승객을 포용하는 것 사이에서 유럽은 매우 다양한 모델을 제시하고 있습니다.
논란을 불러일으키고 있는 "아이 없는" 옵션
2026년 1월 8일부터 프랑스 철도공사(SNCF)는 파리-리옹 노선에서 12세 미만 어린이의 탑승을 금지하는 '옵티멈 플러스'라는 새로운 좌석 등급을 시범 운영해 왔습니다. 이 조치는 "평화롭고 편안한 환경에 대한 요구에 부응하는 것"으로 소개되었지만, "공공장소에서 어린이를 배척하는 경향이 커지고 있음을 상징한다"는 비판을 즉시 받았습니다.
이 조치는 일부 공공장소와 사업장에서 나타난 더 광범위한 "아이들 출입 금지" 운동의 일환이며, 사회에서 아동이 차지하는 위치에 대한 의문을 제기합니다.
스위스와 핀란드에서는 아이들이 응석받이로 자란다.
반대로, 여러 유럽 국가들은 자동차 이용 대신 기차 여행을 장려하기 위해 가족 참여에 중점을 두었습니다. 스위스에서는 인터시티 열차에 정글 테마로 꾸며진 가족 전용 객차가 있으며, 놀이 공간, 책, 장난감 등이 무료로 제공됩니다. 특히 눈에 띄는 점은 아이들과 함께 자주 여행하는 어른들에게 특별 할인 카드를 제공한다는 것입니다. 이는 가족 여행을 장려하는 한 가지 방법입니다.
핀란드에서는 거의 모든 주요 열차 노선에 가족 전용 칸이 있습니다. 놀이 공간, 젖병 워머가 비치된 유아실, 낮잠용 아기 침대, 심지어는 놀이용 카트까지 갖춰져 있죠. 아이디어는 간단합니다. 아이들이 다른 승객들에게 방해받지 않고 마음껏 뛰어놀 수 있도록 하는 것입니다. VR 회사에게 있어 이는 단순히 관용의 문제가 아니라 어른과 아이 모두를 위한 편안함에 대한 권리입니다.
핀란드는 아이가 있는 가족의 생활을 더욱 편리하게 해주는 다양한 시설을 갖추고 있습니다. 그중 하나가 바로 기차 객실 안에 마련된 놀이터 겸 도서관입니다. 한 살배기 아이와 함께한 5시간 기차 여행이 정말 편안했어요! 지난번에 탔던 암트랙 열차에는 기저귀 교환대조차 없었거든요. 👀 pic.twitter.com/v1y4bIHS4G
— 잭 파롤린(@ZParolin) 2024년 8월 2일
유럽의 다른 지역에서의 타협
오스트리아도 비슷한 접근 방식을 취하고 있습니다. 오스트리아의 고속 열차는 가족 전용 공간과 조용하고 편안한 여행을 원하는 승객을 위한 휴식 공간을 제공하며, 어린이 탑승도 제한하지 않습니다. 일부 열차에는 어린 자녀들이 장거리 여행 동안 지루하지 않도록 작은 영화관까지 마련되어 있습니다.
벨기에와 이탈리아에서도 어린이의 조용한 객차 이용을 허용하고 있으며, 배제보다는 부모의 책임감을 강조하고 있습니다. 반면 스페인의 국영 철도 회사인 Renfe는 14세 미만 어린이와 동물의 "조용한 공간" 이용을 명시적으로 금지하여 SNCF가 시험 운영한 것과 유사한 정책을 채택하고 있습니다.
단순한 편의의 문제가 아니라 사회적인 문제이다.
이 논란의 이면에는 함께 살아가는 삶에 대한 비전이 자리 잡고 있습니다. 젊은이들을 배제할 위험을 감수하면서까지 평온함을 추구하는 어른들을 위한 공간을 마련해야 할까요? 아니면 어린이들을 포함한 모든 유형의 승객을 진정으로 수용할 수 있도록 열차를 재설계해야 할까요?
핀란드와 스위스의 열차 회사들은 평화롭고 가족 친화적인 분위기를 조화시키는 것이 가능하다는 것을 보여주었습니다. 프랑스는 '어린이 출입 금지' 객차를 권장하는 반면, 다른 나라들은 어린이들을 위한 더 넓은 공간을 제공하는 방식을 택했습니다.
궁극적으로 SNCF의 "어린이 출입 금지" 실험은 단순한 편의성 문제를 넘어섭니다. 이는 분리와 포용이라는 두 가지 접근 방식 사이의 긴장을 드러냅니다. 평온함을 유지하려는 시도에서 SNCF는 어린이의 존재에 대한 사회적 피로감을 반영할 위험을 안고 있습니다. 그러나 유럽은 균형 잡힌 해결책이 존재함을 증명해 왔습니다. 누군가를 위한 놀이 공간과 다른 누군가를 위한 조용한 공간이 있는 것입니다. SNCF의 과제는 배제보다는 모든 사람이 자연스럽게 자신의 자리를 찾을 수 있는 열차를 만드는 것일지도 모릅니다.
