할리 베리는 폐경기를 겪고 있다는 사실을 자랑스럽게 여기며, '민감한' 주제로 여겨지는 것들에 대해 거침없이 발언합니다. 스크린에서 캣우먼을, 엑스맨 시리즈에서 히로인을 연기한 그녀는 현실에서도 남다른 능력을 지녔습니다. 바로 말의 힘으로 금기를 깨는 것입니다. 최근 그녀는 첫 산부인과 진료 경험이 너무 힘들어서 다음 진료를 미뤘다고 솔직하게 털어놓았습니다. 이러한 개인적인 이야기는 많은 여성들의 공감을 얻고 있습니다.
할리 베리, 산부인과 의사와의 관계에 대해 솔직하게 털어놓다
오스카상을 수상하며 카리스마 넘치는 캐릭터들을 연기해 온 할리 베리는 마음속 깊이 사회 운동가이기도 합니다. 관객들의 시선을 사로잡으며 성숙해가는 그녀의 모습은 십 대 시절 우리 방 벽을 장식했던 사진 속 인물 그 이상입니다. 더욱이, 과감한 라텍스 캣슈트를 입고 강렬한 인상을 남기며 오랫동안 판타지의 대상으로 여겨졌던 그녀의 몸매는 여전히 그녀 스스로 탐구하고 이해하려는 대상입니다.
그녀는 흔히 하늘에서 떨어진 반신반인으로 묘사되지만, "평범한 여성"과 마찬가지로 똑같은 불안감을 가지고 있습니다. 갱년기를 받아들인 그녀는 남들이 이미지 때문에 숨기려 하는 것들에 대해 주저 없이 이야기합니다. 영화계에서 가장 사랑받는 스타들조차도, 강인하고 흔들림 없는 가상의 캐릭터를 연기한 배우들조차도 결국은 인간이라는 사실을 잊지 말아야 합니다.
할리 베리는 허프포스트 와의 인터뷰에서 자신의 은밀한 건강에 대해 솔직하게 털어놓았습니다. 그녀는 거의 모든 여성이 느끼는 두려움, 바로 산부인과에 대한 공포에 대해 이야기했습니다. 심지어 유명 여배우들조차 바쁜 스케줄이나 오디션 때문이 아니라, 불안감 때문에 정기 검진을 미루는 경우가 많다고 합니다. 할리 베리 역시 이 두려운 순간을 계속 미뤄왔는데, 검진을 받지 않을 "타당한 이유"는 없음에도 불구하고, 첫 자궁경부암 검사 때 큰 충격을 받았다고 밝혔습니다.
"제가 어렸을 때는 옛날 질경 때문에 매년 검진을 받지 않았어요. 솔직히 말해서, 별로 좋아하지 않았거든요." 할리 베리는 이렇게 말했다. "이를 꽉 깨물어야 하는 것도 싫었고, 그 느낌이 싫었어요." 그녀의 18살 딸이 이제 검진을 받는 것이 거의 통과의례처럼 여겨지는 나이에 접어들고 있다는 점을 생각하면, 이 말은 더욱 이해가 간다.
질경의 현대화: 여배우의 강력한 연기
할리 베리처럼 많은 여성들이 이 검사를 미루는 이유는 단지 나쁜 소식이나 충격적인 결과에 대한 두려움 때문만은 아닙니다. 검사를 위해 옷을 벗을 때 느끼는 무력감, 판단에 대한 두려움, 최종 진단에 대한 두려움, 19세기 이후로 거의 변하지 않은 차가운 금속 기구를 통해 느껴지는 고통… 여성들은 때로는 그저 "물건"처럼 느껴지는 이 검사를 받기보다는 차라리 모르는 편을 택하는 경우가 많습니다.
"여성의 72%가 낡고 구식인 질경을 이용한 고통스럽고 불편한 골반저 검사를 두려워하여 받지 않는다는 사실을 알고 깊은 우려를 느꼈습니다."라고 배우는 한탄했습니다. 질경은 훌륭한 인체공학적 혁신이라기보다는 고문 도구에 가까운, 의학계의 유물과도 같은 존재라는 점을 분명히 해야 할 것입니다.
여성의 은밀한 건강에 대한 깊은 관심을 가진 할리 베리는 이 보편적인 문제를 개인적인 사명으로 삼았습니다. 그녀는 산부인과 진료에서 구시대적이고 야만적인 유물로 여겨지는 질경의 문제점을 인식하고, 넬라(Nella)사와 협력하여 이 기구를 현대화하고 사용 편의성을 개선하고자 했습니다. 그 결과, 더 부드럽고 소음이 적은 폴리머 소재로 만든 질경을 개발했습니다. 의료기기 디자인에 있어 다소 늦은 혁명이지만, 이는 분명 공익에 크게 기여할 것입니다.
할리 베리는 여성 건강 문제에 매우 적극적으로 참여하고 있습니다.
본드걸의 얼굴이자 중요한 사회적 대의의 상징이 된 할리 베리는 여성들이 증상을 과장하거나 지나치게 예민하다고 비난해 온, 오랫동안 여성들을 차별해 온 이중적인 의료 시스템의 문제점을 해결하고자 합니다. 그녀가 이러한 개인적인 인식 개선 캠페인에 깊이 헌신하게 된 것은 마치 '여성이 설 자리가 없는 곳'에 갇힌 듯 의료계로부터 소외감을 느꼈던 자신의 경험에서 비롯되었습니다.
할리 베리는 여성 건강 전문지 '위민스 헬스' 와의 인터뷰에서 폐경 전후기를 겪으면서 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 이해하지 못했던 경험을 털어놓았습니다. 마치 자신의 몸이 낯선 사람처럼 느껴졌다고 합니다. 심지어 의료진이 그녀의 부인과 증상을 헤르페스로 오인한 적도 있었다고 합니다. 이 경험을 통해 그녀는 여성의 삶에서 중요한 시기인 폐경기에 대한 의사들의 교육 부족, 즉 여전히 많은 사람들이 제대로 알지 못한다는 사실을 깨달았습니다. 이러한 경험은 그녀에게 폐경기에 접어든 여성들을 위한 일종의 '안전한 공간'인 협업 플랫폼 '레스핀(Respin)'을 만들도록 영감을 주었습니다.
"우리는 더 많은 자원, 더 많은 자금, 더 많은 교육, 더 많은 연구를 받을 자격이 있습니다. 왜냐하면 우리는 우리 몸이 어떻게 작동하는지, 우리에게 무엇이 최선인지 이해할 권리가 있기 때문입니다." 라고 할리 베리는 결론지으며, 그녀의 친절함에 대한 오스카상 또한 받을 만하다고 덧붙였습니다.
