हर 25 नवंबर को, कैथरीनेट्स की परंपरा लौट आती है, मानो कोई सनकी सा पुराना दोस्त जिसे हम फिर से देखना चाहते हैं। लोककथाओं, रचनात्मकता और ऐतिहासिक विरासत के बीच, यह रिवाज़ सवाल खड़े करता है: क्या 2025 में भी इसका कुछ कहना बाकी है? या यह महज़ किसी बीते ज़माने की यादों का एक छोटा सा नमूना है?
ऐतिहासिक जड़ें
मूलतः, संत कैथरीन का पर्व किसी भव्य टोपियों की प्रतियोगिता जैसा नहीं था। मध्य युग में, अविवाहित युवतियाँ विवाह योग्य लड़कियों और सुई-धागा बनाने वालों की संरक्षक संत, अलेक्जेंड्रिया की संत कैथरीन का सम्मान करती थीं। वे अपने प्रेम जीवन में आध्यात्मिक सहयोग की आशा में, कपड़े, फूलों, नाज़ुक सामग्रियों और अन्य प्रतीकात्मक आभूषणों से बनी उनकी प्रतिमा को सजाती थीं।
समय के साथ, धार्मिक पहलू फीका पड़ गया और हल्के-फुल्के उत्सवों ने जगह ले ली। 19वीं सदी के बाद से, पेरिस की परिधान निर्माण कार्यशालाओं ने इस परंपरा को अपना लिया और इस दिन को एक आनंदमय और उल्लासमय अवसर में बदल दिया। अविवाहित दर्जिनें आकर्षक टोपियाँ बनाने की होड़ में जुट जाती थीं।
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टोपी की कला
पीली और हरी टोपी – जो क्रमशः आस्था और ज्ञान का प्रतीक हैं – इस परंपरा का केंद्रबिंदु बन गई हैं। और यह जितनी प्रशंसा बटोरती है उतनी ही आश्चर्यचकित मुस्कान भी दिलाती है। पंख, पुनर्चक्रित कपड़े के टुकड़े, फूल, रिबन, अनपेक्षित सामग्री... हर रचना मानो किसी फैशन शो से निकली हो जहाँ विलक्षणता सर्वोपरि है।
कुछ महिलाओं के लिए, इस हेडपीस को पहनना चमकने, अपनी आज़ादी का इज़हार करने, या बस एक सुखद पल बिताने का एक जानबूझकर किया गया तरीका है। दूसरों के लिए, "सिंगल और गर्वित" का संदेश देने वाली यह टोपी अभी भी थोड़ी बेचैनी पैदा करती है। यह कहना ज़रूरी है कि ऐसे समय में जब कपल होना अब ज़रूरी नहीं रहा और डेटिंग ऐप्स सिंगल होने की अवधारणा को नए सिरे से परिभाषित कर रहे हैं, इस हेडवियर का प्रतीकवाद बेमेल लग सकता है।
फिर भी, यही विसंगति कई आधुनिक कैथरीनेट महिलाओं को चकित करती है। वे संदेश को उलटकर, अपनी टोपी को शादी के एक साधारण प्रतीक के बजाय एक कलात्मक या राजनीतिक संदेश बना देती हैं।
पुरानी परंपरा या नया अनुष्ठान?
2025 में, कैथरीनेट्स की परंपरा पुरानी लग सकती है, यहाँ तक कि नारीवादी प्रगति के विपरीत भी। महिलाओं की भावनात्मक स्थिति को क्यों उजागर किया जाए? यह आलोचना अक्सर उठाई जाती है। हालाँकि, यह उत्सव विकसित हुआ है: कैथरीनेट्स केवल एक पार्टी नहीं है; यह मुख्य रूप से दर्जिनों की स्मृति का प्रतीक है, वे महिलाएँ जिन्होंने अपने काम और प्रतिभा के माध्यम से प्रमुख सामाजिक माँगों की नींव रखी—काम करने की बेहतर परिस्थितियाँ, उनकी विशेषज्ञता को मान्यता, और उस समाज में उनके स्थान की पुष्टि जिसने उन्हें हाशिए पर धकेलने की कोशिश की।
एक अतिरिक्त लाभ के रूप में, वर्तमान चलन पुनः-विनियोजन की ओर है। टोपियाँ दोपहर की चाय, नाश्ते या किसी रचनात्मक शाम के दौरान बनाई जाती हैं। यह क्रिया प्रतीकात्मक हो जाती है: किसी की यात्रा, स्वतंत्रता, ऊर्जा, या बस मौज-मस्ती के प्रति प्रेम का जश्न। इस प्रकार यह उत्सव आधुनिक, लोकतांत्रिक और सबसे बढ़कर... रहस्य से मुक्त हो जाता है। 2025 में, इस उत्सव में भाग लेना पूरी तरह से हैसियत का मामला नहीं, बल्कि एक व्यक्तिगत पसंद बन जाएगा।
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एक परंपरा जो अभी भी जीवित है, क्योंकि यह जानती है कि कैसे विकसित होना है
सेंट कैथरीन का पर्व अब भी एक विशिष्ट फ्रांसीसी परंपरा है, लेकिन अब यह वैश्विक परिदृश्य का हिस्सा बन गया है जहाँ एकल जीवन के उत्सवों की भरमार है। जापान में सिंगल्स डे एक विशाल व्यावसायिक परिघटना बन गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, वैलेंटाइन डे विरोधी पार्टियाँ हर साल लोकप्रियता हासिल कर रही हैं। हालाँकि, फ्रांस सेंट कैथरीन डे और अपनी हस्तनिर्मित टोपियों के माध्यम से अपनी मौलिकता को संजोए हुए है। सेंट कैथरीन डे गायब नहीं हुआ है, बल्कि बहुत दूर है। यह बदल गया है, आधुनिक हो गया है। अब यह माँग नहीं करता, बल्कि प्रदान करता है। यह एक अनुस्मारक की तरह है कि रचनात्मकता और हल्केपन की कोई उम्र नहीं होती।
तो, अगर आप 25 नवंबर को किसी को हरे और पीले रंग की टोपी पहने देखते हैं, तो जान लीजिए कि यह टोपी अब इंतज़ार की कहानी नहीं, बल्कि आत्म-पुष्टि की कहानी कहती है। और क्यों न आप भी अपनी कल्पना करें, भले ही आप "कैथरीन" न हों?
