FOFO（発見への恐怖）は、深刻な診断を恐れて医療相談や検査を避ける現代社会の症候群であり、FOMO（見逃すことへの恐怖）に続くものです。2025年までに大幅に増加すると予想されるこの現象は、自分の人生をコントロールしたいという欲求の高まりを反映していますが、同時に重要な治療を遅らせ、回復の可能性を低下させるリスクもあります。
FOFOの起源と現れ
ソーシャルメディアの普及と不安の蔓延をきっかけに出現したFOFO（悪い知らせを受けることへの恐怖）は、マンモグラフィーや前立腺検査などの検査を、結果が悪いことへの恐怖から拒否する症状として現れます。FOFOは単独で発生する場合もあれば、心気症、強迫性障害、医療恐怖症といった、医療現場での悪い経験に起因する疾患と関連している場合もあります。心理学者によると、一部の人はGoogleで強迫的に答えを検索したり、チャットボットを利用したりすることで不安を悪化させ、その不安を補おうとします。
公衆衛生への具体的な影響
2025年に米国で2,000人の働く成人を対象に実施された調査では、5人に3人が恐怖や恥ずかしさから健康診断を避けており、これが早期発見の大きな障害となっていることが明らかになりました。フランスでは、ルニチ博士をはじめとする専門家が、この恐怖が特に乳がん検診の妨げとなり、早期発見すれば治癒可能な病気の「機会損失」につながっていると強調しています。
FOFOを克服するための戦略
この不安を克服するために、専門家は早期診断のメリットと想定されるリスクを合理的に比較検討し、結果に直面しても自分の回復力を過小評価しないようにすることを推奨しています。推奨される対策としては、検査を1回にまとめる、信頼できる友人や家族に付き添ってもらう、診察後にご褒美を用意する、結果を待つ間は落ち着く活動を行う、などが挙げられます。不安が解消しない場合は、このメカニズムを解消するために心理療法士によるカウンセリングが必要です。
要約すると、FOFOは情報過多とコントロール錯覚が予防医療をいかに損なうかを示しているが、その認知度が高まることで、啓発キャンペーンや心理的サポートの改善への道が開かれる。慢性的な医療回避やオンラインリサーチへの執着といったFOFOの症状を認識することは、恐怖による麻痺に陥ることなく、自らの健康をコントロールするための第一歩となる。
