जहां एक ओर फार्मेसियों और सुपरमार्केट की अलमारियां क्रीम, मिस्ट और यहां तक कि सनस्क्रीन स्टिक जैसे यूवी सुरक्षा उत्पादों से भरी पड़ी हैं, वहीं अफ्रीका के कुछ एकांत क्षेत्रों में महिलाएं खुद ही सनस्क्रीन बनाती हैं। चिलचिलाती धूप से बचने के लिए, जो उनकी त्वचा को झुलसा देती है, वे प्रकृति में ही अपना संपूर्ण सनब्लॉक ढूंढ लेती हैं। वे विशेष रूप से एक ऐसे पौधे-आधारित पदार्थ पर निर्भर करती हैं जो अपने एंटीऑक्सीडेंट गुणों के लिए जाना जाता है।
इमली की छाल, सनस्क्रीन ट्यूब का एक विकल्प
आजकल कॉस्मेटिक्स की दुकानों में अनगिनत बोतलों की भरमार है, जिन पर यूवी इंडेक्स लिखा होता है, और हर बोतल पिछली बोतल से ज़्यादा असरदार लगती है। चाहे पॉकेट साइज़ हो या फैमिली साइज़, स्प्रे हो या स्टिक, शहरी इस्तेमाल के लिए हो या स्विमिंग के लिए, आधुनिक सनस्क्रीन पुराने ज़माने के प्लास्टर जैसे सनस्क्रीन से बिलकुल अलग हैं। अपनी आकर्षक मार्केटिंग और लुभावने वादों के दम पर, ये सनस्क्रीन एक पुरानी प्रथा को एक संपूर्ण सौंदर्य अनुष्ठान में बदल देते हैं। हालांकि, अफ्रीका के कुछ दूरदराज के गांवों में, जो वीरान इलाकों जैसे लगते हैं, सनस्क्रीन एक अनजानी चीज़ है। इन अलग-थलग इलाकों में, जहां पानी की कमी है, तीस किलोमीटर के दायरे में एक भी दुकान नहीं है।
मिट्टी और भूसे से बनी झोपड़ियों में रहने वाले ये निवासी आत्मनिर्भर जीवन शैली अपनाते हैं। एक ऐसे महाद्वीप में जहाँ भीषण गर्मी से भू-आकृतियाँ विकृत हो जाती हैं और लोहे की छतें झुक जाती हैं, वे प्रकृति के चमत्कारों पर निर्भर रहते हैं, जो उन्हें पहचानने वालों को अनेक उपाय प्रदान करती है। चिलचिलाती धूप से बचने के लिए, महिलाएं अपनी सांवली त्वचा पर इमली की छाल लगाती हैं; इसकी नारंगी, स्वतः सख्त होने वाली बनावट गुलाबी मिट्टी की याद दिलाती है।
इंटरनेट के इंडियाना जोन्स कहे जाने वाले @indianajoseee ने एक वीडियो के ज़रिए इस लंबे समय से चले आ रहे सौंदर्य रहस्य को साझा किया है। मेडागास्कर की संस्कृतियों के सच्चे अन्वेषक, वे मेडागास्कर में विभिन्न जातीय समूहों से मिलते हैं, कहानियाँ, परंपराएँ और पूर्वजों का ज्ञान इकट्ठा करते हैं। बिग आइलैंड की शुष्क भूमि पर फिल्माए गए इस सहज सौंदर्य ट्यूटोरियल में, एक महिला गेरू के एक टुकड़े को पानी से खुरचती है, जिससे एक ऐसा मिश्रण बनता है जो आसपास के नज़ारे से मेल खाता है। वह इसे अपनी उंगलियों से अपने शरीर के खुले हिस्सों पर लगाती है, जिससे उसकी त्वचा के लिए एक खास सुरक्षा कवच बन जाता है।
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चिकित्सा जगत द्वारा मान्यता प्राप्त एक सदियों पुरानी प्रथा
अपने एंटीऑक्सीडेंट गुणों, उपचार क्षमता और एंटीसेप्टिक प्रभाव के लिए प्रसिद्ध, इमली की छाल कई प्रयोगशाला फॉर्मूले में एक प्रमुख घटक है। इसका उपयोग बाज़ार में मिलने वाले कई स्किनकेयर उत्पादों में किया जाता है, अक्सर अन्य सक्रिय अवयवों के साथ मिलाकर। हालांकि, अफ्रीकी लोग इसका उपयोग इसके शुद्धतम, कच्चे रूप में करते हैं। प्रकृति का उपहार मानी जाने वाली इमली की छाल यूवी फिल्टर की तरह काम करती है।
इस वीडियो के नीचे, जिसमें इस सनस्क्रीन को एक अनमोल उत्पाद बताया गया है, एक डॉक्टर इस विधि की पुष्टि करते हुए अपनी विशेषज्ञ राय देते हैं। डॉ. अब्दुलहादी जेफरी बताते हैं, “प्राकृतिक सनस्क्रीन एक भौतिक अवरोध (ढाल) की तरह काम करता है जो यूवी किरणों को परावर्तित करता है। यह महिलाओं द्वारा अपनी त्वचा की सुरक्षा के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक सदियों पुराना तरीका है।”
ट्रॉपिकल जर्नल ऑफ नेचुरल प्रोडक्ट रिसर्च में 2024 में प्रकाशित एक अध्ययन में भी यही सकारात्मक निष्कर्ष निकला और सूर्य के प्रभावों से बचाव में पौधे की प्रभावशीलता का विश्लेषण किया गया। कार्सिनोमा और अन्य त्वचा कैंसर से बचाव के लिए जटिल फॉर्मूलेशन या अत्याधुनिक जैव प्रौद्योगिकी तत्वों की कोई आवश्यकता नहीं है: प्रकृति में ही समुद्र तट पर उपयोग होने वाली सभी आवश्यक चीजें मौजूद हैं, जो इसकी पत्तियों में ही निहित हैं।
काली त्वचा भी सूर्य के हानिकारक प्रभावों से प्रभावित होती है।
यह एक ऐसी गलत धारणा है जो हमारे जूतों में फंसी रेत की तरह बनी रहती है। बहुत से लोग मानते हैं कि सांवली त्वचा को सूरज की हानिकारक किरणों से आनुवंशिक प्रतिरोधक क्षमता प्राप्त होती है। हालांकि यह त्वचा चीनी मिट्टी की त्वचा की तरह लाल नहीं होती, जो बिना छाया के कुछ ही मिनटों में रंग बदल लेती है, फिर भी इसे सनस्क्रीन की आवश्यकता से मुक्त नहीं माना जा सकता।
यह सच है कि गहरे रंग की त्वचा सूर्य की तीव्र गर्मी और ज्वलनशील किरणों के प्रति अधिक प्रतिरोधी होती है, लेकिन यह स्वयं को पूरी तरह से सुरक्षित नहीं रख सकती। यही कारण है कि गहरे रंग की त्वचा के लिए विशेष रूप से क्रीम तैयार की जाती हैं और उन पर "मेलेनिन-प्रतिरोधी" लेबल लगा होता है। यह कहना कि गहरे रंग की त्वचा स्वाभाविक रूप से सूर्य के प्रति प्रतिरोधी होती है, एक गलत धारणा है जो इसके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो सकती है।
सबसे गरीब क्षेत्रों में, जहां चिलचिलाती धूप पड़ती है, सनस्क्रीन केवल अपने सबसे अप्राकृतिक रूप में ही उपलब्ध होती है। इस खोज से हमें यह सीख मिलती है कि गर्मियों में होने वाली परेशानियों का समाधान हमेशा एयर-कंडीशन्ड दुकानों में नहीं मिलता। यह हमें मूलभूत चीजों की ओर लौटने के लिए प्रेरित करता है।
