최근 연구에 따르면 조부모의 육아 참여가 노년기 인지 건강 개선과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구에 따르면 자상한 조부모의 역할은 특정 뇌 기능을 장기간 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다.
수천 명의 조부모를 대상으로 한 연구
이번 연구 결과는 영국 노령화 종단 연구(English Longitudinal Study of Ageing)에 참여한 50세 이상, 평균 연령 67세의 조부모 2,887명의 데이터를 분석한 것입니다. 참가자들은 손주들과 놀아주기, 숙제 도와주기, 식사 준비, 정기적인 아이 돌보기 등 손주들에게 제공하는 돌봄의 빈도와 유형에 대해 보고했습니다.
보존된 인지 기능
연구 결과에 따르면 손주를 정기적으로 돌보는 조부모는 그렇지 않은 조부모보다 기억력과 언어 유창성 테스트에서 더 높은 점수를 받았습니다. 이러한 인지적 이점은 연령, 건강 상태 및 기타 요인을 고려한 후에도 지속되었으며, 이는 가족 참여와 뇌 건강 사이에 강력한 연관성이 있음을 시사합니다.
진료의 빈도나 유형보다 진료의 질이 더 중요합니다.
연구자들은 조부모 역할의 질이 손주 돌봄 빈도나 손주와 함께하는 특정 활동보다 더 중요한 것으로 보인다고 강조합니다. 따라서 관찰된 인지적 이점과 관련된 것은 함께 보내는 시간의 양보다는 전반적인 교류의 방식입니다.
그 영향은 할머니들에게서 더욱 두드러지게 나타났다.
이 연구는 또한 인지적 이점이 특히 할머니들에게서 두드러지게 나타난다는 사실을 밝혀냈는데, 할머니들은 사회 활동 참여도가 낮은 사람들에 비해 기억력과 언어 유창성 저하가 덜 뚜렷하게 나타난다.
연구의 한계와 전망
연구 저자들은 이러한 결과가 손주 돌보기와 인지 기능 저하 예방 사이의 인과 관계를 확실히 증명하는 것은 아니라고 재차 강조합니다. 그들은 근본적인 메커니즘을 더 잘 이해하고 다른 가족 또는 환경적 요인이 이러한 연관성에 영향을 미치는지 여부를 파악하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조합니다.
유익한 적극적인 사회적 및 정신적 역할
연구자들에 따르면 , 손주를 돌보는 것은 노년층의 정신 능력 유지에 도움이 될 수 있는 자극적인 사회적 활동의 한 형태입니다. 이 연구는 활발한 사회생활과 세대 간 교류가 건강한 인지 노화에 기여할 수 있다는 기존 연구 결과들을 뒷받침합니다.
조부모가 손주들과 시간을 보내는 것은 부모에게 단순한 육아 해결책이 아니라, 노년층의 인지 건강을 증진시키는 중요한 요소로 작용하는 것으로 보입니다. 추가 연구가 필요하지만, 이러한 초기 연구 결과는 세대 간 유대가 모든 세대에게 정서적, 사회적, 그리고 어쩌면 신경 보호 효과까지 가져다주는 자산이라는 생각을 뒷받침합니다.
