ほんの数年前なら、洗濯の仕方や電気料金の計算方法を学ぶコースを受講すると言ったら、笑われたかもしれません。しかし今では、もはや冗談ではなく、現象となっています。しかも、人気です。自立を求める若者たちが、日常生活の混沌を管理可能なものに変えてくれると約束する、予想外のコースに群がっています。
実践的なスキルの欠如を認める
多くの若者は、現実社会で生きていくための実践的なスキルが不足していることを認めています。洗濯機の前に立つと、「洗濯」ボタンの前でためらい、友達に電話するか、両親に電話するか、それとも諦めるか迷う人もいます。請求書の読み方が分からなかったり、賃貸契約書の前で固まってしまい、パスタ以外の料理を作るという難解な技術に直面すると途方に暮れてしまう人もいます。つまり、大人になるということは突然訪れるものであり、必ずしもマニュアルが付属しているわけではないのです。
まさにこれが、アメリカとカナダの複数の大学が行動を起こすことを決めた理由です。彼らの観察は単純です。学生は文学作品を分析したりアプリケーションをコーディングしたりできるかもしれませんが、日常生活を管理する能力は必ずしも備わっているわけではありません。そこで、健全で自信に満ちた、持続可能な自立を育むための「実生活」コースを提供してみてはどうでしょうか。
大きな飛躍に直面するZ世代
特にZ世代は、こうしたサポートを必要としているようです。保護的な環境で育ったため、人生の後半に実家を離れることもあります。そして、いよいよ踏み出すと、慣れない責任という壁に直面することになります。事務作業、家計、家のメンテナンス、ルームメイトとの関係など、すべてが初めての経験なので、圧倒されてしまうのは当然です。しかし、この世代の強みの一つは、素早く学び、適応する能力にあります。特に、提供されるリソースが支援的で、アクセスしやすく、偏見のないものである場合はなおさらです。そして、これらのプログラムはまさにそれを提供するのです。
大人のための学校：メイン州からカリフォルニア州まで
メイン州ポートランド（アメリカ）の「アダルトスクール」を例に挙げてみましょう。名前からして笑みがこぼれるかもしれませんが、その成功は紛れもない事実です。これらのワークショップでは、パニックにならずに就職面接に臨む方法、足場を崩さずに対立に対処する方法、圧倒されることなく自分のお金の状況を把握する方法、さらには燃え尽きることなく家計を管理する方法まで学びます。これらのセッションは、多くの場合インタラクティブで、自信を与え、たとえ人生を始めたばかりであっても、自信を持って人生に取り組むことができるという確信を持てるようにデザインされています。
カナダ、オンタリオ州ウォータールー大学では、 デジタルガイド「Adulting 101」が必需品となっています。このガイドは、シンプルでありながら重要な疑問に答えてくれます。洗濯を失敗なく行うには？家を清潔に保つには？健康を犠牲にすることなく、予算内で料理をするには？ルームメイトとの生活をうまくやりくりしたり、精神的な健康を維持したりするには？このアプローチは実用的で前向き、そして健康に焦点を当てています。目指すのは完璧になることではなく、自立し、能力を発揮し、そして何よりも、ありのままの自分に心地よくなれるようになることです。
カリフォルニア州バークレー（米国）では、「アダティング」と呼ばれるコースがさらに踏み込んだ内容となっています。予算管理、料理、求職活動、時間管理、そして人間関係までを網羅しています。つまり、自信と余裕を持って大人へと歩み始めるための包括的なパッケージです。講師たちは知識を授けるだけでなく、日常のタスクを分かりやすく解説し、それらが達成可能であることを示し、生徒が生涯にわたって役立つスキルを身に付けられるようサポートします。
専門家によって確認された真のニーズ
これらの取り組みは、心理学者ジーン・トゥエンジの研究によって裏付けられた真のニーズに応えるものです。トゥエンジによると、若い世代は以前の世代に比べて自立性が低い場合が多いのですが、それは能力不足ではなく、家事の実務にあまり関わっていないことが原因です。大学や社会に出る際には、様々な未知の責任に直面しなければならず、それが大きなストレスとなります。大人になるにはどうすればいいのかという疑問に具体的な答えを提供することで、こうした不安を払拭することを目指しています。
これらのコースで実際に学ぶこと
これらのコースは具体的にどのような内容なのでしょうか？シンプルで、必須であり、非常に役立ちます。
- 戸惑うことなく賃貸契約書を読む方法、束縛を感じることなく現実的な予算を管理する方法、少ない予算でも健康的に料理する方法、不安なく洗濯をする方法、浴室やキッチンを負担に感じることなくメンテナンスする方法などを学びます。
- また、人間関係についても論じています。共同住宅で生活する方法、緊張せずにコミュニケーションをとる方法、心の健康を保つ方法などです。
これらはすべて、より穏やかでバランスのとれた日常生活を形作るため、評価されるに値するスキルです。
これらのプログラムは、結局のところ、「大人になる」ということは一夜にして身につく自然な本能ではないことを示しています。それは学習プロセスであり、時には混乱を伴いますが、常に豊かな経験となります。すぐにすべてを理解しなくても恥ずかしいことではありません。むしろ、助けが必要だと認識すること自体が、成熟の証です。理論と実践を融合させることで、これらのプログラムは若者たちに、探求し、挑戦し、失敗し、そして成功するための支えとなる場を提供します。
