उत्तर कोरिया से अपनी जान जोखिम में डालकर भागने के दस साल बाद, मुन येओन-हुई को जापान में वह शांति और सम्मान मिला जो उन्हें अपने वतन में कभी नहीं मिला था। अब टोक्यो के पूर्व में स्थित चिबा में रहने वाली मुन येओन-हुई और उनके पति 'सुलनून' नाम का एक रेस्तरां चलाते हैं, जो प्योंगयांग से उत्पन्न स्वादिष्ट ठंडे नूडल्स 'नैंगम्योन' के लिए प्रसिद्ध है। जापानी समाचार पत्र असाही शिंबुन द्वारा प्रकाशित उनकी कहानी, दृढ़ता और स्वतंत्रता की खोज दोनों को दर्शाती है।
निगरानी में बीता बचपन
जापानी दैनिक असाही शिंबुन की रिपोर्ट के अनुसार, उत्तर कोरिया में जन्मी मुन येओन-हुई एक ऐसे वातावरण में पली-बढ़ीं जहाँ भय और नियंत्रण जीवन के हर पहलू को नियंत्रित करते थे। किशोरावस्था में उन्हें विदेशी टेलीविजन धारावाहिकों की डीवीडी बेचने के आरोप में एक महिला को सार्वजनिक रूप से फांसी दिए जाने का दृश्य देखने के लिए मजबूर किया गया। यह एक गहरा आघात था—लेकिन साथ ही एक महत्वपूर्ण मोड़ भी। बाहरी दुनिया से मुंह मोड़ने के बजाय, इस युवती ने उसमें रुचि लेना शुरू कर दिया: उन्होंने चुपके से दक्षिण कोरियाई और जापानी नाटकों को देखना शुरू किया, और विशेष रूप से जापानी धारावाहिक 'प्राइड' के अभिनेता ताकुया किमुरा की प्रशंसक बन गईं।
इस जागृति के कारण वह उत्तर कोरियाई शासन की बंद प्रकृति पर सवाल उठाने लगती है। प्योंगयांग में व्यावसायिक प्रशिक्षण प्राप्त करने के बावजूद, उसे व्यवस्था की जड़ता का सामना करना पड़ता है: कोई संभावना नहीं, कोई स्वतंत्रता नहीं। तब वह सभी तर्क-वितर्कों के विरुद्ध जाकर भागने का निर्णय लेती है।
एक चमत्कारिक बचाव
मई 2015 में, मुन येओन-हुई अपनी माँ के आँसुओं के बीच उत्तर कोरिया से निकल गईं, जिन्होंने उनसे कहा: "मुझे खेद है कि मैंने तुम्हें इस देश में जन्म दिया।" वह कुछ नोटों, रेज़र ब्लेड और सुरक्षा के लिए कुछ अफीम के साथ चीन के साथ प्राकृतिक सीमा बनाने वाली यालू नदी को तैरकर पार कर गईं, जिसका इस्तेमाल वह गिरफ्तारी की स्थिति में करने की योजना बना रही थीं।
चीन से होते हुए एक भयावह पलायन के बाद, उसे लाओस की सीमा के पास रोक लिया गया। तमाम मुश्किलों के बावजूद, चीनी अधिकारियों ने उसे अगले दिन रिहा कर दिया और उसके पैसे व सामान भी लौटा दिए। बाद में उसने कहा, "यह अजीब है... यह तो चमत्कार ही हो सकता है।" मुन येओन-हुई ने लाओस में दक्षिण कोरियाई दूतावास में शरण ली और फिर 2016 में सियोल चली गई। वहाँ उसकी अपनी माँ और भाई से मुलाकात हुई और उसे दक्षिण कोरिया की नागरिकता मिल गई।
प्योंगयांग से टोक्यो तक: पाक कला एक साझा सूत्र के रूप में
दक्षिण कोरिया में, अपनी माँ के साथ - जो प्योंगयांग के एक बड़े होटल में रसोइया थीं - उन्होंने अपना पहला रेस्तरां, सुलनून खोला। यह रेस्तरां जल्द ही अपने खास ठंडे नूडल्स के लिए लोकप्रिय हो गया, जिन्हें उत्तर कोरियाई शैली में बिना छिलके वाले बकव्हीट और गोमांस, सूअर का मांस और चिकन के मिश्रण से बने साफ शोरबे के साथ तैयार किया जाता था।
वहीं उनकी मुलाकात शिगेरू कात्सुमाता से हुई, जो एक जापानी रेस्तरां मालिक थे और जिनसे उन्होंने सौ दिन बाद शादी कर ली। साथ मिलकर उन्होंने खान-पान और संस्कृतियों को जोड़ने का फैसला किया: 2024 में, उन्होंने जापान के चिबा में सुलनून का एक नया आउटलेट खोला। हर दिन, उनके वफादार ग्राहक धैर्य और विनम्रता से तैयार किए गए इस मशहूर उत्तर कोरियाई व्यंजन का स्वाद लेने आते हैं। "उत्तर कोरिया में, मसालों का ज्यादा इस्तेमाल नहीं होता, लेकिन सब कुछ हाथ से तैयार किया जाता है," येओन-हुई एक शांत मुस्कान के साथ बताती हैं।
एक नया जीवन और भविष्य के लिए एक सपना
अब चालीस वर्ष की हो चुकीं यह शेफ अपने अतीत के बारे में खुलकर बात करती हैं। वह अपने पलायन, उससे उबरने और जापानी समाज में घुलमिल जाने की कहानी सुनाती हैं, जिसे वह "दयालु और स्वागत करने वाला" बताती हैं। अब वह यूट्यूब पर अपने व्यंजनों और अपनी कहानी को ईमानदारी से साझा करती हैं, ताकि अन्य शरणार्थियों को प्रेरणा मिल सके।
यालू नदी से लेकर टोक्यो के व्यंजनों तक, मुन येओन-हुई उत्तर कोरियाई शरणार्थियों की उस पीढ़ी के दृढ़ संकल्प का प्रतीक हैं जिन्होंने दर्द को रचनात्मकता में बदल दिया। अपने रेस्तरां सुलनून के माध्यम से, वह सिर्फ एक व्यंजन से कहीं अधिक पेश करती हैं: ठंडे नूडल्स के कटोरे में परोसी गई आज़ादी का स्वाद।
