आपने शायद यह अफवाह सुनी होगी: कहा जाता है कि सोते समय, जब हम बेहोश होते हैं और हमारा मुंह खुला होता है, तो हम साल में आठ मकड़ियों तक निगल लेते हैं। यह सोचकर रोंगटे खड़े हो जाते हैं, लेकिन निश्चिंत रहें: यह मिथक पूरी तरह से गलत है। विज्ञान वास्तविकता का कहीं अधिक विश्वसनीय संस्करण प्रस्तुत करता है।
एक अफवाह जो हमारी विश्वसनीयता की परीक्षा लेने के लिए पैदा हुई थी
यह मिथक 1990 के दशक से चला आ रहा है और पत्रकार लीसा बिरगिट होल्स्ट की रचनात्मकता का इसमें बहुत बड़ा योगदान है। 1993 में, उन्होंने पीसी प्रोफेशनल पत्रिका में "बेतुके तथ्यों" की सूची वाला एक लेख प्रकाशित किया, जिसका उद्देश्य यह दिखाना था कि इंटरनेट उपयोगकर्ता बिना सत्यापन के कितनी आसानी से अविश्वसनीय जानकारी साझा कर देते हैं। इनमें से एक विचार यह भी था कि हम सोते समय मकड़ियों को निगल लेते हैं। कोई वास्तविक आंकड़े नहीं, कोई वैज्ञानिक अध्ययन नहीं: बस जानबूझकर बनाया गया एक बेतुका उदाहरण।
फिर भी, यह संदेश आग की तरह फैल गया। चेन ईमेल, फ़ोरम, फिर सोशल मीडिया... यह छोटी सी घटना सामूहिक कल्पना में एक "सच्चाई" बन गई। वैज्ञानिकों के दृष्टिकोण से, इस परिदृश्य का समर्थन करने वाला कोई भी प्रमाण आज तक नहीं मिला है। इसके विपरीत, सभी अवलोकन इसे गलत साबित करते हैं।
मकड़ियां इंसानों से दूर भागती हैं... यहां तक कि रात में भी।
जीव विज्ञान की दृष्टि से, यह विचार लगभग असंभव है। मकड़ियां अपने वातावरण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील जीव होती हैं। जरा सी भी हलचल, गर्मी या मानव सांस उन्हें संभावित खतरे के प्रति तुरंत सचेत कर देती है। उनके शरीर पर संवेदी बाल होते हैं जो कंपन और ध्वनि का पता लगाने में सक्षम होते हैं, जिससे वे घुसपैठियों को पहचानने में माहिर हो जाते हैं। इसलिए, सोते समय खुला मुंह उनके लिए अवसर नहीं, बल्कि भागने का संकेत होता है।
इसके अलावा, उनका प्राकृतिक व्यवहार इस मिथक का खंडन करता है। मुख्य रूप से रात में सक्रिय रहने वाले ये मकड़े मक्खियों और मच्छरों जैसे छोटे कीड़ों का शिकार करते हैं। सोते हुए इंसान के चेहरे के पास जाना व्यर्थ है: अपनी जान जोखिम में डालकर सोते हुए व्यक्ति के मुंह में गिरने का कोई कारण नहीं है। और अगर किसी असंभावित घटना में कोई मकड़ी आपके चेहरे को छू भी ले, तो आपकी प्रतिक्रिया तुरंत होगी: गहरी नींद में भी, असामान्य संपर्क आमतौर पर तुरंत जगा देता है।
विशेषज्ञों का मत बिल्कुल स्पष्ट है।
सिएटल स्थित बर्क म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के क्यूरेटर और मकड़ी विशेषज्ञ रॉड क्रॉफर्ड ने इसे बखूबी समझाया है: "मकड़ियां जानबूझकर सोते हुए व्यक्ति के पास नहीं जातीं।" साइंटिफिक अमेरिकन और कई अन्य विज्ञान मीडिया आउटलेट्स भी इस आम सहमति की पुष्टि करते हैं: यह धारणा पूरी तरह से काल्पनिक और जैविक रूप से अवास्तविक है।
यह मिथक क्यों कायम है?
इस अफवाह की सफलता का कारण एक सरल प्रक्रिया है: यह हमारे सहज भय का फायदा उठाती है। सोते समय किसी छोटे जानवर के हमारे ऊपर रेंगने के विचार से कौन नहीं सिहर उठता? हमारा मस्तिष्क चौंकाने वाली या घृणित जानकारी को बेहतर ढंग से याद रखता है, यह एक सहज प्रतिक्रिया है जो हमें खतरे से बचाने के लिए विकास से विरासत में मिली है।
इसके अलावा, डिजिटल युग में, रोचक या डरावनी सामग्री वैज्ञानिक तथ्यों की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से फैलती है। निगली हुई मकड़ियों की कहानी में वायरल होने के सभी तत्व मौजूद हैं: नींद, एक भयभीत करने वाला जानवर, और एक कथित "छिपा हुआ सच"। इस किस्से के पीछे एक महत्वपूर्ण सबक छिपा है: अपने स्रोतों की पुष्टि करें और सनसनीखेज जानकारी के प्रति सतर्क रहें।
संक्षेप में कहें तो, निश्चिंत होकर सोइए, क्योंकि कोई भी वैज्ञानिक अध्ययन इस धारणा का समर्थन नहीं करता। मकड़ियां स्वभाव से मनुष्यों से दूर भागती हैं और रात में आपके मुंह में घुसने का उनके पास कोई कारण नहीं होता। इसलिए, अगली बार जब कोई इन प्रसिद्ध आठ वार्षिक मकड़ियों का जिक्र करे, तो आप आत्मविश्वास से कह सकते हैं: यह एक शहरी किंवदंती है।
