동료들의 존재 자체가 당신을 짜증 나게 하나요? 차를 마시는 모습, 키보드를 두드리는 모습, 책상 밑으로 다리를 휘젓는 모습, 생각을 강조하기 위해 머리를 만지는 모습까지, 마치 몸짓으로 표현하는 발레 같아서 전혀 마음에 들지 않으시나요? 만약 동료들의 행동과 몸짓에 속으로 불편함을 느낀다면, 당신은 '미소키네시스'(misokinesis)를 겪고 있을지도 모릅니다.
미소키네시스란 무엇인가요?
미소키네시스는 마치 넷플릭스 드라마 "기묘한 이야기"에 나오는 허구의 초능력처럼 들릴지 모르지만, 실제로는 일상생활, 특히 직장에서 동료들이 책상 위에서 손가락을 꼼지락거리거나, 펜 끝을 정신없이 누르거나, 복잡한 서류를 보며 턱을 문지르는 등의 행동을 할 때 매우 고통스러운 장애입니다. 감각 과부하가 쉽게 발생하는 개방형 사무실에서는 미소키네시스가 급속도로 발병할 수 있습니다.
이것이 바로 동료가 펜으로 줄넘기 동작을 흉내 내거나 끊임없이 발을 까딱거리는 모습을 볼 때 참는 수준이 급격히 떨어지는 이유입니다. 미소키네시스가 있는 사람들은 다른 사람들이 마치 공장에서 생산하듯 반복해서 하는 이러한 동작에서 눈을 떼고 집중하기가 어렵습니다. 단순히 주의가 산만해지는 것이 아니라, 스스로 통제하기 매우 어려운 내면의 동요를 경험합니다.
미소키네시스는 큰 입소리, 마우스 클릭 소리, 키보드 클릭 소리, 심지어 아주 작은 숨소리에도 혐오감을 느끼는 미소포니아와 같은 범주에 속합니다. 핸디 박사는 "이 질환은 사회적 상호작용, 업무, 학습 능력에 영향을 미칩니다" 라고 설명합니다. 일반 대중에게는 아직 잘 알려지지 않고 관련 연구도 부족한 이 질환은 브리티시컬럼비아 대학교의 연구 에 따르면 전체 인구의 약 33%에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다.
미소키네시스는 어떻게 발달하나요?
의자에 앉아 끊임없이 몸을 움직이고 좌우로 흔들며 묘한 즐거움을 느끼는 동료 때문에 더 이상 참을 수 없다면, 단순히 "신경이 곤두선" 것이 아니라 미소키네시스(misokinesis)를 겪고 있을 가능성이 있습니다. 연구에 따르면, 이 부정적인 감정 장애는 가벼운 짜증부터 심각한 불안감까지 다양한 정도로 나타날 수 있습니다. 좌절감, 설명할 수 없는 짜증, 통제할 수 없는 스트레스 급증 등 미소키네시스는 사람마다 다르게 나타납니다. 전염성 있는 강박증으로 당신의 생각을 온통 사로잡는 이 동료는 다른 사람들에게는 그저 집중하는 직원으로 보일지 모르지만, 당신에게는 그저 신경 쓰이는 존재일 뿐입니다.
미소키네시스는 때때로 주의력 결핍 장애 로 오해되지만, 주의가 산만해서가 아니라 과도한 공감 능력의 징후입니다. 이 통찰력 있는 연구를 진행한 심리학 교수 핸디 박사에 따르면, 미소키네시스는 공감을 관장하고 타인의 행동 이면에 숨겨진 의도를 이해하게 해주는 뇌세포인 거울 뉴런에 의해 유발될 수 있다고 설명합니다. 간단히 말해, 뇌가 지름길을 택하고 있는 것입니다.
다리가 움찔거리고, 손가락이 허둥지둥 움직이고, 중요한 일 두 가지 사이에 뼈를 갉아먹는 손… 이러한 움직임은 스트레스의 신체적 표현이며, 금세 마음에도 영향을 미칩니다. "우리의 거울 뉴런은 타인의 감정을 이해하는 데 도움을 주지만, 동시에 귀찮게 느껴지는 반복적인 움직임을 무시하기 어렵게 만들기도 합니다." 라고 연구의 공동 저자인 수밋 자스왈은 덧붙입니다.
미소키네시스를 막기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
아니요, 동료가 펜을 지휘봉처럼 휘두를 때마다 속으로 부글부글 끓어오르는 운명에 처한 것은 아닙니다. 미소키네시스는 특히 괴로울 수 있지만, 일상생활에 미치는 영향을 최소화하는 방법이 있습니다.
- 첫 번째 단계는 자신이 느끼는 감정에 이름을 붙이는 것입니다. 그것이 이유 없는 불관용이나 지나친 짜증이 아니라는 것을 이해하면 죄책감을 덜 수 있습니다. 당신의 뇌는 특정한 자극에 반응하고 있으며, 그 반응은 종종 자동적으로 일어납니다. 일시적인 변덕이나 사무실에서의 짜증이 아닙니다.
- 다음으로, 환경이 중요한 역할을 합니다. 개방형 사무실에서 일한다면 시야를 약간 바꿔보세요. 의자를 바꾸거나, 화면 각도를 조정하거나, 눈에 띄지 않는 칸막이를 설치하는 것만으로도 방해되는 움직임에 노출되는 시간을 크게 줄일 수 있습니다. 때로는 몇 센티미터의 위치 조정만으로도 하루 종일 집중력을 유지할 수 있습니다.
- 어떤 사람들은 '반대 자극'에서 안정을 찾기도 합니다. 헤드폰으로 잔잔한 음악을 듣거나, 백색 소음을 틀거나, 소리가 나지 않는 이어폰을 착용하는 것만으로도 일종의 보호막을 형성할 수 있습니다. 이는 뇌가 경계심을 독차지하는 반복적인 행동으로부터 주의를 돌리는 데 도움이 됩니다.
다리가 움찔거리는 모습만 봐도 혈압이 오른다면, 동료들이 갑자기 참을 수 없을 정도로 짜증 나게 변했다는 뜻은 아닙니다. 단지 당신의 뇌가 주변 세상의 움직임을 지나치게 예민하게 감지하는 것일 수도 있습니다. 미묘한 형태의 과민증으로, 때로는 거슬리지만 분명히 존재하는 현상입니다.
