"피부가 검으니까 선크림 필요 없어." "흑인이니까 햇볕에 잘 안 탈 거야." 매년 여름이면 되풀이되는 이런 수많은 오해들은 어두운 피부색을 가진 사람들은 선크림 없이도 괜찮다는 잘못된 생각을 심어줍니다. 하지만 밥 말리는 캐러멜색 피부를 가졌지만 흑색종으로 세상을 떠났습니다. 어두운 피부를 가진 사람들은 밤에도 피부가 새빨갛게 타는 듯한 고통을 느끼지 못할 수도 있지만, 다른 모든 사람들과 마찬가지로 자외선 차단제를 사용해야 합니다. 다만 몇 가지 작은 차이점이 있을 뿐입니다.
어두운 피부톤, 오랫동안 시장에서 배제되어 왔습니다.
사람들은 흔히 검은 피부가 마치 초능력이라도 있는 것처럼 태양으로부터 신의 보호를 받는다고 생각합니다. 하얀 피부는 조금만 자외선에 노출되어도 붉은 반점이 생기는 반면, 갈색 피부는 뜨거운 햇볕에도 끄떡없는 것처럼 보입니다. 그늘에서 오래 걷거나 해변 의자에 누워 시간을 보내도 아무런 불편함을 느끼지 않는 듯합니다. 하지만 눈에 띄는 반점이 생기지 않고, 화끈거리는 피부를 진정시키기 위해 요구르트를 이용한 민간요법이 필요하지 않더라도, 햇볕이 완전히 무해한 것은 아닙니다.
어두운 피부톤은 자외선 차단 효과가 약하지만, 여전히 손상을 일으킬 수 있습니다. 어두운 피부톤은 일종의 자외선 차단막을 가지고 있어 견딜 수 없는 여름철 기온과 뜨거운 모래사장에서의 일광욕을 더 잘 견뎌냅니다. 이러한 피부의 회복력은 주로 과학적인 원리에 기인합니다. 피부색을 결정하는 멜라닌 세포는 자외선을 50%에서 70%까지 덜 흡수합니다.
피부과 전문의 마리나 알렉상드르 박사는 Femme Actuelle 과의 인터뷰에서 "어두운 피부는 밝은 피부보다 자외선으로부터 피부를 보호하는 고유한 방어 메커니즘이 뛰어나지만, 그렇다고 해서 자외선 차단제를 바르지 않아도 된다는 뜻은 아닙니다."라고 경고했습니다. 문제는 오랫동안 자외선 차단제가 백인 피부를 기준으로 개발되었다는 점입니다. 따라서 어두운 피부에는 전혀 효과가 없었고, 아무리 발라도 소용이 없었습니다. 텍사스 오스틴 의과대학 교수이자 피부과 전문의인 아데월 애덤슨 박사도 이러한 상황을 안타까워하며, "만능" 자외선 차단제의 문제점을 지적했습니다. 다행히도 자외선의 특성이 변화함에 따라 자외선 차단제 또한 더욱 다양한 피부 톤에 맞는 제품으로 발전해 왔습니다.
햇볕으로부터 더 잘 보호받을 수 있다는 건 맞지만, 위험도 따릅니다.
휴가의 성공을 상징하는 아름다운 피부색이자 매력적인 미적 특징으로 여겨지는 태닝은 사실 피부의 방어 메커니즘입니다. 해변 휴가와 푸른 바다에서의 오랜 수영에서 비롯된 태닝은 여전히 아름다움의 이상으로 여겨지며, '건강함'의 대명사로 자리 잡았습니다. 특히 햇볕에 오래 노출되거나 모노이 오일을 과다 사용하지 않아도 자연스러운 태닝 효과를 얻는 검은 피부의 사람들은 많은 사람들의 부러움을 사고 있습니다.
하지만 갈색을 넘어선 피부색을 가진 사람들도 사실은 그렇지 않습니다. "그늘에 있으라"는 따끔거리는 느낌을 받지 않더라도, 피부암의 위험은 여전히 존재합니다. 전문가는 "흑색종은 손바닥이나 발바닥처럼 색소가 덜한 부위에 발생할 수 있다"고 설명합니다. 또한 어두운 피부는 UVA 광선에 민감하며, 이 광선 역시 심각한 색소침착을 유발한다는 점을 강조합니다. 따라서 피부색과 관계없이 흑색종 예방에 대한 인식을 높이는 것이 중요합니다.
적합한 자외선 차단제를 고르는 황금률
피부가 어두운 편이라면, 슈퍼마켓에서 눈에 띄는 아무 선크림이나 집어 들거나 인스타그램에 올릴 만한 열대풍 포장에 현혹되지 마세요. 걱정 없는 여름을 보내고 안전하게 햇볕을 즐기려면, 다음과 같은 이상적인 선크림 선택 요령을 알아두세요.
- 지수 15~30 사이. 밝은 피부에는 충분히 강력하지 않지만, 피부 타입 4~5~6에는 꽤 효과적입니다.
- 기존의 하얀 크림 제형은 피부색과 대비되어 자국이 더 두드러지게 남기 때문에 미스트나 젤 타입이 더 적합합니다. 또한 지성 피부에도 더욱 효과적입니다.
- 피지 생성을 증가시키지 않는 논코메도제닉 포뮬러.
- 색소침착 문제와 잡티 발생을 예방하기 위해 비타민 C 가 함유된 크림을 사용하는 것이 좋습니다.
많은 젊은이들이 태닝을 하고 피부색을 초콜릿색으로 바꾸기 위해 자외선 차단제를 사용하지 않지만, 자외선 차단제를 일상생활의 필수품으로 만드는 것이 시급합니다. 특히 피부색이 어두운 사람들은 자외선 차단에 대한 인식 개선 캠페인의 주요 대상이 아닌 경우가 많지만, 이들 역시 자외선 차단이라는 보호막이 필요합니다.
