オーストラリアのプロテニス選手、デスタニー・アイアヴァが、2026年シーズン終了後に現役を引退すると発表した。メルボルン出身の彼女は25歳で、5月10日に26歳の誕生日を迎える。彼女は、プロテニス界の環境への深い幻滅を理由に引退を決意したと述べ、その環境を「有害なボーイフレンド」と表現している。
「人種差別的、女性蔑視的、同性愛嫌悪的な」環境
デスタニー・アイアヴァは長文のインスタグラム投稿で、テニスへの期待の重圧とテニス以外の生活を立て直すことの難しさから、徐々にプレーの喜びを失っていったと説明している。 「時には、私を助けてくれたみんなに恩義を感じてプレーを続け、時にはゼロから始めることへの恐怖からプレーを続けた」と彼女は打ち明ける。
現在世界ランキング258位の彼女は、静かに引退を告げるだけでは満足しない。彼女は、自身の競技を蝕んでいると考える「有害な文化」を公然と非難している。 「白いユニフォームと伝統の背後には、規範から逸脱する者を敵視する、人種差別的、女性蔑視的、同性愛嫌悪的な文化が横たわっている」とアイアヴァは記している。サモア系である彼女は、キャリアを通して差別や心ない言葉に耐えてきたと語る。
この姿勢は、テニス界全体に広がる不安を反映している。ITFやWTAなどの統括団体は、女子選手がオンライン上で受けている虐待の深刻さを既に認めている。2024年には、男女合わせて458人の選手に対し、スポーツ賭博に関連したものが多く、約8,000件の虐待的または脅迫的なメッセージが記録された。
ソーシャルメディアは憎悪の触媒
デスタニー・アイアヴァは、インターネットユーザーも団体も容赦なく攻撃する。 「私を劣等感に陥れたすべての人に、『地獄に落ちろ』と言いたい」と彼女は強く訴えた。多くのアスリートと同様に、彼女もソーシャルメディア上でハラスメントの被害に遭い、容姿とパフォーマンスの両方に影響が出ていると語る。イギリスのケイティ・ボウルターのような選手たちは、既にこうしたハラスメントへの意識向上に努めているが、侮辱や脅迫が常態化していることで、多くの女性アスリートのメンタルヘルスは依然として悪化の一途を辿っている。
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新たな始まり
デスタニー・アイアヴァは、苦い経験にもかかわらず、旅、友情、そして人生の教訓といったポジティブな面に目を向けたいと語る。 「このスポーツは私から多くのものを奪いましたが、同時に、常に再出発のチャンスがあることも教えてくれました」と彼女は綴っている。この発表により、このオーストラリア人選手はテニスにおける価値観と多様性について、必要な議論の火蓋を切った。テニスは長らく優雅さと尊厳の象徴とされてきましたが、今や多くの人々がテニスの内側からの変革を求めている。
結局のところ、デスタニー・アイアヴァはサーキットを去ることで、単に前途有望なキャリアに終止符を打ったわけではない。プロテニス界に根強く残る虐待や差別に警鐘を鳴らしているのだ。彼女の物語は、依然として硬直化したシステムの課題を浮き彫りにし、外見や伝統を超えて、アスリートが活躍するための条件を再考する必要性を訴えている。
