가위가 없거나 손가락에 기름기가 너무 많아 제대로 뜯을 수 없을 때, "쉽게 열림"이라고 표시된 포장이라도 이를 이용해 뜯는 경우가 있습니다. 이런 기이하고 원시적인 행동은 영화에서는 자극적일지 몰라도 현실에서는 전혀 매력적이지 않습니다.
이빨로 포장지를 뜯는 것은 좋지 않은 생각입니다.
귀여운 모양의 새콤달콤한 사탕이나, 새로 나온 타르티플레트 맛 과자를 얼른 먹어보고 싶으시죠? 그런데 포장지가 뜯어지기가 너무 힘들어요. 상자에 적힌 문구와는 달리, 마치 방탈출 게임에 나올 법한 퍼즐처럼 인내심을 시험하는 것 같아요. 손가락 으로 잡아당기다 손톱이 부러지고 온몸에 근육통이 생기지만, 포장지에는 흠집 하나 나지 않아요. 아빠처럼 주머니칼을 항상 가지고 다니시던 당신에겐 스위스 아미 나이프도 없죠. 그래서 마지막 수단으로, 이빨을 강력한 무기처럼 꺼내 턱을 한 번 쩍 벌려 포장지를 찢어버립니다.
치과의사가 당신의 행동을 직접 본다면 아마 기절할지도 모릅니다. 아무리 이빨이 부엌 가위처럼 날카롭다고 해도 송곳니는 아니니까요. 레드 메이플 덴탈 웹사이트에서 지적하듯이, "이빨로 플라스틱을 물어뜯거나 찢으면 치아가 깨지거나 금이 가거나 부러질 수 있습니다." 로맨스 소설에서 다소 자극적으로 묘사되곤 하는 이 습관은 가끔씩 곤경에서 벗어나는 데 도움이 될 수도 있지만, 치아를 보호하는 에나멜을 손상시켜 결국 치과에 가야 할 수도 있습니다. 첫 충치 치료 이후로 그토록 피하고 싶었던 치과 말이죠.
특히 민감한 부위인 잇몸에 상처를 입을 위험도 있습니다. 치아는 도구도 아니고 임시방편으로 사용할 수 있는 것도 아닙니다. 프리즈마 덴티스테스 클리닉은 "치아 법랑질에 금이 가면 박테리아가 치아의 다른 부위로 침투할 수 있는 통로가 되어 충치와 감염 위험을 크게 높입니다."라고 경고합니다.
포장재는 미생물의 온상이다.
캐슈넛 한 봉지든, 급하게 사 먹은 패스트푸드의 남은 소스든, 사무실에 있는 인스턴트 커피 캡슐이든, 이 모든 것에는 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 변기만큼이나 더럽다는 것입니다. 생각해 보세요, 이 음식들이 여러분의 부엌이나 도시락에 들어가기 전에는 수많은 사람들의 손을 거쳤습니다.
플라스틱 포장재는 여러 사람의 손을 거치는데, 그 손길이 항상 깨끗한 것은 아닙니다. 계산대 컨베이어 벨트를 따라 이동하고, 심지어는 쇼핑 카트 바닥에까지 놓이게 됩니다. 이동 중에 바닥에 떨어졌을 가능성도 있습니다. 슈퍼마켓 카트의 70% 이상에서 대변 박테리아가 검출된다는 사실을 고려하면, 굳이 현미경을 들여다볼 필요도 없습니다. 현재의 기준에도 불구하고 이러한 포장재는 살균 처리되지 않습니다. 따라서 육안으로는 보이지 않지만 우리 몸속에서는 쉽게 검출될 수 있는 박테리아가 서식하고 있습니다. 미세 플라스틱을 섭취하는 것 외에도 대장균과 같은 독성이 강한 박테리아에 노출될 위험이 있습니다.
패스트푸드 소스 패킷이 최악의 예입니다.
패스트푸드점에서 일회용 케첩이나 마요네즈 봉지를 이빨로 뜯어본 경험이 있을지도 모릅니다. 그런 끔찍한 경험을 무사히 넘기려면 면역력이 강해야 할 겁니다. 그런데 이 미니 봉지들은 그런 끔찍한 경험을 영원히 잊게 만들 가능성이 큽니다. 우선, 기름진 질감 때문에 뜯기가 훨씬 더 어렵습니다.
주문이 쏟아지는 와중에 종이봉투에 던져지는 음식들은 장갑을 끼지 않은 사람들의 손을 거치게 됩니다. 음식을 준비하는 과정에서 종업원들은 지폐, 동전, 사용한 쟁반 등을 만지게 되죠. 당연히 오염 위험이 더 높습니다.
여러 겹의 플라스틱으로 만들어지는 이 비닐봉지들은 사람의 힘에는 잘 견디도록 설계되었지만, 때로는 너무 잘 견디는 나머지 세균까지 막아내지는 못합니다. 상자에 담겨 실온에 보관되고 끊임없이 손이 닿는 과정에서 원치 않는 미생물이 상당히 많이 번식하게 됩니다. 결국, "시간을 절약하려고" 이 봉지들을 입에 넣는 순간, 단순한 간식이 미생물 복권 당첨과 같은 위험 부담으로 변하게 되는 것입니다.
만약 정말 유혹을 이겨낼 수 없다면, 이것만 기억하세요. 치아는 다기능 포장 뜯는 도구가 아닙니다. 이미 식사, 간식, 설탕이 든 음료를 처리하느라 충분히 바쁜데, 굳이 stubborn한 플라스틱 포장을 뜯는 임무까지 맡을 필요는 없잖아요.
