जहां वयस्कों के लिए बने पैसिफायर अप्रत्याशित रूप से सफल हो रहे हैं, वहीं कुछ वयस्क सिलिकॉन-लेपित पैसिफायर की बजाय अपने अंगूठे को चूसना पसंद करते हैं। अंगूठे को तालू पर कसकर दबाए और उंगली को नाक पर रखे, थके हुए बच्चों की यह आम हरकत बचपन के बाद भी जारी रहती है। एक गुप्त आनंद, एक ऐसी आदत जिसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता, अंगूठा चूसना एक ऐसी सहज प्रतिक्रिया है जो सूट और टाई पहने पुरुषों और व्यावसायिक पोशाक पहने महिलाओं को भी प्रभावित करती है।
यह भाव सुकून की तलाश में गहराई से निहित है।
सबसे ज़्यादा प्रभावित लोग इस बारे में शेखी नहीं बघारेंगे। डायपर, बोतल और सोने से पहले सुनाई जाने वाली कहानियों से छुटकारा पाने के बाद भी अंगूठा चूसना थोड़ा शर्मनाक होता है। कुछ ने इसे स्वाभाविक रूप से या ऑर्थोडॉन्टिस्ट के डर से छोड़ दिया, जबकि अन्य ने इस मूल आदत को जारी रखा। यह सुकून देने वाला इशारा, जिसमें अक्सर रेशमी खरगोश के कान या शरीर की गंध से सना रुमाल शामिल होता है, हममें से कई लोगों के लिए ब्रेसेस से जुड़ी एक अप्रिय याद बन गया है। फिर भी, दूसरों के लिए, अंगूठा तनाव कम करने वाला, मुंह के पास मौजूद एक आरामदायक साधन बना रहता है।
बच्चे बुरे सपने के बाद खुद को शांत करने के लिए अंगूठा चूसते हैं, वहीं वयस्क गैस बिल, टैक्स फॉर्म और जटिल कागजी कार्रवाई का सामना करते समय अंगूठा चूसते हैं। अगर यह आदत सालों तक बनी रहती है, तो इसका कारण यह है कि अंगूठा चूसना, यहां तक कि वयस्कता में भी, मस्तिष्क के भावनात्मक आराम देने वाले सर्किट को सक्रिय करता है। जन्म से ही, यह क्रिया शांत करने से जुड़े तंत्रिका तंत्र को उत्तेजित करती है, हृदय गति को धीमा करती है और तनाव को कम करती है। वास्तव में, गर्भावस्था के अल्ट्रासाउंड में भ्रूण को अंगूठा चूसते देखना आम बात है।
आम धारणा के विपरीत, अंगूठा चूसना अपरिपक्वता का संकेत नहीं है। यह अक्सर आत्म-नियंत्रण का एक अचेतन तरीका होता है: जैसे दूसरे लोग अपने बालों को छूते हैं, होंठ काटते हैं या धीरे-धीरे हिलते हैं, अंगूठा उनके लिए एक "सुरक्षित ठिकाना" बन जाता है। यह आदत एक वास्तविक आवश्यकता को पूरा करती है: सुरक्षित महसूस करने की आवश्यकता।
यह अंतर्निहित तनाव का एक संभावित लक्षण है, न कि प्रतिगमन।
बड़े होने पर अंगूठा चूसने में कोई बुराई नहीं है। हाँ, इससे आपके दांत आगे की ओर निकल सकते हैं और बचपन में लगाए गए ब्रेसेस का असर कम हो सकता है, लेकिन यह बचकाना नहीं है। जो लोग अंगूठा चूसना जारी रखते हैं, वे अक्सर काम के बोझ तले दबे होते हैं या उन पर बहुत सारी जिम्मेदारियाँ होती हैं। हम किसी खोए हुए लेगो खिलौने या ब्रोकोली की थाली देखकर होने वाली क्षणिक उदासी की बात नहीं कर रहे हैं।
मनोवैज्ञानिक हमें याद दिलाते हैं कि बार-बार की जाने वाली कोई भी क्रिया, विशेषकर बचपन से चली आ रही कोई क्रिया, अंतर्निहित भावनात्मक तनाव का संकेत हो सकती है। वयस्क अवस्था में अंगूठा चूसना अपने आप में कोई समस्या नहीं है, लेकिन यह लगातार तनाव, मानसिक बोझ या ऐसी भावनात्मक थकान का संकेत हो सकता है जिसे शब्दों में व्यक्त करना मुश्किल हो।
इस मामले में, अंगूठा एक "आरामदायक शॉर्टकट" के रूप में काम करता है। मस्तिष्क को खुद को शांत करने के लिए नए उपकरणों की आवश्यकता नहीं होती है: यह सबसे पुराने, सबसे प्रभावी तरीकों का उपयोग करता है, वे तरीके जो भाषा के अस्तित्व में आने से पहले ही निर्धारित हो चुके थे।
एक ऐसी आदत जो लगाव की आवश्यकता को भी उजागर कर सकती है।
अंगूठा चूसना एक मासूम रस्म से कहीं बढ़कर है। यह पूरी तरह से आत्म-संतोष पाने का एक तरीका है, एक व्यक्तिगत संतुष्टि का प्रतीक है। ऐसा करने वाले लोगों को शायद बचपन में प्यार की कमी रही हो या उन्हें लगता हो कि उनका ठीक से पालन-पोषण नहीं हुआ। कुछ वयस्कों के लिए, अंगूठा चूसना किसी आश्वस्त करने वाली उपस्थिति की आवश्यकता से जुड़ा होता है, भले ही वह प्रतीकात्मक ही क्यों न हो।
मनोवैज्ञानिक कभी-कभी इसे "असुरक्षित लगाव" की अभिव्यक्ति के रूप में देखते हैं, जहाँ व्यक्ति अचेतन रूप से आराम के एक स्थिर स्रोत की तलाश करता है, क्योंकि वह बचपन में इसे नियमित रूप से प्राप्त करने में असमर्थ रहा है। इसका अर्थ यह नहीं है कि व्यक्ति किसी विकार से पीड़ित है; बल्कि, इसका अर्थ यह है कि उनमें तीव्र भावनात्मक संवेदनशीलता है और उन्होंने बहुत कम उम्र में ही आत्म-संतोषजनक व्यवहारों पर निर्भर रहना सीख लिया है।
कुछ लोग कलम के सिरे चबाते हैं, नाखून चबाते हैं या गाल के अंदरूनी हिस्से को काटते हैं। और कुछ लोग अपनी पुरानी आदतों पर अड़े रहते हैं और अंगूठा चूसना एक तरह का उपचार मानते हैं। अंगूठा दिमाग के लिए तो अच्छा है, लेकिन दांतों के लिए उतना अच्छा नहीं है...
