스포츠계는 여성을 포용하는 방향으로 나아가고 있지만, 아직 갈 길이 멉니다. 2026년에도 일부 종목은 여전히 남성 중심적인 분위기를 유지하고 있으며, 마치 경기장, 벨로드롬, 심지어 탈의실까지 남성을 위해 설계된 것처럼 보입니다. 여성들이 점차 자리를 잡아가고 있지만, 뿌리 깊은 관습과 고정관념에 맞서 싸워야 합니다.
여성을 위한 면허는 전체 면허의 3분의 1에 불과합니다.
이 수치들을 통해 불균형의 정도를 측정할 수 있습니다. 2024년 4월 INSEE와 INJEP가 발표한 개요에 따르면, 2022년 하계 올림픽 연맹들이 발급한 라이선스를 기준으로 여성과 소녀는 전체 라이선스 소지자의 약 3분의 1에 불과합니다.
하지만 상황은 올바른 방향으로 나아가고 있습니다. 2017년에서 2022년 사이 여성 스포츠 라이선스 수는 5% 증가한 반면, 남성 라이선스 수는 2% 감소했습니다. 이는 분명한 진전이지만, 몇 가지 단서를 달아야 합니다. 남성 참여 감소로 여성 비율이 증가하는 측면도 있지만, 진정한 성평등을 달성하기까지는 아직 갈 길이 멉니다. 무엇보다도, 이 평균치는 종목별로 매우 큰 격차를 숨기고 있습니다.
축구, 럭비, 사이클링: 여전히 매우 "남성적인" 스포츠
축구, 럭비, 사이클, 사격은 여성 참여율이 특히 낮은 스포츠 종목들입니다. 이러한 스포츠들은 오랫동안 경기 방식과 선수들의 이미지 모두에서 "남성적인" 모델을 중심으로 구축되어 왔습니다.
이는 명백히 신체적 능력이나 타고난 적성의 문제가 아닙니다. 수십 년 동안 이러한 스포츠는 주로 남성을 위해 고안되고 조직되고 홍보되었습니다. 남성 경기는 훨씬 더 많은 주목을 받았고, 장비는 주로 남성을 위해 설계되었으며, "남성적인" 인물들이 미디어 환경을 지배했습니다. 이러한 상황에서 어린 소녀들에게 럭비 경기장이나 경주용 자전거가 남학생들뿐만 아니라 자신들에게도 속한다는 것을 납득시키기는 어렵습니다.
여성이 다수를 차지하는 경우에도 불균형은 여전히 존재한다.
이 현상은 양방향으로 작용합니다. 일부 연맹에서는 특히 무용, 승마, 체조 종목에서 여성 회원이 등록 회원의 80% 이상을 차지합니다. 이는 좋은 소식처럼 보일 수 있습니다. 그러나 이러한 집중 현상은 또한 중요한 사실을 드러냅니다. 소녀들은 종종 아주 어린 나이부터 "여성적"이라고 여겨지는 소수의 종목으로 유도된다는 것입니다. 따라서 문제는 여성이 스포츠를 좋아하지 않는다는 것이 아닙니다. 문제는 여성이 어떤 스포츠를 할지 선택할 자유가 남성과 같지 않다는 것입니다.
고정관념의 무게는 아주 어린 시절부터 시작됩니다.
이러한 성별 분포는 성인이 되어 우연히 생겨나는 것이 아닙니다. 어린 시절부터, 심지어 여자아이들이 자신을 둘러싼 장벽을 제대로 인식하기도 전에 형성됩니다. 14세 이전에 스포츠 선택은 이미 상당 부분 결정됩니다. 가족, 학교, 클럽, 미디어, 소셜 네트워크 등에서 제시하는 모델들이 모두 여자아이와 남자아이에게 무엇이 "정상"인지 정의하는 데 영향을 미칩니다.
럭비를 하고 싶어하는 소년에게는 그의 선택에 대해 의문을 제기하는 사람이 거의 없습니다. 하지만 럭비팀에 들어가고 싶어하는 소녀는 여전히 외모, 체력, 혹은 연약해 보이는 모습에 대한 언급에 직면할 수 있습니다. 바로 이런 식으로 고정관념이 영속화됩니다. 미묘한 메시지, 반사적인 반응, 그리고 결국 자연스러운 것처럼 느껴지는 표현들을 통해 말입니다.
여성들은 점차 지위를 향상시키고 있지만, 갈 길은 아직 멀다.
다행히 상황은 바뀌고 있습니다. 여자 축구와 럭비는 주요 대회 기간 동안 미디어 보도가 크게 증가한 덕분에 상당한 성장을 경험하고 있습니다. 격투기 종목에도 새로운 참가자들이 늘어나고 있습니다. 이러한 발전은 매우 중요합니다. 강하고 빠르며 경쟁력 있는 여성들이 대중의 눈에 띄는 것은 여성의 신체에 대한 인식을 넓히는 데 도움이 됩니다.
여성의 몸은 작거나, 마르거나, 가늘거나, 절제된 모습일 필요가 없습니다. 근육질이거나, 키가 크거나, 강하거나, 힘이 넘치거나, 유연하거나, 그저 있는 그대로의 모습일 수도 있습니다. 모든 몸은 움직이고, 공연하고, 표현될 권리가 있습니다. 하지만 이러한 분야들이 때때로 너무 낮은 수준에서 시작되어 전체적인 균형을 바로잡기에 충분한 발전을 이루지 못하는 경우가 있습니다.
문제는 여성의 동기 부여가 아니다.
여성들이 특정 스포츠에 "관심이 덜하다"는 말을 여전히 너무 자주 듣습니다. 이러한 설명은 간단해서 그럴듯해 보이지만, 스포츠 참여 경험 자체에 필요한 모든 요소를 간과하고 있습니다. 누군가가 스포츠에 참여하려면, 스스로 그 스포츠를 하는 모습을 상상할 수 있어야 하고, 접근하기 쉬운 클럽과 적절한 일정, 적합한 시설, 그리고 환영받는다고 느끼는 환경을 찾아야 합니다.
여성 전용 탈의실, 공정하게 배분된 시간대, 여성 코치의 더 많은 참여, 눈에 띄는 여성 트레이너, 그리고 정기적인 미디어 보도: 이러한 요소들이 진정한 변화를 가져올 수 있습니다. 여성들이 스스로 소속감을 증명해야 하는 상황이 되어서는 안 됩니다. 스포츠 환경은 모든 사람이 자신의 자리를 찾을 수 있도록 조성되어야 합니다.
자리를 좀 마련해 주세요, 정말로요.
스포츠 역시 우리 사회에 여전히 만연한 여러 메커니즘에서 자유롭지 못합니다. 역사적으로 많은 공간들이 남성에 의해, 그리고 남성을 위해 만들어져 왔으며, 여성들은 그 안에서 존재감을 드러내고, 정당성을 확보하고, 목소리를 낼 권리를 점진적으로 쟁취해야 했습니다.
스포츠는 특히 두드러진 사례입니다. 일부 활동은 여전히 남성성과 연관되어 있고, 특정 체형이 다른 체형보다 더 가치 있게 여겨지며, 여성은 여전히 동등한 공간에 접근하기 위해 더 큰 장벽을 극복해야 하는 경우가 있습니다. 하지만 다행인 점은 조직의 고정관념은 결코 변하지 않는다는 것이 아닙니다. 사고방식은 진화하고, 롤모델은 다양해지며, 젊은 세대는 이러한 고정관념을 허무는 데 도움을 줄 수 있습니다.
소녀라면 누구나 축구, 럭비, 복싱, 사이클 등 어떤 스포츠든 자신이 "적합한지" 고민할 필요 없이 자유롭게 선택할 수 있어야 하기 때문입니다. 그리고 스포츠 경기장은 누구든 허락을 구할 필요 없이 존재하고, 발전하고, 자신의 자리를 찾을 수 있는 공간이어야 하기 때문입니다.
