कई वर्षों से, बार्बी अपने शरीर के प्रकार, त्वचा के रंग, आकार और क्षमताओं की विविधता को बढ़ा रही है, जिससे समावेशी संदेश को बढ़ावा मिल रहा है। इस बार, ब्रांड एक कदम और आगे बढ़ते हुए एक ऐसी गुड़िया पेश कर रहा है जो विशेष रूप से ऑटिज़्म का प्रतिनिधित्व करती है। खेल में न्यूरोडायवर्सिटी को सामान्य बनाने की इच्छा से प्रेरित यह एक महत्वाकांक्षी पहल है, लेकिन इससे कई सवाल भी उठते हैं।
एक गुड़िया जिसे ऑटिज़्म से जुड़े कुछ अनुभवों को ध्यान में रखकर बनाया गया है।
इस नई बार्बी में कुछ ऐसे तत्व शामिल किए गए हैं जो ऑटिज़्म से पीड़ित कुछ लोगों के अनुभवों से प्रेरित हैं। उसने ढीले-ढाले कपड़े पहने हैं, जो आराम और कोमलता का एहसास दिलाते हैं, जिससे कपड़ों के साथ होने वाले असहज संपर्क से बचा जा सके। उसकी नज़र थोड़ी तिरछी है, जो सीधे आँखों से संपर्क करने के जटिल रिश्ते को दर्शाती है, और उसके अधिक लचीले जोड़ उसे बार-बार खुद को उत्तेजित करने वाले हाव-भाव दोहराने की अनुमति देते हैं, जिन्हें अक्सर "स्टिमिंग" कहा जाता है।
एक्सेसरीज़ के मामले में, मैटल ने आसानी से पहचाने जाने वाले प्रतीकों को चुना: शोर कम करने वाले हेडफ़ोन जो संवेदी अतिभार को प्रबंधित करने का उदाहरण देते हैं, एक फ़िजेट स्पिनर जो शांति और एकाग्रता को बढ़ावा देता है, और एक टैबलेट जिस पर कुछ गैर-मौखिक व्यक्तियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले वैकल्पिक संचार उपकरणों की याद दिलाने वाले चित्र बने हैं। कुल मिलाकर, डिज़ाइन का उद्देश्य आश्वस्त करने वाला, व्यावहारिक और सशक्त बनाने वाला होना है, जो ऑटिज़्म के नकारात्मक दृष्टिकोण से बिल्कुल अलग है।
मैटेल ने अपनी पहली ऑटिस्टिक बार्बी डॉल लॉन्च की है। pic.twitter.com/p3hgKgQUGH
— पॉप बेस (@PopBase) 12 जनवरी, 2026
कई लोगों के लिए मान्यता का प्रतीक
समुदाय के कुछ लोगों के लिए, यह बार्बी एक ताज़ी हवा के झोंके की तरह है। मैटेल ने ऑटिस्टिक सेल्फ एडवोकेसी नेटवर्क के साथ मिलकर इस प्रोजेक्ट पर काम किया ताकि इससे सीधे तौर पर प्रभावित लोगों की प्रतिक्रिया को शामिल किया जा सके। संगठन इसे "ऑटिज़्म के अधिक निष्पक्ष और आनंदमय चित्रण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम" बताता है, जो चिकित्सीय या नाटकीय दृष्टिकोण से मुक्त है।
ऑटिस्टिक समुदाय के भीतर, विशेष रूप से रचनाकारों और लेखकों के बीच, एक ऐसी गुड़िया की प्रशंसा हो रही है जो छोटी लड़कियों (और अन्य लोगों) को यह संदेश दे सकती है: आपका अस्तित्व वैध, सुंदर और सार्थक है। ऐसे परिवेश में जहां ऑटिस्टिक महिलाओं और लड़कियों को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है, उनकी स्थिति का गलत निदान किया जाता है या उन्हें गलत समझा जाता है, ऐसे में एक प्रतिष्ठित खिलौने में खुद को देखना उनके आत्मसम्मान और अपनेपन की भावना को मजबूत कर सकता है।
यहीं से बहस गरमा जाती है।
हालांकि, उत्साह सर्वसम्मत नहीं है। कई ऑटिस्टिक व्यक्ति और माता-पिता इस चित्रण से असहजता व्यक्त करते हैं, जिसे वे बहुत रूढ़िवादी मानते हैं। शोर कम करने वाले हेडफ़ोन, बेचैनी, आंखों से संपर्क से बचना: ये सभी ऐसे संकेत हैं जो मिलकर ऑटिज़्म को एक ही, पहचानने योग्य छवि में स्थिर करने का जोखिम पैदा करते हैं, जबकि वास्तव में यह स्पेक्ट्रम अत्यंत विविध है।
कुछ आलोचक ऑटिज़्म की एक तरह की "दृश्य सूची" बनाने के खतरे की ओर इशारा करते हैं, जो रूढ़ियों को तोड़ने के बजाय उन्हें और मजबूत कर सकती है। वहीं, अन्य लोगों का मानना है कि किसी भी गुड़िया को "ऑटिस्टिक" का लेबल लगाए बिना, सभी बार्बी गुड़ियों को ये सहायक उपकरण उपलब्ध कराना अधिक प्रासंगिक होता, ताकि संवेदी या संचार संबंधी आवश्यकताओं को किसी श्रेणी में सीमित किए बिना सामान्यीकृत किया जा सके।
यह एक अपूर्ण कदम है, लेकिन उम्मीद की किरण जगाता है।
हालांकि, ये बातें हमें याद दिलाती हैं कि कोई भी गुड़िया, चाहे कितनी भी अच्छी मंशा से बनाई गई हो, ऑटिज़्म के विविध स्वरूपों को पूरी तरह से नहीं दर्शा सकती। ऑटिज़्म में शरीर, व्यक्तित्व, प्रतिभा, चुनौतियाँ और खूबियाँ अनंत प्रकार की होती हैं। फिर भी, खिलौनों, मीडिया और लोकप्रिय संस्कृति में सकारात्मक चित्रण को बढ़ाना धारणाओं को बदलने के लिए आवश्यक है।
कई लोगों के लिए, यह बार्बी एक उत्साहवर्धक पहला कदम है। यह एक ऐसी नींव है जिसे और बेहतर बनाया जा सकता है, और अगर ब्रांड प्रभावित लोगों की बात सुनते रहें तो इसका और विकास होगा। क्योंकि समावेश कोई तैयार उत्पाद नहीं है, बल्कि एक जीवंत आंदोलन है जो शरीर, मन और दुनिया में रहने के तरीकों की विविधता का जश्न मनाता है।
