솔직하다고 생각할지 모르지만, 일상적인 표현들이 생각보다 훨씬 더 큰 상처를 남길 수 있습니다. 비만 혐오는 항상 큰 소리로 외치지는 않습니다. 생각 없이 반복되는 평범한 말 속에 스며들어 있지만, 결코 무해하지 않습니다.
언어가 왜곡된 거울이 될 때
비만 혐오는 노골적인 모욕에만 국한되지 않습니다. 겉으로는 무해해 보이거나 걱정하는 듯한 말 속에 스며들어, 결국 뚱뚱한 사람들의 몸을 공론의 대상이자 끊임없이 평가받는 주제로 만들어 버립니다. 악의 없이 나온 이러한 무심코 던지는 말조차도, 사회적 폭력의 한 형태로 작용합니다.
"또 살쪘네." 라고 말하는 것은 단순한 관찰이나 걱정의 표시처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제로는, 이 말은 마치 자신의 몸을 객관적으로 평가하고, 검증하거나 고쳐야 할 대상으로 여기는 듯한 태도를 드러냅니다. 또한, 체중 자체가 본질적으로 문제라는 전제를 깔고, 정신 건강, 행복, 삶 그 자체와 같은 다른 모든 것을 무시해 버립니다. 몸은 마치 누구나 평가할 권리가 있다고 생각하는 성적표처럼 되어버리는 것입니다.
또 다른 흔한 예로는 "식욕이 대단하시네요! 다른 사람들을 위해 좀 남겨두세요."라는 말이 있습니다. 유머라는 가면을 쓴 이 말은 식사 행위를 도덕적 결함으로 둔갑시킵니다. 마치 식사의 즐거움이 특정 사람들에게 달려 있는 것처럼, 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 자제해야 한다는 것을 암시하는 것입니다. 결과적으로, 함께 나누는 장소여야 할 식탁은 감시의 공간으로 변질됩니다.
"살 빼면 훨씬 더 예뻐질 거야" 라는 악명 높은 말은 어떻습니까? 이 진심 없는 칭찬 뒤에는 잔혹한 사회적 통념이 숨어 있습니다. 바로 뚱뚱한 몸은 아름다움과 양립할 수 없다는 것입니다. 명시적으로 언급되지는 않더라도, 그 메시지는 분명합니다. 지금의 당신의 몸은 존경이나 사랑을 받을 자격이 없다는 것입니다. 하지만 모든 몸은 이미 소중하고, 가치 있고, 아름답습니다.
의학 분야에서 특정 표현들은 더욱 심각한 의미를 지닙니다. 다양한 증상에 대해 "몸무게 때문이에요"라고 너무 쉽게 말하는 것은 사람을 체중계 숫자로만 치부하는 것과 마찬가지입니다. 이러한 단순한 접근 방식은 진단을 지연시키고, 실제 고통을 경시하며, 환자들이 의료 도움을 구하는 것을 꺼리게 만들 수 있습니다. 과체중은 의학적 치료의 장애물이 아니라, 진지하고 세심하며 존중하는 태도로 다뤄져야 할 대상입니다.
오래도록 기억에 남는 말들
이러한 반복적인 발언들은 미세 공격이라고 불립니다. 개별적으로는 사소해 보일 수 있지만, 누적되면 지속적인 긴장감을 조성합니다. 수많은 연구에 따르면 과체중인 사람들은 불안, 우울증, 사회적 고립에 더 취약합니다. 그들은 남들에게 판단받을까 두려워 특정 장소, 특정 치료, 특정 기회를 피하기도 합니다.
기억해야 할 것은 프랑스에서는 거의 두 명 중 한 명이 과체중이라는 사실입니다. 이는 예외가 아니라 현실입니다. 이러한 발언을 계속해서 가볍게 여기는 것은 인구의 상당 부분을 괴롭히는 일상적인 차별을 정상화하는 것과 같습니다.
두께 기준, 일정한 배경 소음
이러한 표현들이 우리에게 너무나 쉽게 떠오르는 이유는 만연한 집단적 상상력에 의해 부추겨지기 때문입니다. 광고, 영화, 소셜 미디어 등에서 마른 몸매는 성공, 절제, 행복과 연관되는 경우가 많습니다. 이러한 단순화된 관점은 우리가 옳다고 생각하는 말을 할 때조차도 우리의 언어 사용 방식에 영향을 미칩니다. 결국 언어는 이러한 편협한 기준을 전달하는 은밀한 통로가 되는 것입니다.
상처를 주는 말보다는 해방감을 주는 말을 선택하세요.
좋은 소식은, 충분히 변화할 수 있다는 것입니다. 첫 번째 규칙은 간단합니다. 다른 사람의 신체는 당신의 것이 아닙니다. 따라서 함부로 평가할 필요가 없습니다. 애정이나 기쁨을 표현하고 싶다면 "정말 아름다워 보이네요" 또는 "만나서 너무 반가워요" 와 같은 말로 충분합니다.
긍정적인 신체 이미지를 지향한다는 것은 크기에 상관없이 모든 신체가 소중하다는 것을 인정하는 것을 의미합니다. 또한, 비만 혐오가 단순히 사회적인 문제만이 아니라는 점을 이해하는 것도 중요합니다. 프랑스에서는 외모에 따른 차별이 법으로 인정되어 형사 처벌 대상이 될 수 있습니다.
궁극적으로 비만 혐오에 맞서는 것은 집단적인 인식에서 시작됩니다. 사용하는 단어를 바꾸고, 자신의 반응을 되돌아보고, 다양한 체형을 존중함으로써 더욱 공정하고, 온화하며, 서로 존중하는 공간을 만드는 데 기여할 수 있습니다. 모든 사람이 자신의 몸에 대해 사과할 필요 없이 온전히 존재할 수 있는 세상을 만드는 것입니다.
