영국 미인 대회 역사상 최초의 기록입니다. 레스터셔 출신의 그레이스 리처드슨이 불과 20세의 나이에 2025 미스 잉글랜드로 선정되었습니다. 뮤지컬 연극과 졸업반인 그녀는 카리스마와 헌신적인 태도뿐만 아니라 레즈비언으로 커밍아웃한 경험으로도 두각을 나타냅니다. 학교 폭력으로 얼룩진 그녀의 여정은 회복력과 진정성에 대한 교훈으로 남아 있습니다.
용기로 표시된 여정
그레이스 리처드슨은 14살 때부터 자신의 정체성에 의문을 품기 시작했습니다. 당시 그녀는 반 친구들이 남자에게 관심을 갖는 것을 좋아하지 않았습니다. 어느 날 친구가 "여자한테 끌리는 걸 생각해 본 적 있어?"라고 물었는데, 타임스 에 따르면 이 말이 계기가 되었다고 합니다. 고등학교 시절 커밍아웃은 쉽지 않았습니다. 조롱, 모욕, 고립이 이 시기를 지배했습니다. 그레이스는 거의 1년 동안 몇몇 학생들의 잔혹함에 맞서 싸워야 했고, 그 고통을 내면의 힘으로 바꿀 수 있었습니다.
자랑스럽고 진정한 미스
미스 잉글랜드 대회 기간 동안 그레이스 리처드슨은 자신의 성적 지향에 대해 공개적으로 이야기하기로 했습니다. 심사위원들과의 인터뷰에서 그녀는 젊은 레즈비언 여성으로서 겪는 어려움에 대해 이야기했습니다. 그녀의 진심과 결단력은 강렬한 인상을 남겼습니다. 그녀는 관계를 숨기기는커녕, 파트너가 모든 행사에 동행했다고 설명하며 자신의 정체성을 숨기지 않겠다는 의지를 드러냈습니다. 끊임없이 발전하는 미스 잉글랜드 대회 역시 이 문제를 해결하기 위한 조치를 취하고 있습니다. 전통적인 행진을 벗어나, 그레이스 리처드슨은 화장기 없는 모습으로 런웨이를 걸으며 참가자들의 자신감과 진정성을 뽐냈습니다.
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미스 월드를 향하여 그리고 그 너머로
2026년, 그레이스 리처드슨은 미스 월드 대회에서 영국을 대표하게 됩니다. 동성애가 여전히 불법인 국가의 후보들과 경쟁하게 되어 더욱 과감한 도전이 될 것입니다. 하지만 그녀는 자신감을 가지고 있다고 말합니다. 미스 잉글랜드처럼 미스 월드 조직도 그녀를 전폭적으로 지지하고 있기 때문입니다. 그녀는 전 세계 LGBTQ+ 여성과 청소년의 상징이 되어, 자신답게 빛날 수 있다는 것을 증명하고 싶어 합니다.
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궁극적으로 그레이스 리처드슨의 이야기는 미인 대회 우승 그 이상을 담고 있습니다. 개인의 용기와 사회 변화의 힘을 보여주는 이야기입니다. 2026년, 그레이스가 미스 월드 무대에서 영국을 대표하는 띠를 착용할 때, 그녀는 더욱 개방적이고 포용적인 사회라는 메시지를 품위 있게 전달할 것입니다.
