מה אם העדפות המזון שלנו גילו עלינו יותר ממה שאנחנו עשויים לחשוב? במשך חמש עשרה השנים האחרונות בערך, מספר מחקרים פסיכולוגיים חקרו את הקשרים בין טעמי מזון לתכונות אישיות מסוימות. התוצאות, שיש לפרש בזהירות, מצביעות על כך שהנטיות שלנו לטעמים מתוקים, מרים או חריפים עשויות להיות חסרות משמעות לחלוטין.
הטעם המתוק, המקושר לטוב לב
מחקר משנת 2012 שנערך על ידי בריאן מאייר ועמיתיו הראה כי אנשים שנהנים מטעמים מתוקים נתפסו כנעימים יותר ותיארו את עצמם כנוטים יותר לעזור לאחרים. מפתיע עוד יותר: לאחר אכילת משהו מתוק, המשתתפים היו מוכנים יותר לעשות טובות. נראה כי מתיקות קשורה, הן בתפיסות והן בהתנהגויות שלנו, למה שנקרא תכונות "פרו-חברתיות".
הטעם המר, הקשור לצד האפל של האישיות
לעומת זאת, מחקר משנת 2016 של כריסטינה סגיוגלו וטוביאס גרייטמאייר בחן מרירות. באמצעות סקר בקרב כמעט 1,000 מבוגרים אמריקאים על העדפות הטעם והאישיות שלהם, החוקרים הבחינו בקשר בין העדפה חזקה למרירות לבין תכונות מסוימות כביכול "אנטי-חברתיות", כגון מקיאווליזם, נרקיסיזם ונטייה לרוע. קשר זה נותר תקף גם כאשר לוקחים בחשבון העדפות לטעמים מתוקים, מלוחים או חמוצים.
טעמים אחרים, נתיבים אחרים
מחקרים בחנו גם טעמים אחרים. העדפה למאכלים חריפים, למשל, קשורה לעתים קרובות לחיפוש אחר תחושות, מוחצנות ואימפולסיביות מסוימת. אסוציאציות אלו, טעם אחר טעם, מציירות פרופילים פסיכולוגיים שונים.
קישורים שצריכים להיות מסווגים
יש לפרש תוצאות אלו בזהירות. הן מייצגות קורלציות, לא קשרים סיבתיים: חיבה לקפה שחור אינה הופכת מישהו לאדם זדוני. ההשפעות שנצפו נותרו צנועות, וחלק מהמחקרים לא הצליחו לשחזר אותן. הטעמים שלנו תלויים גם בתרבות, בחינוך ובהרגלים.
אמנם המדע לא יכול לקרוא אישיות בצלחת אוכל, אך הוא כן מדגיש מגמות מסקרנות בין מה שאנחנו אוהבים לאכול לבין מי שאנחנו. הוא מציע פרספקטיבה מהנה על ההעדפות הקולינריות הקטנות שלנו.
