소셜 미디어에서 자신감 넘치는 팟캐스터들이 여성들에게 "남자를 사로잡는 방법"을 알려주려 한다. 하지만 문제는 그런 사람들은 실제로 존재하지 않으며, 그들의 시대착오적인 담론은 허황된 환상과 교육 프로그램을 팔아먹는 데 그친다는 점이다.
존재하지도 않았던 "연애 코치"
어둑한 스튜디오, 전문 마이크, 차분한 목소리: 이 "관계 전문가"들은 성공적인 팟캐스터의 모든 특징을 갖추고 있습니다. 하지만 핵심적인 요소는 빠져 있습니다. 목소리부터 표정까지 모든 것이 인공지능(AI)으로 생성된 것입니다. 이 가상 인물들 뒤에는 정규 방송이 없습니다. 단지 알고리즘에 맞춰 제작된 짧은 클립들이 틱톡, 인스타그램, 페이스북, 유튜브에서 끊임없이 재생될 뿐입니다.
한 조사에서는 가상의 "호스트"가 불과 몇 달 만에 11만 명이 넘는 구독자를 모으고 수백만 명이 시청한 영상을 올린 사례를 소개했습니다. 하지만 화면 뒤에는 실제 여성이 없었습니다. 이러한 수법이 더욱 효과적인 이유는 마치 "세상 모든 것을 다 아는" 친구처럼 친근하게 조언하는 분위기를 이용하기 때문입니다.
인공지능이 새롭게 포장한 낡은 가부장적 담론
첨단 기술이라는 겉모습 뒤에 숨겨진 메시지는 진부합니다. 이러한 영상들은 뿌리 깊은 가부장적 시나리오를 되풀이합니다. 예를 들어, 파트너에게 "스트레스의 원인"이 되지 말라거나, 아무것도 하지 않음으로써 "매력적인 존재"가 되라는 것, 또는 남성이 여성을 "아무것도 하지 않고도" 사랑할 수 있다는 생각을 받아들이라는 식입니다. (반대의 경우는 드뭅니다.) 대부분의 콘텐츠는 남성과 여성을 전통적인 역할에 가두고 이러한 지침들을 보편적인 진리처럼 제시합니다.
암묵적인 메시지는 명백합니다. 여성은 자신을 숨기고 "실용적"이 되어야 하며, 남성의 자존심을 상하게 하지 않도록 자신의 야망을 조절해야 한다는 것입니다. 근육질 몸매와 굵은 목소리를 가진 남성적인 이미지들은 남녀 간의 갈등을 부추기고 불안감을 자극합니다. 이러한 담론들은 그들이 주장하는 "해방"과는 거리가 멀고, 오히려 성별 간의 가장 뿌리 깊은 위계질서를 재활성화합니다.
부부 관계의 부담은 여전히 그리고 언제나 여성의 어깨에 놓여 있다.
가장 두드러지는 편견이자 가장 많은 것을 드러내는 것은 바로 이러한 영상들이 거의 전적으로 여성을 대상으로 한다는 점입니다. 여성은 상황에 맞춰 행동하고, 상대방의 필요를 예측하고, 달래야 하는 반면, 남성의 책임은 거의 문제시되지 않습니다.
하지만 전문가들은 균형 잡힌 관계는 여성의 양보에만 의존하는 것이 아니라 양쪽 파트너 모두의 노력에 달려 있다고 강조합니다. 사랑을 유지하기 위해 따라야 할 규칙 목록으로 바꾸는 이 콘텐츠는 감정 노동의 모든 부담을 여성에게 전가합니다. "똑똑한" 조언이라는 가면을 쓴 이러한 불균형은 수십 년간의 페미니즘 운동이 타파하고자 했던 바로 그 불균형을 영속화합니다.
표준화된 미학과 겉보기에는 중립적인 색조
포장 디자인 또한 하나의 이야기를 담고 있습니다. 대다수의 여성 아바타는 매끄럽고 표준화된 이목구비를 자랑하며, 모든 것을 완벽하게 해내는 "성공한" 여성을 구현하기 위해 인위적으로 계산된 아름다움을 보여줍니다. 따라서 자신감이라는 메시지는 완벽하고 인공적인 여성의 얼굴을 통해 전달되는데, 이는 현실적으로 존재하지 않는, 도달할 수 없는 이상적인 모습입니다.
바로 이러한 표면적인 평범함이 이 과정을 그토록 교묘하게 만드는 요소입니다. 인공지능이 생성한 콘텐츠 중에는 기이하거나 화려한 면모로 구별되는 것도 있지만, 이러한 영상들은 지극히 평범한 어조를 띠고 있습니다. 시청자는 자신이 허구를 보고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못합니다. 오직 전달되는 이데올로기만이 눈에 띄는데, 그마저도 주의 깊게 살펴보는 사람에게만 드러납니다. 겉으로 드러나는 자연스러움은 의심을 없애고 퇴보적인 사상을 자명한 것처럼 보이게 만듭니다.
온라인상에서 더욱 광범위한 "재전통화" 물결이 일어나고 있다.
이러한 인위적인 팟캐스터들은 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 그들은 최근 몇 년 동안 순종적인 주부의 이미지를 미화하고 페미니즘을 공개적으로 거부하는 인플루언서들, 즉 "전통적인 아내(tradwive)" 운동에 의해 주도된 성 역할의 "재전통화"라는 잘 알려진 디지털 트렌드의 일부입니다.
연구자들은 이러한 콘텐츠가 겉으로는 가정적인 따뜻함을 가장하고 있지만, 실제로는 젊은 층을 겨냥한 반페미니즘 선전물이라는 점을 밝혀냈습니다. 하와이 대학교 에서 실시되어 학술지 '테러리즘과 정치 폭력'에 발표된 한 연구는 페미니즘이 여성성에 반대되고, 여성을 "해친다"며, 여성의 어려움에 대한 진정한 구조적 원인이 아닌 페미니즘을 비난해야 한다는 주장이 반복적으로 나타난다는 점을 지적했습니다. 펜실베이니아 대학교 애넌버그 스쿨에서 진행된 연구와 같은 다른 연구들은 이러한 담론이 플랫폼의 미학적, 알고리즘적 특성을 어떻게 활용하여 대규모로 확산되는지 분석했습니다. 인공지능 기반 팟캐스터는 이러한 담론을 끊임없이 생산해낼 수 있는 자동화되고 산업화된 버전입니다.
메시지 뒤에는 현금 인출기가 있습니다.
오해하지 마세요. 이들의 목표는 사랑에 대한 논쟁을 불러일으키는 것이 아닙니다. 이러한 계정들은 급성장하는 시장에서 번성하고 있습니다. 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)에 따르면 , 가상 인플루언서 시장은 2030년까지 약 459억 달러 규모에 달할 수 있으며, 연평균 성장률은 40%를 넘어설 것으로 예상됩니다.
거의 모든 페이지는 이러한 유형의 콘텐츠를 직접 제작하는 방법을 가르친다고 주장하는 유료 교육 과정으로 연결되는 통로 역할을 합니다. 스타터 키트, 속성 프로그램, "현실감 공식"을 마스터하게 해준다는 코스, 더빙 및 음성 복제 기술을 가르쳐 "조회수를 수익으로 전환"시켜준다는 코스 등이 그 예입니다. 패턴은 어디에서나 동일합니다. 영상이 입소문을 타면 해당 계정은 "AI 인플루언서 양성 학교"나 비슷한 콘텐츠를 제작하여 부자가 될 수 있다고 약속하는 마스터 클래스로 연결됩니다. 진정한 상품은 커플이 아니라 영상을 시청하는 남녀 시청자들입니다.
'소프트 프로파간다'에 직면했을 때 비판적 사고방식을 유지하기
WIRED 에 인용된 한 팟캐스트 진행자는 이러한 접근 방식의 위험성을 다음과 같이 요약했습니다. "소프트 프로파간다"란, 미묘한 차이, 깊이, 책임감을 제공하지 않으면서도 깔끔하고 반복 가능하며 쉽게 이해할 수 있는 이야기를 통해 기대감을 은근히 형성하는 것을 의미합니다. 이러한 조언은 감정적 안심을 갈망하고 자신감 있고 세련된 어조를 쉽게 신뢰하는 청중을 대상으로 하기 때문에 위험성이 더욱 커집니다.
이러한 교묘한 공격에 맞서 가장 효과적인 무기는 여전히 비판적 사고입니다. 즉, 이러한 콘텐츠들이 상업적 허구라는 점을 파악하고, 사랑이 여성이 기울여야 할 노력의 목록으로 축소된다는 생각을 거부하며, 아무리 정교한 인공지능이라도 건강한 커플 관계의 비법을 알고 있지 않다는 사실을 기억해야 합니다.
겉보기에는 무해해 보이는 모습 뒤에 숨겨진 이 가상 팟캐스터들은 주로 금전적 이익을 위해 관계에 대한 왜곡되고 불평등한 시각을 퍼뜨립니다. 인공지능이 진실과 거짓의 경계를 모호하게 만드는 이 시대에, 이들은 우리에게 명백한 진실을 일깨워줍니다. 진정성이 없어 보이는 모든 조언 뒤에는 이데올로기와 돈벌이 수단이 숨어 있다는 것입니다. 특히 가부장적 사회에서 메시지의 출처와 그로부터 이득을 얻는 사람을 아는 것은 그 어느 때보다 정치적인 행위입니다.
