피임약은 크기는 작지만 우리 몸에 상당한 영향을 미칩니다. 모든 부작용에 대해 읽어보려면 거의 반나절은 걸릴 정도입니다. 하지만 그 모든 세부 사항 속에는 연애 생활에 미치는 영향에 대한 언급은 단 한 줄도 없습니다. "피임약이 연애에 지장을 줄 수 있으니 주의하세요"라는 문구는 어디에도 없습니다. 그런데 인터넷에서 떠도는 몇몇 주장에 따르면, 피임약은 우리 몸뿐 아니라 연애 관계에도 악영향을 미친다고 합니다.
뇌에 무관심할 수 없게 만드는 호르몬의 칵테일
과학계가 호르몬이 없는 남성용 피임약을 개발하는 데 매진하는 동안, 여성들은 여전히 수많은 유해한 부작용을 동반하는 화학 약품에 의존해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 마치 그 희생이 유전적인 것처럼 말입니다. 피임약은 생리통을 완화하고 생리 주기를 규칙적으로 만들어 휴가 중 예상치 못한 생리 불순을 예방하는 데 도움을 주지만, 단점 또한 분명히 존재합니다. 동봉된 설명서를 펼쳐보면 그 단점을 확인할 수 있습니다. 두꺼운 설명서에는 수많은 경고 문구가 빼곡히 적혀 있습니다.
출혈, 메스꺼움, 기분 변화 등 여러 부작용 외에도, 피임약은 연애에도 악영향을 미친다고 알려져 있습니다. 물론 공식적인 부작용은 아니지만, 온라인상의 일부 소문에 따르면 피임약이 연애 에 악영향을 미쳐 사랑을 찾는 데 어려움을 줄 수 있다고 합니다. 사랑의 묘약과는 거리가 멀게, 피임약은 남성의 매력에 변화를 일으키고 (꼭 좋은 쪽으로만은 아니라는 주장도 있습니다). 온라인상의 일부 남성들은 피임약이 남성의 테스토스테론 흡수를 방해하여 소위 "인간 이하의 여성"과만 만나게 만든다고 주장합니다. 하지만 이러한 주장은 근거가 부족하며, 주로 좌절감에서 비롯된 것입니다. 다행히 과학계에서는 더 타당한 설명을 제시하고 있습니다.
피임약이 성욕에 영향을 미치고 일시적으로 욕구를 무디게 할 수 있다면, 연애 취향까지 바꿀 수 있지 않을까요? 2019년 심리학 전문지 Psychology Today 에 발표된 한 연구는 흥미로운 가설을 제시합니다. 피임약을 복용하는 여성은 배우자에 대한 선호도가 달라질 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 일부 연구에서는 피임약을 복용하는 여성이 체취와 같은 생물학적 신호에 덜 민감해질 수 있다고 합니다. 그리고 우리 모두 알다시피, 자연스러운 체취는 어떤 인공 향수보다도 더 매력적입니다.
선호도의 변화는 기록되어 있지만, 보편적인 변화는 아닙니다.
여성의 신체에 대해 모든 것을 안다고 생각하며 이러한 믿음을 퍼뜨리는 남성들은 자궁과 질을 혼동하면서 소규모 연구에 의존합니다. 이러한 연구들은 생물학적이라기보다는 심리학적인 접근 방식을 취하며, 피임약이 배란을 억제함으로써 여성의 원초적이고 본능적인 매력에 영향을 미친다고 가정합니다.
다시 말해, 피임약을 복용하는 동안에는 브래드 피트처럼 각진 턱을 가진 남자보다 해리 스타일스처럼 날씬한 얼굴을 선호한다는 것입니다. 그들의 주장에 따르면, 탄탄한 근육질 몸매의 남자보다 마른 체형의 남자를 선택하는 것은 자신감 부족 때문이 아니라 피임약의 성분 때문이라는 것입니다. 즉, 우리가 마치 시장에서 잘 익은 과일을 고르듯, 머리가 아닌 눈과 코로 남자를 고른다는 뜻입니다. 하지만 우리는 더 이상 석기 시대에 살고 있는 것이 아닙니다. 짝짓기 전에 동물처럼 서로의 냄새를 맡던 시대가 아니니까요.
게다가, 이러한 주장을 뒷받침하는 대규모 연구는 전혀 없습니다. SELF 매거진 과의 인터뷰에서 사라 탕 박사는 피임약이 남성적인 남성에 대한 관심을 감소시킨다는 증거도 없고, 심지어 여성의 취향이 생리 주기에 따라 변한다는 증거조차 없다고 밝혔습니다. 따라서 모든 연애 문제의 원인을 피임약 탓으로 돌릴 수는 없습니다. 더욱이, 오늘날 여성들에게 남성성은 더 이상 중요한 요소가 아닙니다. 여성들의 관점에서 남성성은 "좋은 유전자"를 반영하는 것이 아니라 가부장제의 산물입니다.
사랑에 빠지는 건 단순히 턱선이 각진 사람만의 문제가 아니다.
탕 박사님이 정확히 지적하셨듯이, 우리는 호르몬과 유전자 그 이상입니다. 매력, 욕망, 궁합 등 이 모든 것은 유전적 기준이나 외모를 훨씬 뛰어넘는 요소들입니다. 누군가가 "남성적인" 외모를 가졌다고 해서 더 건강하거나 당신과 더 " 잘 맞는 " 사람이라는 뜻은 아닙니다. 다행히도, 관계의 성공은 얼굴이나 체격에 달려 있지 않습니다.
게다가 모든 여성이 남성에게 끌리는 것도 아니고, 모든 여성이 임신을 원하는 것도 아닙니다. 따라서 사랑과 욕망을 엄격한 생물학적 틀로 축소하려는 것은 위험합니다. 탕 박사가 적절하게 지적했듯이, "누군가에게 매력을 느꼈다가도 그 사람의 이야기를 듣고 나면 갑자기 아무런 감정도 느껴지지 않을 수 있습니다." 우리가 사랑에 빠지게 되는 것은 가치관 공유, 친절함, 유머, 경청 등 약이나 연구로는 예측할 수 없는 것들입니다.
피임약이 때때로 문제를 일으키고 논란의 여지가 있지만, 연애운이 나쁜 것은 피임약 때문이 아닙니다. 특정 시기에 파트너가 당신을 짜증 나게 한다면, 그것은 생리전 증후군이나 호르몬 불균형의 징후일 가능성이 높습니다.
