家族の中では、それぞれの子供がそれぞれに様々な課題を抱えていますが、末っ子であることは親にとって最も負担が大きいようです。 発達心理学のいくつかの研究によると、末っ子は親の忍耐力、エネルギー、そして感情的な資源に大きな負担をかける特性を持っていることが分かっています。
人生の後半に獲得した自立
末っ子は、上の兄弟姉妹が既に自立している環境で育ちます。トイレトレーニング、食事、着替えなど、学習面での長期的なサポートを受けることは、多くの場合、メリットとなります。しかし、親にとっては、これは既に経験済みのサイクルを再び始めることを意味し、時にはかなりの疲労を伴うこともあります。この新たなスタートは、特に自分自身への期待が依然として高いため、精神的な負担を増大させます。
感情の嵐がより頻繁に起こる
末っ子は兄姉に比べて監督が行き届いていないため、感情をより激しく表現する傾向があります。癇癪、涙、イライラなど、研究によると、これらの症状は兄姉よりも長引く傾向があります。親は常に介入して、子どもを落ち着かせ、慰め、方向転換させなければならず、それが長期的な精神的ストレスにつながります。
持続的な注意を維持するのは難しい
自立した年上の子どもに対しては、親はある程度の警戒心を緩めることができますが、末っ子には再び絶え間ない関心が必要です。すでに多忙な数年間を過ごした後、常に関わり続ける必要性は、退行感を生み出し、家庭の日常生活に重くのしかかります。
緊張の源となる寛容な力学
末っ子の場合、ルールが緩いように思えることがあります。疲れからか、特別な愛情からか、親はより寛容な態度を取ることがあります。しかし、この相対的な「緩さ」はジレンマを生み出します。本当に介入する必要があるのだろうか？年上の兄弟姉妹にとって不公平ではないだろうか？こうした疑問は、兄弟姉妹の間に罪悪感や、時には緊張を生み出します。
なぜ高齢者は「楽」に見えるのか
第一子は、十分な休息を取り、いつでも対応でき、そして多くの場合、親が積極的に関わってくれることで、一般的に恩恵を受けます。その後の子どもは、分かち合い、競争と親密さが入り混じった力関係の中で成長します。しかし、末っ子は、親のエネルギーが衰えつつある時期に生まれることがよくあります。家族内での立場と緊張した家庭環境が相まって、末っ子が経験する困難はより深刻になります。
つまり、子ども一人ひとりがそれぞれに課題を抱えている一方で、末っ子は家族の力学の中で特別な位置を占めているように思われます。こうしたメカニズムを理解することで、日々の困難をより深く理解できるだけでなく、それぞれの子どもの置かれた状況に固有の課題を抱えながらも、きょうだいが成長と親密な絆の場であり続けるための、きめ細やかな支援の重要性が浮き彫りになります。
