32歳のカビタさんは、太ももの感染した傷口を洗浄していたところ、思いがけず金属片を発見した。それは、彼女の筋肉に20年間留まっていた弾丸だった。2026年1月初旬、インド・ハリヤーナ州ファリダバードで、 一見軽微な感染症が、驚くべき医学的秘密を明らかにした。
忘れていた痛みが20年ぶりに再び現れる
感染症は2ヶ月前に右太ももの裏に痛みを伴う腫れ物ができたことが始まりでした。腫れは自然に破裂し、銃弾が露わになりました。カビタさんは2005年、当時12歳だった頃、軍の射撃場近くで起きた出来事を思い出しました。
「学校の試験を受けていた時、太ももに鋭い痛みが走ったんです」と彼女は振り返る。先生たちは、クラスメイトが投げた石が原因だと思い込み、彼女を家に帰した。傷は閉じ、誰も気に留めない普通の傷跡になった。
奇跡的にその体は侵入者を包み込みます。
自動小銃から発射されたと思われる弾丸は、主要な動脈や神経を損傷することなく大腿筋を貫通しました。体は弾丸の周囲に保護カプセルを形成し、20年間にわたり弾丸の移動や感染を防いでいました。この自然なカプセル化により、深刻な症状が見られなかったことが説明されます。カビタさんは足に異物が入っていることに全く気づかず、普段通りの生活を送っていました。
感染は忘れられた者を解放する
最近の感染症がこの脆弱なバランスを崩した。保護袋が破裂し、包まれていた弾丸が放出されたのだ。カビタさんは傷口を洗浄しながら、手術をせずに手で弾丸を摘出した。 「弾丸が抜けた途端、痛みは消えました」と夫のプラディープ・バイスラさんは認めた。地元の医師は、弾丸は飛行中に速度を失った軍用弾丸だと診断した。血管や神経に損傷がなかったことは、まさに医学的奇跡だった。
体が謎を隠しているとき
この症例は、後になって発見された他の飛翔体、すなわち弾丸、榴散弾、金属片を彷彿とさせる。これらは時に数十年も軟部組織に留まる。そのほとんどは、組織への自然な封入により無症状となる。カビタさんは、主要血管への転移、深部膿瘍、あるいは全身性敗血症といった、致命的となる可能性のある合併症を免れた。20年間、彼女の体は忘れられた戦争の証人を静かに支えていた。
彼女が「幼少期の古い傷跡」だと思っていたものは、実は軍隊での負傷だった。流れ弾、検査を受ける少女、近くの射撃場。ありふれた生活のありのままの姿が、潜在的な悲劇を隠していた。今、癒えたカヴィタは、決して普通ではない傷跡を負っている。彼女は、自身の体と金属の侵入者との20年間の沈黙の共存、つまり生物学的な回復力の不本意な偉業を語る。
