매 식사 후 양치질은 구강 위생의 가장 기본적인 습관입니다. 하지만 이처럼 거의 무의식적으로 하는 습관에 더해, 치실을 사용하면 더욱 효과적인 구강 관리가 가능합니다. 치아 사이에 낀 음식 부스러기와 세균을 제거하도록 고안된 이 작은 도구는 뷰티 인플루언서들이 즐겨 사용하는 제품은 아니지만, 인터넷에서 흔히 볼 수 있는 각종 웰빙 기기들보다 훨씬 더 유용합니다.
흔히 과소평가되는 액세서리
Z세대의 많은 사람들은 첫 월급을 받으면 해외에서 치아 라미네이트 시술을 받거나 광고 모델처럼 환한 미소를 위해 치아 미백을 하는 꿈을 꿉니다. 하지만 실제로 치아를 제대로 관리하고 부모 세대로부터 배운 좋은 구강 위생 습관을 유지하는 사람은 드뭅니다. 어린 시절에는 양치질이 정해진 시간에 해야 하는 필수적인 일과였지만, 어른이 되면 이처럼 중요한 의식을 미루거나 대충 닦는 경향이 있습니다. 거울 앞에서 크림, 안티에이징 세럼, 이상한 색깔의 마스크팩을 바르는 데 많은 시간을 보내는 것을 생각하면 참으로 아이러니한 일입니다.
하지만 문제는 치아 문제가 쉽게 해결되지 않는다는 것입니다. 최첨단 기술로 강화된 초음파 칫솔이 나와도 치실은 여전히 필수품입니다. 욕실 수납장에 놓아두어도 그다지 세련된 물건은 아니지만, 치실은 치과 의사들이 권장하는 필수품입니다. 선택 사항이 아니라, 실제로 중요한 역할을 합니다. 많은 사람들이 치아 사이에 끼는 음식물 찌꺼기를 방지하기 위해 치실을 사용하지만, 주된 목적은 칫솔이 닿기 어려운 치아 틈새를 청소하는 것입니다. 치과 의사 카미 호스(Kami Hoss)가 SELF 매거진 에 지적했듯이, 칫솔은 치아 표면의 60%만 닦을 수 있습니다. 따라서 치실은 나머지 60%를 깨끗하게 해 줍니다.
치태를 제거하고, 충치를 예방하며, 잇몸 질환의 위험을 줄이고, 동시에 입 냄새를 상쾌하게 해줍니다. 다시 말해, 구강 건강에 도움을 주고, 전통적인 칫솔질을 보완하여 진정으로 깨끗한 입안을 만들어줍니다.
입 밖으로까지 긍정적인 파급 효과
치실은 단순히 식후 음식물 찌꺼기를 제거하고 아름다운 미소를 유지하는 것 이상의 역할을 합니다. 전반적인 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 수명 연장에도 기여할 수 있습니다. 흔히 간과되고 인터넷 해시태그에서도 찾아보기 힘든 이 필수품이 우리의 수명을 늘려줄지도 모릅니다. 많은 사람들이 생각하는 것과는 달리, 입은 언뜻 보기에 구강과 전혀 관련이 없어 보이는 다른 질병의 시작점이 될 수 있습니다.
"잇몸과 치아가 만나는 미세한 홈인 치은열구는 인체에서 가장 투과성이 높은 조직 중 하나로 덮여 있습니다."라고 전문가는 설명합니다. "혈관이 풍부하게 분포되어 있어 박테리아와 우리가 접촉하는 모든 물질이 혈류로 매우 직접적으로 흡수될 수 있습니다." 따라서 이 부위에서 번성하는 박테리아는 높은 흡수율 덕분에 신체의 다른 부위에서도 발견될 수 있습니다. 특히 주목할 만한 박테리아는 포르피로모나스 진지발리스(Porphyromonas gingivalis)입니다. 전문가는 이 박테리아가 심장마비 시 동맥을 막을 수 있으며, 알츠하이머병 환자의 뇌 조직에서도 발견된 바 있다고 지적합니다. "만성 치주 질환은 거의 모든 주요 질병에 영향을 미치는 전신 염증을 유발합니다."라고 호스 박사는 경고합니다.
치실을 올바르게 사용하는 방법
치실은 시중에서 가장 "바람직한" 도구는 아니지만, 특정 질병 예방에 중요한 역할을 합니다. 물론 모든 문제를 한 번에 해결해주는 마법 지팡이는 아니지만, 공중 보건에 기여하는 도구임은 분명합니다. 치실 사용법이 익숙하지 않으시다면, 집중적이고 효과적인 구강 관리를 위한 치실 사용법을 알려드리겠습니다.
- 적당한 길이로 자르세요. 치실은 약 40~50cm 정도면 충분합니다. 길어 보이지만, 각 부위마다 닦는 범위를 바꿀 수 있어 편리합니다.
- 손가락에 감기: 실의 대부분을 가운데 손가락에 감은 다음, 손가락 사이 2~3cm 정도는 팽팽하게 유지한 채 작업하세요.
- 치실을 치아 사이에 살며시 넣으세요. 억지로 힘을 주지 말고 부드럽게 밀어 넣으세요. 치실이 잇몸에 세게 닿지 않도록 주의하세요 (흔히 하는 실수입니다).
- 치아 주위에 "C"자 모양을 만드세요. 두 치아 사이에 철사를 넣고 치아에 대고 "C"자 모양을 만든 다음 잇몸에서 위쪽으로 부드럽게 움직이세요.
- 양쪽 모두 깨끗하게 닦으세요. 왼쪽 치아에 이 동작을 한 다음, 같은 공간의 오른쪽 치아에도 똑같이 하세요.
- 치아마다 치실 사용 부위를 바꿔주세요. 세균이 다시 퍼지는 것을 방지하기 위해 새로운 부위에 깨끗한 치실을 조금씩 풀어서 사용하세요.
전문가는 최적의 효과를 위해, 가급적 저녁에 잠자기 전에 이 의식을 하루에 한 번 행할 것을 권장합니다.
일상생활에 쉽게 포함시킬 수 있고 하루에 몇 분밖에 걸리지 않지만 효과는 오래 지속됩니다. 간단히 말해, 이 작고 눈에 띄지 않는 습관이 치아 건강을 더 오래 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
