새해에는 누구나 새해 결심을 세우곤 하는데, 그중에서도 특히 자주 등장하는 것이 바로 '적게 먹고 더 건강하게 먹자'라는 다짐입니다. 하지만 극단적인 다이어트를 하거나, 미각을 억누르거나, 음식의 무게를 1g 단위로 재야 할 필요는 없습니다. 겨울철에 식욕이 왕성하다면, 그것은 문제가 아니라 생존 본능입니다. 추위로 인해 손실되는 칼로리를 보충해야 하기 때문입니다.
겨울에 더 많이 먹는 것은 비난받지만 자연스러운 현상입니다.
여름에는 샐러드 몇 접시면 충분하지만, 겨울에는 우리의 위장이 예민해지고 미각이 극도로 예민해집니다. 마치 오벨릭스처럼 식욕이 왕성해지는데, 계절까지 겹치면 더욱 심해지죠. 겨울은 라클렛 , 퐁듀, 푸짐한 가족 식사, 그리고 추억을 불러일으키는 오후 간식의 계절입니다. 우리는 거의 항상 접시만 쳐다보고 있고, 먹는 것은 더 이상 기본적인 욕구 충족이 아니라 본격적인 즐거움이 됩니다. 허기는 끝이 없어서 음식량을 두 배로 늘리고, 기름진 요리를 마음껏 즐기며, 마치 위장이 우리의 모든 움직임을 조종하는 것 같습니다. 하루 종일 스키를 타지 않아도 타르티플레트나 크림 그라탕이 당기기 마련이죠.
우리가 해독 주스나 다이어트 레시피로 억누르려 애쓰는 이러한 식욕은 병적인 것이 아닙니다. 이는 본능적인 것이며 의지력 부족에서 비롯된 것이 아닙니다. 미디어가 연휴 동안 늘어난 체중을 감량하라고 부추기고 "다이어트" 메시지로 우리를 끊임없이 자극하는 이 시대에, 이러한 생물학적 현실을 기억해야 할 때입니다.
"단순히 배고픔 때문만은 아닙니다. 우울한 기분과 햇빛 부족을 보상하려는 뇌의 반응이며, 이는 쉽게 과식으로 이어질 수 있습니다." 라고 크리스탈 윌리 박사는 연구 결과 에서 설명합니다. 궁극적으로 이러한 겨울철 식욕은 우리 몸의 본능적인 반사 작용입니다. 도파민과 세로토닌 부족을 채우기 위해 가장 단순하고 명백한 방법, 즉 냉장고를 찾는 것이죠.
신체는 음식을 통해 에너지를 얻습니다.
"겨울에는 따뜻하게 지내려면 먹어야 한다." "추위가 닥칠 땐 냄비를 비워두면 안 된다." 우리는 모두 조부모님께 이런 말을 들어봤을 겁니다. 어쩌면 이제는 진정한 지혜의 목소리에 귀 기울이고, 사실은 실수가 아닌 일들을 "실수"라고 자책하는 것을 멈출 때일지도 모릅니다.
겨울에는 몸이 체온을 유지하기 위해 더 많은 에너지를 소모합니다. 집 안이 아무리 따뜻해도 우리 몸은 바깥의 추위를 감지하고 보호 메커니즘을 작동시킵니다. 이 과정에는 에너지가 필요하며, 그 에너지는 우리가 먹는 음식에서 얻습니다. 따라서 자신의 외모에 너무 엄격하지 않는 것이 중요합니다.
추운 날씨에는 포만감을 느끼기가 더 어려워지는데, 이는 단순히 느낌만이 아닙니다. 추위와 햇빛 부족으로 인해 식욕을 자극하는 호르몬인 그렐린 수치가 상승하는 반면, "충분히 먹었다" 는 신호를 보내는 렙틴 수치는 감소합니다. 그 결과, 라클렛 치즈를 먹고 나서 초콜릿 퐁당을 먹어도 "배부르다"는 느낌을 받지 못할 수 있습니다. 이는 우리를 오도하여 과식으로 이어집니다.
우리는 왜 설탕과 지방을 가장 갈망하는 걸까요?
겨울에는 오이 샐러드나 당근 딥이 우리를 유혹하지 않습니다. 영양 점수조차 제대로 받지 못하는 기름진 음식들이 우리를 끌어당깁니다. 겨울철 식욕이 왕성해지면 신선한 사과 대신 진한 케이크, 솔티드 카라멜 바, 아니면 초콜릿 스프레드 한 병을 집어 들게 됩니다. 이것이 반드시 폭식증이나 다른 섭식 장애의 징후는 아닙니다. "과학적인" 설명이 훨씬 더 안심이 됩니다.
설탕과 지방은 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 빠른 에너지 공급입니다. 뇌는 특히 피로, 추운 날씨, 햇빛 부족 등이 겹쳐 에너지가 부족할 때 이러한 점을 좋아합니다. 하지만 그 이상의 의미가 있습니다. 이 음식들은 행복 호르몬인 세로토닌과 도파민 생성을 촉진합니다. 겨울철처럼 기분이 우울해질 때, 우리 몸은 본능적으로 마음을 달래주는 것을 찾습니다. 크림 수프, 초콜릿 디저트, 파스타 요리는 정서적 안정감을 줍니다. 이것은 과식을 의미하는 것이 아니라 자기 조절에 관한 것입니다.
겨울철 지방 저장, 필수
겨울철에 흔히 비난받지만 제대로 이해되지 않는 이러한 식욕은 통제되지 않는 음식 욕구도 아니고, "몸매 관리를 소홀히 한 결과"도 아닙니다. 우리 조상들이 허리에 동물 가죽을 두르던 시절에는 이러한 과체중이 비난받기는커녕 오히려 장려되었습니다. 샌프란시스코 캘리포니아 대학교 연구진이 실시한 연구는 이러한 이론을 뒷받침하며, 이는 흔히 정당화 근거로 사용됩니다.
"과일과 견과류가 풍부한 가을에 지방을 비축하는 것은 겨울을 나기 위한 매우 오래된 조상 대대로 내려오는 전략입니다."라고 생물학자인 앤드류 히긴슨 교수는 텔레그래프 와의 인터뷰에서 설명했다.
겨울은 물러남, 느림, 그리고 보호의 계절입니다. 마치 한여름처럼 먹으려고 애쓰는 것은 오히려 몸에 해로울 수 있습니다. 우리 몸은 추위를 이겨내기 위해 무엇이 필요한지 알고 있으니, 몸이 원하는 대로 하도록 내버려 두세요.
