頭では「ノー」と思っているのに、口では「イエス」と言っている。それは単なる礼儀正しさやマナーの問題ではない。ただ親切心からそう言っているのでもない。だからこそ、フリースと温かい湯たんぽを抱きしめて布団にくるまりたい時でさえ、自然と「イエス」という言葉が出てくるのだ。
アビリーンのパラドックス、あなたの「はい」の説明
Netflixを見ながらチョコレートをむさぼり食べたいのに、パーティーの誘いを受けてしまう。キャリアを通してたった一度しか会ったことのない同僚の送別会に出席するために、気楽な夜の予定を変更してしまう。その日の社交を十分に楽しんだ後でも、誘いを断ることができない。深く考えずに、無意識に「はい」と答えてしまう。心の底では後悔するだろうと分かっているのに、「いいえ」という言葉が出てこない。自分から断ると、まるで失礼なように聞こえる。
猫の具合が悪いとか、お母さんが急に訪ねてきたとか、ちょっとつまらない言い訳をすることもあるかもしれません。でも、あなたは常に献身的に仕事をしています。それは弱さを認めているわけでも、過剰な親切の表れでもありません。あなたは「イエス症候群」、というか、アビリーン・パラドックスに苦しんでいると言えるでしょう。ご安心ください。これは病的なものでも伝染するものでもありません。 「集団が、誰も本当に望んでいない決定を下す状況ですが、社会の平和を保つため、あるいは自分だけが違う考えを持っていると信じているため、全員がそれを受け入れるのです。そして、彼らは…いわゆる多数派の側に立ってしまうのです」と、心理学者のクレア・ペティンは洞察力に富んだインスタグラム動画で説明しています。
具体的な例を挙げましょう。あなたは、偽善的な会社の気まずいシークレットサンタを繰り返す気は全くありませんが、グループの調和を保つために全員で「はい」と答えます。アビリーンのパラドックスは、仕事の世界や思春期によく見られるものです。グループの中で厄介者になるよりは、たとえイライラしても「はい」と言うことを好むのです。
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「人を喜ばせようとする人」に共通する症状
頭の中で「ノー」という衝動に駆られている時に「イエス」と言うのは、単に周囲に溶け込み、仲間と良好な関係を維持するためだけではありません。それは自信のなさ、つまり低い自尊心を埋め合わせ、自分自身に安心感を与えるために良い印象を与えたいという欲求の表れでもあります。あなたは俗に言う「ピープル・プレジャー」です。つまり、常に外部からの承認を求め、自分の価値を他人の目から見てしか認めない人です。これは、個人的な不安、見捨てられることへの深い恐怖、あるいは愛情不足の幼少期に起因する可能性があります。
心理学者が説明するように、この絶え間ない「イエス」は、いくつかのバイアスとも関連しています。 「社会的望ましさバイアスは、私たちを喜ばせたい、そして好意的に見られたいと思わせます。同調バイアスは、排除されないように支配的な意見に固執させます。多数派の錯覚は、『誰もが同じことを考えている』と信じ込ませます。そして、認知的不協和は、自分の行動が自分の信念に反したときに感じる内なる不快感です。」
「ノー」という言葉を取り戻す緊急の必要性
複雑な文章や念入りな言い訳に頼らずに「ノー」と言うのは、繊細な行為です。「イエス」と矛盾するこの3文字は、あなたにとってまるで禁断のようです。相手を傷つけたり、反社会的な、あるいは不快な人物だと思われたりすることを恐れているのかもしれません。「イエス」は、自分のイメージに傷をつけないための安易な逃げ道です。しかし、あなたは他人を喜ばせ、彼らのあらゆる欲求を満たすことに多くの時間を費やし、自分の人生をないがしろにしています。そして、それは長い目で見れば、疲れ果ててしまうのです。
「あまりにも多くの義務を引き受けると、守らなければならない約束が山積みになり、ストレスと不安の原因になります。この過負荷は、私たちを不当にイライラさせる原因になりかねません」と、社会心理学者のスーザン・ニューマン氏はハフポスト紙で警告しています。相手があなたの不快感に気付いてくれることを期待して「はい」と言うのはうまくいきません。逆に、敬意を込めて「いいえ」と言うことは、誰にとっても明確で安心できる枠組みを作ります。練習すればするほど、この仕草は自然になり、罪悪感も軽減されます。まずは、そこに到達することから始めることが大切です。
心理学者は誰よりもこのことをよく知っています。境界線は壁ではなく、扉なのです。境界線は、自分を傷つけることなく自分の空間に入る方法を示してくれます。境界線を引くことは、他人を失望させることではなく、最終的に自分自身を尊重することです。「ノー」という言葉が厳しいように思えても、本当に厳しいのは、無理やり「イエス」を言わされたことです。電車で40分離れた場所でのパーティーに急遽「ノー」と言ったからといって、あなたは冷酷な怪物になるわけではありません。ただ、自分の幸福という他の優先事項を持っている人なのです。
