만성 스트레스를 해소하기 위해 어떤 사람들은 스펀지 공을 쥐어짜거나, 특수 제작된 반지를 만지작거리거나, 젤리 같은 물체를 쥐어짜곤 합니다. 하지만 중국 인터넷 사용자들은 '나타샤 인형'이라고 불리는 검은 피부의 인형에 스트레스를 풀고 있습니다. 소셜 미디어에서 이들은 이 말랑말랑한 인형에 분노를 표출하는데, 이는 휴식을 취하는 것보다는 증오를 표출하는 것에 더 가깝습니다.
무자비하게 다뤄지는 흑인 인형들
스트레스는 21세기의 질병임이 분명합니다. 국경을 초월하는 이 재앙 속에서 사람들은 마음의 평온을 찾고 생각을 재정비하기 위해 저마다의 방법을 찾습니다. 어떤 사람들은 반짝이는 슬라임 공을 만지작거리고, 어떤 사람들은 사무실 의자에 앉아 명상을 합니다. 한편, 중국에서는 '나타샤 인형'이라는 인형에 분노와 억눌린 감정을 표출하는데, 이 인형은 앞서 언급한 부드러운 실리콘 공과 같은 역할을 합니다.
이 인형은 알록달록한 기저귀만 찬 작은 아기처럼 보입니다. 조금만 부딪혀도 깨지는 도자기 인형과는 달리, 이 인형은 아무리 거칠게 다뤄도 부서지지 않습니다. 주먹으로 쥐거나 세게 밀쳐도 모양이 변형되기는 하지만 금세 원래 형태로 돌아옵니다. 주름살과 통통한 얼굴, 순진해 보이는 표정, 귀여운 모습 때문에 껌처럼 쫄깃한 피부를 가진 이 아기 인형을 누가 함부로 다룰지 상상하기 어렵습니다. 하지만 중국 인터넷 사용자들은 이 인형을 지나치게 거칠게 다루고 마치 충돌 실험이라도 하는 듯한 행동을 서슴지 않습니다. 마치 개인적인 원한이라도 품은 듯합니다.
이 영상들이 충격적인 이유는 단연코 피부색이 어두운 인형 들이 등장한다는 점입니다. 틱톡에 유포되는 콘텐츠들은 충격적일 정도로 잔혹합니다. "놓아주기"라는 명목으로 사용자들은 인형들을 때리고, 끓는 물을 붓고, 무자비하게 짓밟고, 토막냅니다. 어떤 이들은 화장품으로 인형의 피부를 하얗게 만들거나 팬케이크처럼 납작하게 누르는 것을 즐기기도 합니다.
인터넷 사용자들은 이를 "비인간적"이라며 인종차별이라고 비난하고 있습니다.
이 나타샤 인형에게 고통을 가하는 사람들은 긴장을 풀거나 휴식을 취하는 것이 아니라, 인형을 고문하고 완전히 파괴하려는 것처럼 보입니다. 적어도 인터넷 사용자들은 이 이미지를 보고 그렇게 느꼈으며, 이는 유색인종의 감정을 상하게 할 가능성이 높습니다. 그들은 이러한 행위를 불필요한 적대 행위로 간주합니다. "이게 무해하다고는 절대 말할 수 없어요. 인간성을 말살하는 행위입니다." 라고 이 바이럴 트렌드를 재빨리 활용한 콘텐츠 제작자 @tanaissa는 말했습니다.
그들은 또한 중국인들이 왜 흑인 인형을 희생양으로 삼는지 의아해합니다. 이것이 단순한 우연의 일치라고는 도저히 믿지 않으려 합니다. 레드노트와 같은 중국 플랫폼에서 이 문제에 가장 직접적으로 관여하는 사람들은 "백인 아기는 너무 인간적이고 사실적으로 보여서" 그런 고문을 당할 이유가 없다고 주장하며 흑인 아기 인형을 선택한 이유를 정당화합니다. 다시 말해, 흑인 아기는 그저 차로 치이거나 5층에서 던져지거나 양말처럼 신겨질 수 있는 "물건"에 불과하다는 것입니다. 하지만 이러한 현상은 단순히 부끄러운 기록으로 남을 것이 아니라, 엄청난 규모로 확산되었습니다. 나타샤 인형은 가상현실 필터부터 신맛 나는 사탕에 이르기까지 만연한 인종차별의 부산물이 되어버렸습니다.
@tanita.dee 이건 단순한 인형이 아니야, 훨씬 더 끔찍한 무언가야#인형 # 장난감 #핫테이크 ♬ 오리지널 사운드 - Tanaïssa
여러 단체들이 유사한 인종차별 행위를 규탄했습니다.
나타샤 인형들이 겪은 박해는 빙산의 일각에 불과합니다. 규제가 훨씬 관대하고 검열이 거의 없는 중국 소셜 미디어에서는 흑인들이 조롱당하고 "기형아 전시물"로 전락합니다. 언론 매체 오카프리크(Okafrique)가 섬뜩한 영상을 통해 설명했듯이, "일부 채널에서는 중국인들이 실제 흑인 아기들을 학대하는 장면을 방송합니다." 취약하고 가난한 흑인 아이들을 공포에 떨게 하는 것은 이러한 현지 플랫폼에서 흔한 일입니다.
인종차별의 정상화와 인터넷을 오염시키는 유해 콘텐츠에 맞서기 위해 여러 단체들이 단호하게 대응했다. 휴먼라이츠워치는 "중국 정부는 중국 인터넷에 만연한 흑인 혐오 인종차별을 인지하고 규탄하며, 관용을 증진하고 편견에 맞서는 조치를 취해야 한다" 고 밝혔다.
그러므로 문제는 영상의 잔혹성뿐만 아니라, 의식적이든 무의식적이든 영상이 전달하는 메시지에도 있다. 흑인 인형들을 반복적으로 조롱, 모욕, 또는 처참한 파괴의 대상으로 삼음으로써, 이러한 콘텐츠는 이미 뿌리 깊은 고정관념을 정상화할 위험이 있다.
