תעשיית הלוויות מתפתחת כל הזמן בתגובה להתקדמות טכנולוגית ולדאגות סביבתיות. בסקוטלנד, שיטה חדשה מושכת כעת תשומת לב: המדינה אישרה לאחרונה נוהג הנקרא "אקוומציה", המתואר לעיתים כ"שריפת גופות במים", שיכול להציע אלטרנטיבה לשריפה המסורתית.
שיטה חדשה כעת חוקית בסקוטלנד
בתחילת מרץ 2026, אישר הפרלמנט הסקוטי את השימוש בהידרוליזה אלקלית, טכניקה שכבר נמצאת בשימוש בכמה מדינות אך עדיין נדירה בבריטניה. על פי ה"גרדיאן" , זוהי הטריטוריה הראשונה בבריטניה שמאשרת את הנוהג, כחלק מרפורמה רחבה יותר בתקנות הלוויה.
העיתון מציין כי "התפתחות זו נחשבת לאחד השינויים המשמעותיים ביותר בתחום זה מאז חוק שריפת גופות בתחילת המאה ה-20". שרת הבריאות הציבורית של סקוטלנד, ג'ני מינטו, הסבירה כי טכניקה זו "יכולה להציע למשפחות אפשרות נוספת תוך התייחסות לדאגות סביבתיות גוברות".
איך עובדת "שריפת גופה במים"?
בשונה משיטת שריפת הגופה המסורתית, המסתמכת על בעירה בטמפרטורות גבוהות מאוד, שיטת שריפת הגופה באקווומה משתמשת בתהליך כימי הנקרא הידרוליזה אלקלית. הגופה מונחת בתא המכיל מים ותמיסה אלקלית, ולאחר מכן מחוממת לטמפרטורה גבוהה תחת לחץ. תהליך זה מאיץ את הפירוק הטבעי של הרקמות. בסוף ההליך, נותרות רק העצמות. לאחר מכן, אלו מיובשות וטוחנות לאבקה, בדומה לאפר המתקבל במהלך שריפת הגופה המסורתית. שיטה זו מוצגת לעיתים כהעתקה מואצת של תהליך הפירוק הטבעי.
שיטה המוצגת כ"אקולוגית יותר"
אחת הטענות שמעלים תומכי האקוואמאציה נוגעת להשפעתה הסביבתית. שריפת גופות מסורתית דורשת טמפרטורות שיכולות לעלות על 800 מעלות צלזיוס, וכתוצאה מכך צריכת אנרגיה משמעותית ופליטות גזי חממה.
על פי ה-BBC, שריפת גופה קונבנציונלית יכולה לייצר כ-320 ק"ג של פחמן דו-חמצני, בעוד שהידרוליזה אלקלית יכולה לייצר עד פי שבעה פחות פליטות. השיטה גם מבטלת את הצורך בארון קבורה דליק ומשתמשת בפחות אנרגיה מתנורי קרמטוריום מסורתיים. לאחר התהליך, המים המשמשים מטופלים על ידי מערכות טיהור שפכים באופן דומה לשפכים ביולוגיים אחרים.
נוהג שכבר נהוג במקומות אחרים בעולם
בעוד ששיטה זו חדשה בבריטניה, היא כבר קיימת במספר מדינות. הידרוליזה אלקלית מותרת במספר מדינות בארה"ב, כמו גם בקנדה, אוסטרליה ודרום אפריקה. לעיתים היא מוצעת כחלופה ידידותית יותר לסביבה לשיטות הלוויה מסורתיות. עם זאת, לדברי כמה מומחים בתעשיית הלוויות, אפשרות זו נותרה נדירה ואינה אמורה להחליף את השיטות הקיימות, אלא להציע למשפחות אפשרות נוספת.
יישום הדרגתי
הכנסת אקוומנטציה בסקוטלנד עדיין תדרוש התקנת ציוד ספציפי. יהיה צורך לבנות מתקני הידרוליזה אלקלית ולקבל את ההיתרים הדרושים, כולל אלו מהרשויות המקומיות ומ-Scottish Water, הגוף הציבורי האחראי על רשת המים והתברואה. חברות המתמחות בטכנולוגיות אלו, כמו חברת Kindly Earth הבריטית, מציינות כי הן "נמצאות בדיונים עם מספר בעלי עניין סקוטיים לפיתוח מתקנים אלו".
עם לגליזציה של אקוומנטציה, סקוטלנד סוללת את הדרך לאפשרות חדשה בתעשיית הלוויות בבריטניה. טכניקה זו, המוצגת כידידותית יותר לסביבה, עשויה להשתלב בהדרגה בשיטות הקיימות. בעוד שאימוץה נותר ודאי, היא בכל זאת ממחישה את התפתחות ענף הלוויות בתגובה לחששות אקולוגיים ולציפיות המשתנות של המשפחות.
