Mat spökar ibland i våra tankar, till den grad att den distraherar oss från våra uppgifter. Vi har knappt hunnit avsluta vår måltid innan vi redan tänker på nästa. Vi föreställer oss att bita i en hamburgare eller sticka vår sked i en utsökt hemlagad tiramisu, trots att situationen är allt annat än gynnsam för att njuta. Att tänka på mat är inte bara ett tidsfördriv för "bon vivants" eller ett vanligt drag hos livsnjutare; ibland är det en ohälsosam besatthet.
Det lömska fenomenet "matbuller"
Vi har knappt hunnit lägga ner gafflarna och slicka tallrikarna rena förrän vi redan tänker på middagen. Vi spricker nästan av förväntan vid tanken på att sluka de där smältande lasagnerna, och det vattnas i munnen bara av tanken på den där pekannötsglassen som står i kylskåpet. Vår inre röst viskar inte hemska händelser; den fyller våra huvuden med läckra bilder och talar den goda matens språk.
Långt ifrån att påminna oss om vår att-göra-lista presenterar den oss en frestande meny: pommes frites nybakade från ugnen, en chokladfylld muffins, en tröstande, nostalgisk rätt som påminner om mormors matlagning. Du behöver inte känna dofterna från en munkbutik eller gå in på ett rotisserie för att tänka på mat. Våra magar är fulla, men våra huvuden svämmar över av kulinarisk inspiration.
Om en bubbla skulle bildas ovanför vår skalle, skulle den säkert innehålla en skiva flan, lite spaghetti bolognese, en skiva brioche prydd med choklad och en vaniljmilkshake. Mat bebor oss och besattar oss. När vi mentalt planerar våra kommande måltider, när vi har återkommande sug efter snacks och när vi fumlar framför ett väldoftande skyltfönster utan att vara hungriga, är det inte bara "frosseri".
Detta är ett tecken på ett överväldigande "matbrus" som överröstar allt annat. I en artikel från 2023 som publicerades i tidskriften Nutrients definierade forskare detta fortfarande dåligt dokumenterade fenomen som " ruminering och en tvångsmässig upptagenhet med mat" .
Tecken som tyder på att det inte bara är hunger
Att ständigt tänka på mat handlar inte bara om att förvänta sig kvällens matinköpsrunda eller att ge efter för lockelsen av en kaka på en konditoridisk. Det är ett obevekligt funderande över nästa matvara som kommer att komma över våra läppar, och denna tanke, flyktig för vissa, är mer ihållande för andra. Mat slutar då att uppfylla ett livsviktigt behov; den blir ett mentalt gift. "Individer som utsätts för mycket 'matbrus' kan spendera 80 till 90 % av en dag med att tänka på mat", förklarar Susan Albers, klinisk psykolog på National Geographic .
Människor som upplever dessa matrelaterade tankar har i allmänhet följande kännetecken: att begränsa sitt matintag, följa drastiska dieter och vara överviktiga eller feta . Generaliseringar är dock inte lämpliga; vissa personer kan uppleva dessa "matljud" med låg intensitet, medan andra känner dem med maximal volym.
I slutändan, när vi möter "brist" eller deprivation, kompenserar och åsidosätter hjärnan hungersignalen. Vi tänker då på mat även när vi smälter eller redan är mätta. Mat, oavsett form, storlek eller mängd, gnager på vårt mentala utrymme och håller oss som gisslan, även under arbete, samtal med vänner och informella sammankomster.
Tekniker för att sluta vara ett offer för dessa tankar
Goda nyheter: dessa tankar, som gnager i våra sinnen, är inte oundvikliga. Tanken är inte att "få dem att försvinna", utan att göra dem mycket mindre påträngande i vår vardag.
- Gå igenom grunderna (sömn, stress, livsstil). När vi är trötta eller stressade tar tankar om mat upp mer plats. Som psykologen Goldman påminner oss: "Det är svårare att bekämpa dessa påträngande tankar när vi är trötta eller stressade."
- Ät med jämna mellanrum. Att äta för långt ifrån varandra kan förstärka tvångstankar. Om din hjärna "ropar" efter 5 timmar utan att äta, prova 3 till 4 timmar och justera därefter.
- Identifiera triggers. För en liten dagbok: när börjar det? Tristess? Stress? Begränsning? När det väl är identifierat kan du agera snabbare.
- Sluta med berövandementaliteten. Ju mer du förbjuder vissa livsmedel, desto mer växer de i ditt sinne. Omvänt kan det att tillåta sig själv att äta utan skuldkänslor lugna tvångsbegär.
- Ät långsammare och mer medvetet. Lägg ner telefonen, sakta ner och observera smaken, konsistensen och mättnadskänslan. Detta "omkalibrerar" hjärnan och minskar automatiska sug.
- Rör på dig och avled tankarna från andra saker. Sport, promenader, musik, läsning… allt som verkligen sysselsätter sinnet hjälper till att avleda uppmärksamheten från mattankar. Det fungerar som en distraktion.
- Undvik självfördömande. Dessa tankar är vanliga. Ju mer du kritiserar dig själv, desto mer plats tar de upp. Goldman betonar vikten av självmedkänsla.
Hjärnan fungerar inte som en telefons "stör ej"-knapp. Den behöver träning för att lära sig att njuta av varje tugga och sluta spela den frestande djävulen.
